-Расскажи что – нибудь душевное, - мечтательно протянула она и тут же добавила: - А лучше – расскажи, почему ты – ангел - полукровка, и тебя до сих пор не поперли с неба? Нет, лучше, почему на ногах у нас ногти, а на руках – не рукти? А лучше скажи: как такой милой, скромной и застенчивой девушке, как я, выйти замуж? Да! И почему трава зеленая? – с невинным выражением на личике Дашка уставилась на схватившегося за голову Орландо. – Ну, давай, говори! – дернула она его за рукав. Я развела руками в ответ на невысказанный ужас в глазах горе – телохранителя и прыснула в кулак.
Чем бы закончилась для Орландо эта экзекуция – неизвестно! Одно я знала точно: ему крупно повезло, когда в этот момент распахнулась дверь и влетел Андрей с вытаращенными глазами:
-Там эти выкуп за проезд требуют! – Мы все одновременно выбежали на улицу.
Перед нашим паровозом стоял человек в длинном плаще с капюшоном, скрывающим его лицо. Правую руку он выставил ладонью вперед, направив ее на наш дом. Наш импровизированный паровоз отчаянно пыхтел и пытался сдвинуться с места, но не мог! Кони в конюшне возбужденно ржали во весь голос.
-Кто это? – вытаращилась Дашка.
-Он нам проехать не дает, - пожал плечами Андрей. – Говорит должны ему отдать дань: либо живую, либо мертвую, а то, говорит, блуждать нам по этому лесу вечно.
-Давайте ему Дашу подарим, он нас сам на руках отсюда вынесет! – ехидно промяукала с подоконника Лушенька. Дашка тут же погрозила ей кулаком:
-Может, тебя в качестве шкурки заморской преподнесем? Небось, он не знает, что такое драная кошка! А тем более, сам сказал, что дань можно и в мертвом виде отдать.
Луша выгнулась дугой и зашипела. Подруга продемонстрировала ей язык. Я, взглянув на нашу компанию, выдвинулась вперед:
-Простите, пожалуйста, кто вы? Как вас зовут?
-Я – верховный Друид этого леса, по - вашему – Леший.
-Георгий Иванович, он же – Гора, он же – Жора, здесь живет? – тут же выдала фразу из знаменитого фильма Дашка. Показав исподтишка подруге кулак, я продолжила:
-Какую дань ты, верховный Друид, от нас требуешь?
-За свободный проход по моему лесу, за амортизацию дорог, травы, деревьев, - уточнил хозяин леса. – Должны вы мне принести жертву в виде живой подати или мертвой, но пригодной к какому – нибудь употреблению.
-Прямо здесь? – влез в диалог ангел, играя желваками. – Стыдись, сын мой! Грех приносить жертвы богам!
-А кто сказал, что богам? – удивился Друид. – Дань мне, как хозяину. И не прям здесь, а на поляне перед моим народом. Это невинное дитя природы, - он кивнул в сторону гревшейся на подоконнике кошки, - оставите дома!
-Пошли, - бодро скомандовал мой муж. Леший повернулся к нам спиной и пошел в глубину лесной чащи. Мы, заперев дом и приказав Луше никого не впускать и не выпускать, двинулись за ним. Я зачем – то прихватила с собой свою сумочку.
Мы ходили вокруг да около довольно долго, когда, наконец, показалась большая зеленая поляна с какими –то вигвамами.
-Индейцы! – восторженно прошептала Даша. Все хмуро покосились на нее.
На зычный крик верховного Друида высыпало многочисленное местное население. Мужчины в набедренных повязках и боевом раскрасе на суровых лица, женщины с обнаженным торсом и с бусами до пупка, детвора совсем голышом.
-Точно индейцы, - выдохнула Дашка и заслужила второй укоризненный взгляд всего нашего мини – отряда.
-Они – дети природы, - пояснил Друид, - а не какие –то там майя или ацтеки. Они выше их, лучше их, умнее их! – хвалебная ода своему народу заставила нас прочувствоваться моментом. – Народ мой! – воззвал он. – К нам пришли чужеземцы. Они страждут заплатить нам дань. Какую дань мы возьмем с них? Живую иль мертвую?
