собственными детьми. Все трое, включая шепелявого несмышленыша Роуди-Джесси, всем сердцем болели друг за друга и за своего отца. Они интуитивно почувствовали, что в их жизни произошел серьезный перелом.
Тимоти учился сдерживать не только слезы, но и гнев. Он испытывал теперь потребность делиться с отцом своими переживаниями, да только отец не всегда мог ответить сыну тем же.
У Ноя оставалось много такого, что он не в состоянии был осмыслить до самого последнего предела.
Ной был убежден, что тоска по Дженнифер — явление временное, быстропроходящее. Он должен был доказать ей, тестю и теще, консультанту социальной службы, всем окружающим, самому себе, что в семье без матери дети тоже могут быть счастливы. Ной знал, что это ему по плечу. Каждый день, осваивая что-то из бытовых премудростей, он подтверждал свою теорию, что ни Дженнифер Марч, ни другая женщина не требуются ему для поддержания уюта в доме и комфортной обстановки для всех членов семьи. Он тратил на это все свои силы, совмещая с выполнением архитектурных заказов, но был при этом весьма доволен собой. И приветствовал такую занятость, поскольку времени и сил на обдумывание всяких глупых переживаний у него совершенно не оставалось.
Сегодня был тот редкий вечер, когда Ной решил разжечь камин — скорее из каприза, чем по необходимости, а затем, расположившись на диване, закрыл глаза и занялся осмыслением своего житья- бытья. И, как часто бывало в таких случаях, с горечью, но с гордостью он начал размышлять над тем, как сумел отказать себе в малом ради большего. Малым он называл свои мужские влечения, а большим — спокойствие, благополучие и счастье своих детей. Он втайне подумывал и над тем, как могла бы сложиться жизнь всех пятерых, согласись Дженнифер Марч стать его женой, но неизменно приходил к выводу, что проблем избежать тогда не удалось бы, и мысленно благодарил свою соседку за категорический отказ, в свое время сильно ранивший его честолюбие…
— Папа, — раздался сдавленный голос Тимоти, который давно должен был спать.
Ной мгновенно распахнул глаза, подался вперед и уставился на своего старшего сына.
— Папа, — повторил Тимоти еще более осторожно.
— В чем дело, Тим? Почему ты все еще не в постели? Немедленно отправляйся к себе, — категорически распорядился Ной. — Через пятнадцать минут приду и проверю.
— Папа, я собираюсь… сделать тебе приятный сюрприз, — сбивчиво объявил мальчик смущенный, нет, оскорбленный тем, что с ним все еще разговаривают как с маленьким.
— Что это еще за приятный сюрприз? — заведомо предубежденно спросил сына Ной.
— Так… маленькая просьба, — замялся Тимми.
— Сюрприз и просьба — это разные вещи, сынок, — авторитетно изрек Ной.
— Я знаю, пап. Просто сходи, пожалуйста, к мисс Марч, — выпалил Тимоти.
— К Дженнифер?! — с изумлением и возмущением воскликнул Ной.
— Да, папа… Сходи к ней, — кротко, но настоятельно проговорил сын.
— Что мне там делать?
— Сходи…
Минутой позже Ной Бренниган стоял на ее крыльце. Он хотел постучать, но потом решил просто открыть дверь и войти.
— Дженнифер! — крикнул Ной.
Вместо ответа явилась сама женщина. Она возникла на лестничном пролете и начала неторопливо спускаться по ступеням, облаченная в лунный полумрак.
— Ной, — тихо проговорила она.
Бренниган подошел к лестнице, молча дожидаясь, когда она сойдет к нему. Затем он обнял ее за талию и прочувствованно поцеловал в губы.
— Ты моя, — резко объявил Ной, словно в яростном споре.
— А ты мой, — отозвалась она и заливисто рассмеялась.
Ной Бренниган сжал Дженнифер в своих объятьях и смотрел в ее лицо, политое сочащимся в окна лунным светом. Голова женщины была запрокинута, русалочьи волосы стекали по ее плечам и рукам Ноя. Лицо Дженнифер выражало спокойствие и решимость.
— Ты станешь моей женой?
— Да, любимый, — прошептала Дженнифер в ответ.
— Будешь матерью моим детям?
— Да, любимый, — покорно повторила она.
— И никогда не оставишь нас?
— Никогда, Ной, — твердо сказала она и покачала головой.
— Тогда я возьму тебя в жены, Дженнифер Марч, — подытожил мужчина.
— А я обещаю, что это тебе еще аукнется, — шутливо пригрозила Дженнифер. — Я хочу, чтобы свадьба была пышной и чтобы все мои родственники, близкие и дальние, получили приглашение на наше бракосочетание.
— Меня это не пугает, — мужественно заверил ее Ной. — Будут присутствовать все, кто успеет к нашей церемонии, потому что она состоится так скоро, как это позволят формальности. Или ты думаешь, что я соглашусь еще сколько-нибудь ждать, чтобы услышать от тебя «да»?
— Ной Бренниган, как же я по тебе скучала! — призналась Дженнифер и обвила его за шею.
— Что такое сделал Тимоти, чтобы выдавить из тебя согласие, чего не удалось мне? — осведомился гордый отец.
— Могу сказать лишь, что ты вырастил удивительного сына, Ной. Он болеет за тебя всей душой, так же как за Сциллу и Джесси. Тимоти замечательный. Не каждый на его месте стал бы стремиться, чтобы все близкие ему люди были счастливы.
— Это в нем есть, — согласился Ной. — Я долгое время был несправедлив к собственному сыну, считая его эгоистичным, взбалмошным, проблемным. А он всего лишь хотел разобраться и изменить ситуацию к лучшему. Иногда мы совершенно не понимаем собственных детей, — с сожалением произнес он.
— Наше счастье, если мы можем удивляться и учиться у них… Завтра утром мы обо всем расскажем твоим детям.
— Нашим детям, — поправил ее Ной.
— Конечно же, нашим… — охотно согласилась она. — Я испеку их любимые печенья, наготовлю какао, и мы это пышно отпразднуем. Как ты думаешь, Сцилла и Роуди обрадуются?
— Празднику или помолвке?
— Помолвке.
— Без сомнения! — заверил невесту Ной Бренниган.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
