Джейсон явно колебался, и сомнения не сулили ничего хорошего.
О Боже!
– О Боже! – шепотом воскликнула Тейлор. – Говори же! Что случилось? – Почему он молчит и не отвечает? Почему так смотрит? – Неужели мы… между нами что-то произошло?
Взгляд Джейсона красноречиво подтверждал самые дурные подозрения. Ну а ее сознание тут же занялось поисками оправданий.
Вчера случилось сотрясение мозга. Она ничего не соображала. Она была не в себе.
Она не отвечала за собственные действия.
Наконец Джейсон разрядил обстановку легкой усмешкой.
– Не волнуйся, Тейлор, – успокоил он. – Ничего не произошло. Неужели считаешь, что я способен допустить какие-то события, зная, что ты… не в своей тарелке?
Он прямо и твердо смотрел в глаза, словно старался проникнуть в душу, словно пытался объяснить, насколько обидно, даже оскорбительно само предположение. Тейлор немного устыдилась собственной тревоги.
Вздохнула с облегчением.
– Прости. – С улыбкой попыталась обратить собственные подозрения в шутку. – Вовсе не собиралась устраивать панику. Должно быть, все дело в голодных галлюцинациях.
И вдруг, на крохотную долю самого короткого мига, во взгляде Джейсона мелькнуло разочарование. Нет, наверное, всего лишь почудилось. Тейлор показала на серебряное блюдо посреди стола:
– Можно посмотреть? Умираю с голоду.
Джейсон кивнул:
– Конечно. Собственно, ничего выдающегося. Просто подумал, что тебе может понравиться. – Говорил он быстро, даже немного нервно, и Тейлор спросила себя, что же могло скрываться на блюде. Нетерпеливо схватилась за крышку, предвкушая невероятные радости. Есть хотелось настолько, что даже коробочка от «Тиффани» не вызвала бы большего возбуждения.
Тейлор подняла крышку.
И онемела от полного, абсолютного восторга. Глазам открылось восхитительное зрелище.
– Нравится? – уточнил Джейсон.
Тейлор молча кивнула.
Блюдо оказалось до краев заполнено пышными маслянистыми оладьями. Теплыми оладьями с шоколадной крошкой. А ведь это почти то же самое, что целая тарелка теплого шоколадного печенья. И все восхитительное богатство даровано ей, в одиннадцать утра.
Вдохнув чарующий аромат щедрого печеного великолепия, Тейлор блаженно прикрыла глаза:
– Как же ты угадал, Джейсон? Ведь только об этом я и мечтала!
Примерно час спустя, до отказа наполнившись оладьями стоимостью в десять долларов семьдесят девять центов, Тейлор проследовала к бассейну и лениво растянулась на одном из шезлонгов. Во время вечеринки она не обратила внимания на эту деталь пейзажа, однако сейчас заметила, что бассейн продуман так же тщательно, как и все остальное в поместье. А удивляться действительно было чему: каскад водопадов, причудливо изрезанные берега, окруженные пышной тропической растительностью и каменистым рельефом, придавали спрятавшемуся в укромном уголке бассейну очевидное сходство с естественным прудом. В воображении сразу возникал поэтический образ: усталый путник натыкается на мирный пейзаж случайно, во время увлекательного путешествия по далекому, затерянному в океане острову.
– Да, вот это жизнь, – со вздохом призналась Тейлор самой себе и отхлебнула восхитительно холодный лимонад.
Опустила со лба солнечные очки и устроилась поудобнее. Потом украдкой взглянула на Джейсона. Он сидел неподалеку, в соседнем шезлонге, и читал свежий номер «Дейли вэрайети». Футболку снял и остался в одних лишь просторных светлых шортах. И Тейлор почему-то вдруг подумала, что оладьи с шоколадной крошкой действительно были хороши.
– Прости? – Джейсон поднял голову.
Тейлор вздрогнула; она уже успела забыть, что всего лишь секунду назад что-то произнесла. Быстро показала на бассейн:
– Восхищаюсь пейзажем.
Джейсон кивнул. Если честно, то Тейлор все утро казалось, что гостеприимный хозяин несколько рассеян. Когда бы она ни бросала в его сторону потаенные взгляды – что ни говори, а рядом с ней сидел Джейсон Эндрюс, да еще и без рубашки, так что порой она позволяла себе украдкой взглянуть, – он смотрел куда-то в пустоту. Словно что-то тревожило душу.
Они немного помолчали, но не натянуто, а свободно и уютно, а потом Джейсон спросил:
– Значит, нравится здесь? – и посмотрел сквозь темные стекла солнечных очков.
Вопрос застал ее врасплох.
– В этом доме?
Возможно, конечно, виновато было солнце, но Тейлор показалось, что Джейсон покраснел.
– Я имел в виду Калифорнию, – быстро уточнил он. Здесь, в Лос-Анджелесе. – Он неопределенно повел рукой.
Тейлор улыбнулась. Двадцать шесть градусов, и на небе ни облачка.
– Разве может не нравиться?
Джейсон кивнул и снова уставился в газету.
– Да-да, конечно.
Однако спустя пару минут снова посмотрел на гостью:
– Значит, считаешь, что могла бы здесь жить? И не скучать по Чикаго?
Вопрос показался немного… странным. В голосе прозвучали новые нотки, словно разговор из пустой болтовни перерос во что-то более серьезное. Жаль, что темные очки мешали понять выражение лица.
Тейлор отмахнулась от опасных мыслей. Излишние подозрения, сказала она себе. Сказывается профессия юриста. Это не показания под присягой, а потому далеко не каждый вопрос таит в себе подвох. Джейсон просто проявляет похвальную вежливость. В конце концов, в Лос-Анджелесе она живет уже почти два месяца, так почему бы и не поинтересоваться?
– Наверное, можно было бы поразмыслить на эту тему, если бы здесь, в Калифорнии, открывались какие-то заманчивые перспективы. Но все-таки мое место в Чикаго.
С этими словами Тейлор снова подняла очки на лоб, опасаясь, что после них на лине останутся светлые следы. Закрыла глаза и откинулась на спинку шезлонга.
– Впрочем, переживать пока не о чем. С этим судом думать об отъезде можно будет не раньше чем через два месяца.
Достаточно о Чикаго, сказала она себе, нежась на теплом тихоокеанском солнышке. Там, в середине страны, за тысячи миль отсюда, другой мир.
А когда спустя несколько минут открыла глаза, чтобы сделать глоток лимонада, то увидела, что Джейсон снова рассеянно смотрит в пустоту.
Глава 27
Предписанные доктором сутки наблюдения заканчивались в пять часов вечера. Хотя уезжать из поместья не хотелось, Тейлор все же покинула гостеприимный рай.
Джейсон остановил «астон-мартин» на ведущей к ее дому дорожке и выключил мотор. С минуту оба сидели молча.
– Возвращение к действительности, – вздохнула Тейлор. – В добрую старую квартиру.
– Знаешь, когда захочется приехать ко мне, можно просто позвонить. И даже вовсе не обязательно разбивать голову.
Тейлор рассмеялась. Как хорошо, что он снова начал шутить! Весь день вел себя так тихо, задумчиво, что она испугалась, не случилось ли чего-нибудь по-настоящему плохого.
– Спасибо, запомню, – пообещала она. Хотела поблагодарить за то, что приютил в трудную минуту, но в этот миг в сумочке запел сотовый. Что за вредное создание! Всегда выбирает самый неподходящий момент!