-Давай и ту, и другую! – выкрикнул один из племени. Сразу все загомонили, закричали. Кто –то стал трясти копьями.
-Согласен! – махнул Леший- Друид. – В костер их живьем!
Народ засуетился. Часть мужского населения быстро начала тягать сухие ветки, складывая из них костер. Другая часть кинулась к нам и стала вязать нас к столбам, которые появились как – будто из – под земли. Женщины стали танцевать ритуальный танец, активно стуча бусами. Бусы оказались из зубов, всевозможных когтей и речных ракушек. Мы не успели опомниться, как уже были туго прибинтованы к столбам – жертвенникам.
-Попали! – с досадой Андрей сплюнул себе под ноги. – Мужики, кончай а? – Оригинальный призыв к человечности на дикарей никак не подействовал. Орландо стал вслух молиться и стращать народ карой небесной. Одна из женщин улыбнулась и запихнула в рот горланящему ангелу огромную морковь. Тот замолчал, превратившись в статую.
Мы с Дашкой даже залюбовались им. Прекрасные точеные черты лица, бездонные голубые глаза, с укором смотрящие на неугодные деяния местных, черные волосы, спадающие на плечи, а посередине ярко – оранжевая морковь с ботвой! Что может быть прекрасней!
-Надо что – то делать! Потом полюбуешься на своего принца, если доживем, - прошипела я, опомнившись. Дашка напряглась и выдала:
-А может, дождь призовем? Или снег, например?
-Дождь они, небось, и сами вызывать могут. И снегом их не напугаешь, - выдохнула я , - видишь, природа –то как у нас в России.
Под нами уже запаливали ветки. Повеяло дымком. Женщины перешли на ритуальное пение и застыли на высокой ноте, когда на полянке появился еще один человек, закутанный в плащ сверху донизу и с капюшоном, надвинутым на глаза.
-Стой, отец! – выкрикнул, судя по голосу, молодой человек. – Как ты можешь требовать с них жертву, если они не прошли испытания?!
-Опаньки! – констатировал Андрей, повернувшись в нашу сторону. – Налицо грубое нарушение прав человека. Может, нашлете на них ваше фирменное заклятие с зубной болью, прыщами на деснах и зудом в одном месте одновременно? Главное, звук, как тогда в избушке, уберите.
-Да подожди ты! – рявкнула Дашка, кивнув в сторону поляны. А на полянке разыгрывалась очередная трагедия в стиле Шекспира.
-Да кто ты такой, чтоб мне указывать?! – орал верховный Друид парню.
-Да я твой сын, вообще –то! Или ты забыл?! – тот не уступал в силе голосовых связок. Местные сгрудились и с благоговейным страхом в глазах слушали разборки двух особ королевского лесного рода.
-Да ты меня так опозорил!
-Так ты из – за меня решил их убить?! Тогда вяжите меня рядом с ними! – парень схватил близстоящего подданного, насильно всунул тому веревки в руки и приказал его вязать. Мужик в набедренной повязке закатил глаза и упал в обморок. Парень плюнул с досады и продолжил прения:
-Ты думаешь, природа простит тебе бессмысленную смерть ее творений?! – выразительное тыканье пальцем в нашу сторону.
-А ты еще смеешь называться сыном верховного Друида?!
-Решил со всех собирать налоги, чтоб увеличить себе пенсию?
-Да ты еще щенок, чтоб отцу такие предъявы делать!
-Значит, я все-таки твой сын?
-Не факт! У меня сын – Друид, наследник Друидов, а не осёл!
-А я все удивлялся, откуда у нас столько кентавров по лесу развелось? А это, оказывается, твои проделки. А теперь лошади надоели, пошел с ослами развлекаться? – ехидно осведомился наследник престола. – Тогда я здесь ни при чем! С кем зачал, того и тапки, то есть того я и сын!
-Хамло! Как мамаша твоя! – рявкнул Друид – папа.
-Ты мать не тронь! Она из великого рода самого Лукоморского дуба!
-Оно и видно! Дуб – он и в Африке дуб! Сказано: дубина стоеросовая.
