Возле небольшого подземного хода вся мокрая и грязная лежит его сестра. Она вся в крови и практически не дышит. Возле нее стоит Нагайя и Лахезис. Обе женщины в шоке. Карв подхватывает и уносит Айровату, а верховный Наг слушает, что произошло:
— Арди не смог противостоять Атласу, — шепотом говорит Нагайя. — Он был изгнан с Земли, Айровату Атлас забрал себе. Девочку Арди он не трогал, просто не замечал ребенка. Когда начался потоп, Айровата решила бежать. Она не могла выносить больше эту жестокость, но побоялась твоего гнева и бросила Саламандру. — Он схватился за голову. Там только одна мысль: 'Дурак! Что ж ты наделал?!' — И еще, — выдыхает Нагайя, — Айровата беременна от Атласа. — Больше Айровати ничего не помнил, кроме фразы, протекшую каким — то образом сквозь затуманенное сознание и безутешное горе. — Девочку увел с собой Ной.
— Эй! — Атлас уже несколько минут пытался безуспешно растолкать застывшего верховного Нага. Наконец, тот шевельнулся, выходя из странного оцепенения. — Ты в порядке? — Исполин нахмурился.
— Знаешь, — Айровати сел на подставленный ему стул, — последнее время со мной происходят очень странные вещи. — Он пристально уставился на атланта.
— Это от усталости! — отмахнулся тот. — Это пройдет.
Не найдя Айровати ни в каменном зале, нив его покоях, Саламандра и Найя растерянно озирались по сторонам.
— Что теперь? — Саламандра внимательно посмотрела на спутницу.
— Пошли к профессору! Может, ребята там! А Айровати никуда от нас не денется! — окинув взглядом осунувшуюся за последнее время Саламандру, Найя добавила: — Тебе надо немного успокоиться и отвлечься. Вот и пойдем заниматься спасением цивилизаций, а потом в остальном разберемся.
Максим взял в руки первый кристалл. Это был рубин. Молодой человек закрыл глаза и ласково провел по одной из граней камня, та тут же откликнулась на его прикосновение, начав ластиться как домашняя кошка. Рубин засветился красивым внутренним светом, рядом с ним появилась небольшая голограмма с изображением свитка, исписанного непонятным языком, и рисунками каких — то трав и колдуна, исполняющего магический обряд.
— Ух, ты! — даже Витри удивленно уставился на голограмму.
— Работает еще, не потерял своих знаний и умений! — Михаил Васильевич склонился над руками Максима и быстро зашептал что — то на непонятном языке. Сашка тут же хотел узнать, что это за язык, но Витри взял его легонько за руку, приложив палец к губам.
— Ты можешь все испортить, — сказал он шепотом, и оба молодых человека замерли, любуясь светом, исходящим от кристалла.
Профессор закончил шептать и громко сказал: — Молодой человек, давайте приступать к следующему!
— Что здесь происходит?! — вошедшая в каменную комнату Найя гневно окинула взглядом всех присутствующих. — Максим, ты не хочешь и нам рассказать ваши планы? — Саламандра, молча, с угрюмым видом села на предложенный ей Витри стул.
— Девочки! — радостно выкрикнул Сашка, кидаясь к Саламандре. Девушка угрюмо смотрела в сторону, игнорируя всем своим видом молодого человека. — Что с тобой?
— А как ты думаешь? — ехидно спросила Найя. — Она узнала правду про свою семью.
— Всю? — хмуро уточнил Сашка.
— Ты сам прекрасно знаешь, что почти! — Найя уперла руки в бока. — Так может быть кто — нибудь объяснит, что здесь происходит?
— Сядь и не мешай! — Витри подставил девушке стул. — Я тебе все расскажу сам.
Пока Найя и Саламандра вникали в суть происходящего, Максим успел проделать процедуру активации для топаза, берилла и бирюзы. Сейчас он работал с лазуритом. Камень услужливо показывал голограмму какого — то священника с одной стороны, с другой стороны — рожавшую женщину, вокруг которой суетились несколько существ в масках.
— Какая красота! — восторженно протянула Саламандра, отключившись от своих личных проблем. — Михаил Васильевич, — она тихонько тронула за руку профессора, — а для чего нам этот зодиак? Почему именно он играет такую важную роль в запуске энерго — информационного щита планеты?
