Тейлор улыбнулась:
– Валери постоянно вспоминает тот вечер.
– И если не планируешь стукнуть себя молотком по голове, новое сотрясение мозга вряд ли сумеешь получить, – поддразнил Джейсон. Но уже в следующий миг на лице появилось серьезное выражение. – Вот я и подумал, что не осталось ничего, чем можно было бы удержать тебя рядом с собой.
Зеленые глаза посмотрели внимательно.
– А что, если мне просто нравится быть рядом с тобой?
Джейсон затаил дыхание.
– Это правда?
Тейлор медленно кивнула:
– Хочу кое-что тебе сказать. Знаю, как вела себя и что говорила прежде, но…
Она замолчала, словно сомневаясь, стоит ли продолжать, но потом решительно заглянула ему в глаза:
– Я так жестоко ошибалась. А в последние две недели поняла, что если убрать камеры, репортеров, огромный дом и роскошную машину… то в итоге останется не такой уж плохой парень. Если честно, он мне очень нравится.
Простые слова подействовали магически.
– Тейлор, – прошептал Джейсон и привлек ее ближе.
Но она покачала головой:
– Не надо. Не надо ничего говорить. Просто хотелось признаться, чтобы ты знал правду. И все.
Она попыталась отстраниться, но Джейсон держал крепко.
– Не уходи. Не уходи сейчас.
– Надо уйти.
– Но почему? Из-за Скотта?
Тейлор покачала головой:
– Мы оба прекрасно знаем, что Скотт здесь ни при чем. Проблема вовсе не в нем.
– Тогда в чем же?
Тейлор долго молчала. В глазах застыла тревога.
– В тебе. Да, проблема в тебе, Джейсон. Просто… я не в силах пойти на это с тобой.
Слова застали его врасплох. Пока Джейсон искал ответ, Тейлор вырвалась из объятий. Да, он почувствовал, как пальцы выскользнули из ладони. Она скрылась в толпе и мгновенно исчезла из виду.
Джейсон застыл, глядя в пространство. В душе царил хаос, но одно было ясно и одно было важно. Он знал, что любит ее.
Спустя некоторое время Джереми отыскал друга. Джейсон сидел на скамейке возле фонтана, в дальнем углу огромного парка. Веселье продолжалось в стороне, на холме. Звуки музыки и смех доносились издалека и не очень-то гармонировали с мрачным видом и угрюмым настроением Джейсона.
Джереми сел рядом, и Джейсон тяжело вздохнул:
– Охо-хо…
Воцарилось молчание.
– Понимаю, – наконец произнес Джереми.
Снова помолчали.
Наконец Джейсон заговорил:
– Это уже не игра. Если когда-нибудь и было игрой. – Он грустно посмотрел на друга. – Она мне не доверяет.
Джереми немного подумал и уточнил:
– А что, есть основания доверять?
Джейсон мужественно посмотрел в глаза безжалостной правде.
– Наверное, меня трудно назвать хорошим парнем. Джереми решил говорить честно, как и должен говорить настоящий друг.
– Знаешь, я отлично помню то время, когда мы вдвоем ехали через всю страну в твоем разбитом желтом «ниссане-датсуне» и надеялись как-нибудь устроиться и прожить в Голливуде. А еще очень боялись, что машина до Голливуда просто недотянет.
Джейсон слегка улыбнулся. Он и сам отлично помнил свою первую машину.
– А все эти годы в Лос-Анджелесе… – Джереми помолчал, словно представляя картину, – постоянно наблюдал, как ты вписывался в лихорадочную, безумную жизнь, которую заслужил трудом и талантом. Не буду врать: нередко приходилось волноваться и тревожиться. Поводов находилось немало. Когда все, о чем только можно пожелать, само плывет в руки, человек меняется.
Джейсон уже пристально смотрел на Джереми, ожидая строгой оценки этого человека, одного из немногих, чье мнение казалось важным.
– И вот этот эпизод с Тейлор… – Джереми неодобрительно присвистнул. – Что и говорить, придумал. Фокус Наоми – самое настоящее дерьмо, точнее и не скажешь. Ты показал свою истинную натуру. Самовлюбленную и эгоистичную.
Джейсон кивнул и печально уставился в землю.
– Кроме…
Он поднял голову, ожидая продолжения.
– Кроме тех случаев, когда человек тебе дорог. Да, тогда ты щедр, благороден и великодушен. Рядом с близкими ты отличный парень, Джейсон. И оттого живут на свете люди, которые не усомнятся в тебе до конца дней, какой бы задницей ты порой ни казался.
Джейсон улыбнулся с облегчением. Что ж, приятный сюрприз. Так Джереми еще никогда не говорил. Джереми сурово предупредил:
– Только смотри не расплачься.
– Еще чего! – рассмеялся Джейсон.
– Ну вот, а теперь конкретно о том, что касается Тейлор, – продолжил друг. – Да, на твоей совести немало ошибок. Нам обоим прекрасно известно, что ты творил с женщинами. Но сейчас важно, каков ты рядом с ней. И вот снова встает вопрос: существует ли почва для доверия?
Джейсон твердо посмотрел другу в глаза и так же твердо ответил:
– Да.
Джереми кивнул:
– В таком случае хватит игр. Начинай действовать всерьез. Если она любит, то увидит тебя настоящего.
Джейсон торжественно склонил голову. Если честно, мысль о признании пугала. Джереми тут же заметил его нервозность и добродушно похлопал по плечу:
– Ах, подумать только, мистер Голливуд! Такой нежный и робкий! Горжусь тобой!
Джейсон смущенно отстранился:
– Ладно, убирайся отсюда.
– Нет, я серьезно, – не сдавался Джереми. – Пользуясь собственным моральным превосходством, готов честно заявить, что никогда еще не гордился тобой так, как сейчас.
Джейсон удивленно поднял брови:
– И даже в колледже, когда мне удалось убедить двойняшек с первого курса в том, что ты – самый настоящий гитарист из «Ганз энд роузез»?
Джереми философски поднял палец:
– Тот случай – на почетном втором месте.
Глава 30
– И что же случилось дальше?
Тейлор подъехала на офисном стуле к шкафу и сняла с нижней полки нужную папку.
– А дальше я убежала и больше с ним не разговаривала.
Воскресным утром она пришла в офис, чтобы подготовиться к рабочей неделе в суде. А чтобы не тратить лишнего времени на анализ Черно-розового бала, позвонила и Вэл, и Кейт и теперь разговаривала с
