нам с вами не уехать на этот уик-энд? С удовольствием покажу вам Напа-Вэлли, Тейлор. – Голос звучал низко, бархатно, интимно. – Представьте, только мы вдвоем и больше никого.
Тейлор выдержала взгляд, а в зеленых глазах обещанием вспыхнули дьявольские искры. Джейсону показалось, что все свершится немедленно, прямо здесь, на кухонном столе. На всякий случай он даже отодвинул в сторону миску с салатом.
Наконец Тейлор заговорила:
– Нет.
Джейсон растерянно склонил голову. Что это за слово такое – «нет»? И почему она постоянно его произносит?
– Простите?
– Мне очень жаль, но нет, – повторила Тейлор. – Нет, я не смогу поехать с вами на уик-энд. – Она пригубила вино и поставила бокал. Отвернулась, вернула на место салат, который он только что убрал, и возобновила действия, которые называла приготовлением обеда. Перспектива безумного кухонного секса на столе побледнела.
– Что значит «не могу»?
– Ну, можно начать с того, что суббота уже занята. Имеются планы.
Джейсон недоверчиво фыркнул:
– Планы? Какие планы?
Тейлор невинно повела плечами, упорно глядя в салат, который перемешивала.
– Ну, знаете ли, просто другие планы.
А, понятно. Теперь Джейсон догадался, что происходит. Последняя попытка изобразить недоступность. Но в то же время он чувствовал, что пора переходить к делу. Прелюдия и без того уже слишком затянулась.
На углу кухонной консоли лежал журнал «Пипл» – тот самый, с его фотографией на обложке. «Самый сексуальный мужчина». Ага, вот и улика! Решив положить конец притворству, Джейсон схватил журнал и показал упрямице:
– Право, Тейлор, хватит разыгрывать шараду. Неужели кто-то откажется провести уик-энд с этим парнем?
Она склонила голову, словно обдумывая ответ. Потом ткнула пальцем куда-то в угол обложки.
– Да, откажется. Та, у которой в субботу свидание вот с этим парнем.
Что такое?
Джейсон перевернул журнал, чтобы посмотреть, куда она показывает. В углу, под заголовком «Другие претенденты», только сейчас заметил фотографию Скотта Кейси. Взглянул с откровенным удивлением:
– Скотт Кейси?
Тейлор гордо подняла брови:
– Да. Забавно, правда? В эту субботу у нас с ним свидание.
Джейсон остолбенел.
– Нет. Невероятно.
– Скотт Кейси? – тупо повторил он.
Тейлор не выдержала.
– Ну почему вы твердите одно и то же? Да, Скотт Кейси. – Она обошла застывшего Джейсона и достала из ящика вилку.
Джейсон ощутил потребность сесть. Вдруг накатила странная… слабость. Как в тумане, он опустился на один из табуретов.
– Не понимаю, – пробормотал в полной растерянности. – Когда это случилось? Как это случилось?
Тейлор положила салат в свою тарелку и знаком предложила гостю сделать то же самое. Джейсон лишь отмахнулся, с нетерпением ожидая объяснений.
– Я встретила его на вашей вечеринке, – продолжила Тейлор. – Просто интересное совпадение: оказалось, что уходили мы в одно и то же время. Немного поболтали, и – представляете? – он оказался приятным и занятным собеседником. А к тому же… ну, скажем, достаточно привлекательным внешне.
Тейлор оценивающе посмотрела на Джейсона, а потом направила в его сторону вилку.
– Думаю, вполне может потягаться с вами. – По-свойски подмигнула и запустила вилку в салат.
Джейсон сидел молча, окончательно утратив дар речи. По плану к этой минуте должен был жарко пылать костер примирительного секса с оттенком благодарности с ее стороны: «Ах, я так рада, что ты выбрал меня!»
Джейсон откашлялся.
– И куда же он приглашает в субботу? Тейлор беззаботно махнула рукой.
– Понятия не имею, подробности мы не обсуждали. – Лукаво улыбнулась. – К тому же если следовать вашей логике, разве так уж важно, куда он приглашает, если это Скотт Кейси?
Джейсон вскочил так стремительно, что табурет стукнулся о консоль. Нет, это просто невероятно! Нелепо! Немыслимо!
– Серьезно, Тейлор, вам известно, кто я такой? – воскликнул он.
Она улыбнулась:
– Значит, знаменитости и в самом деле так говорят? Классно!
Джейсон раздраженно и нервно запустил в волосы пятерню.
– Не верю, – пробормотал он, больше обращаясь к самому себе, чем к кому-то, кто сидел напротив. Изрядно выйдя из себя, посмотрел по сторонам: – Черт, как пить хочется! Почему здесь такая жара?
Подошел к раковине, вылил из бокала вино и налил холодной воды из-под крана. Залпом выпил и только после этого повернулся к Тейлор.
Она посмотрела долгим взглядом, а потом участливо склонила голову:
– Что-то не так, Джейсон?
Он был уверен, что заметил легкий след улыбки.
Джереми сидел в «Таверне Рейли» на своем обычном месте в углу и, с головой погрузившись в работу, печатал на компьютере. В баре было пусто и тихо; лишь время от времени из внутренних помещений появлялся менеджер, чтобы принять у поставщиков очередную партию пива.
Студия, купившая последний сценарий, просила «усилить центральный момент». Всеведущие редакторы проекта считали, что герою живется слишком легко, а потому необходимо слегка заострить события.
– Может быть, в тени затаился какой-нибудь злодей, чтобы неожиданно и коварно напасть на героиню? – мечтательно предположил один из редакторов. Остальные присутствовавшие на обсуждении джентльмены в костюмах энергично закивали в знак согласия, а Джереми тоскливо закатил глаза.
Чертов Голливуд!
Джереми попытался спокойно и доходчиво объяснить, что сочинил серьезный фильм о гибридах вампиров и инопланетян! Эти существа ведут борьбу за мировое господство с империей зла, где царствуют гибриды колдунов и зомби. Речь идет о битве за вселенскую власть, а не о каких-то слезливых пустяках.
Но поскольку никто его не услышал – на этой неделе его вообще не хотели слушать, – пришлось корпеть, внося в уже сложившийся сценарий нелепые искусственные дополнения.
Неожиданно дверь с шумом распахнулась. Джереми испуганно оторвался от компьютера и увидел Джейсона: тот стоял у входа и казался чернее грозовой тучи.
– Ты?
Джейсон обвинительно ткнул пальцем:
– Это ты подстроил?
Полыхая яростью, подлетел к столу.
– Давай, признавайся! Твои козни?
Джереми ничего не понял.
– Какие козни? Что я подстроил?
– Эту историю со Скоттом Кейси!
– Какую еще историю со Скоттом Кейси? Почувствовав, что диалог может продолжаться бесконечно, Джейсон решил сменить тактику.