— Хороший вопрос, — оценил по достоинству умственные способности девушки профессор. — Сейчас все объясню. Максим, будьте добры, прервитесь на некоторое время. Давайте попьем чаю и побеседуем, заодно и передохнем.
Расставив перед молодыми людьми горячие чашки, чем снова поразил всю компанию, Михаил Васильевич прищурился: — Вот никто из вас, молодые люди, не додумался поинтересоваться сущностью такого изобретения как зодиак, а зря! Зодиак по определению — это универсальная система символом, олицетворяющая человеческие деяния и их последствия. Еще зодиак или небесный круг считается космическим колесом и эмблемой времени. Поскольку мы собираемся защищать цивилизации от результатов их губительной деятельности за все время их существования на нашей планете, то получается, что зодиак имеет к нашей миссии самое прямо отношение. А еще по представлениям тех же атлантов, например, зодиак образован телом Великого Человека Вселенной или Макрокосмом. Таким образом, тело этого человека вмещает по их понятиям всю вселенскую систему — Микрокосм. И этот человек, точнее его тело, разделен согласно зодиакальным знакам на двенадцать частей, то есть и вся Вселенная, получается, подчиняется этим частям. А нормализовать общее самочувствие планеты, как части этой системы, можно только активировав все части одной системы и заставив их слаженно функционировать.
— Интересно, — согласилась Найя, — а камни выступают только как активаторы и носители древних знаний или выполняют еще какую — то функцию?
— В самую точку! — улыбнулся профессор. — Каждый камень способен пробудить только одну часть нашего зодиака, потому что несет в себе его характеристики. Вот взять, например, рубин. — Михаил Васильевич взял в руки красный кристалл. — Он олицетворяет собой знак Овна и считается эмблемой пламени. Овен ведь принадлежит огненной стихии, — пояснил свой рассказ профессор. — Считается, что 'внутренний огонь' рубина невозможно спрятать, его видно даже под одеждой. А если бросить его в воду, то по легенде он способен заставить ее закипеть. Или возьмем бирюзу — камень Стрельца. Кстати, тоже огненный знак. Если Овен считается началом зодиакального круга и представляет собой самый яркий огонь, то Стрелец считается синим огнем — то есть довольно слабым, но достаточным для того, чтобы поддерживать жизнь и тепло на должном уровне. Бирюза при этом считается камнем счастья, домашнего очага и веселости. Заметьте, как свойства камня соответствуют его зодиакальному знаку. К тому же бирюза продлевает жизнь и не дает ее преждевременно прервать с помощью насилия. А теперь скажите мне, разве синее пламя домашнего очага не соответствует всем этим параметрам? — Михаил Васильевич широко улыбался, оглядывая свою притихшую аудиторию.
— Тогда давайте продолжим, — Максим решительно взял в руки следующий камень.
Айровати шагал к дому Арди. Называть его Михаилом Васильевичем, по крайней мере, наедине с самим собой, он категорически отказывался. Подойдя поближе к хижине, он услышал несколько голосов внутри нее.
— Опять с молодежью сидит, — хмыкнул верховный Наг и вошел внутрь.
Максим уже активировал одиннадцатый камень — сердолик. На стене красовалась голограмма с изображением воина. Витри нахмурился, указывая на изображение:
— Михаил Васильевич, это кристалл с военными знаниями?
— Нет, — профессор вздохнул. — Вы слишком придирчивы, молодой человек. Это камень Льва, кстати, тоже огненного знака. Лев считается царем зверей у человечества. Это благородное и смелое животное. Так вот, сердолик придает мужество своему зодиаку. Не просто бездумную смелость, а именно мужество и гасит вспышки ярости, возникающие в споре.
— Тогда я его трогать не буду, — Витри замолчал и отошел в сторону.
— Это что еще за заявления? — Саламандра полностью увлеклась основной задачей, на время забыв про свои проблемы. — Почему Витри так грозно настроен?
— Он против войн, — веско заявил Сашка. — Мы в принципе все против, но он требует уничтожения всех знаний, связанных с изготовлением различных видов оружия. Михаил Васильевич с ним согласился, только никто не знает, как это сделать.
