— Почему же никто? — Айровати прошел к столу. Молодые люди замерли после таких слов, а профессор начал загадочно улыбаться. — Я предлагаю доверить это дело Витри, раз он настаивает на стирании таких знаний.
— А если он испортит кристаллы? — Максим с недоверием посмотрел в сторону стоявшего у стены атланта.
— Если кто — то на чем — то настаивает, значит, он точно знает, как это сделать, и может это сделать без ущерба для остальных! — поучительно заметил Айровати, тоже косясь в сторону Витри. Атлант под таким пристальным вниманием со стороны всей компании потупился.
— А если я не знаю как? — спросил он тихо после минутной паузы.
— Значит, твои запросы пока немного подождут! — припечатал верховный Наг и, повернувшись к профессору, добавил: — Можно поговорить с тобой наедине?
— Конечно! — Михаил Васильевич кивнул ребятам: — Молодые люди, вы дадите нам немного времени?
Вся компания дружно поднялась и вышла из дома подышать свежим воздухом.
— Что — то случилось? — профессор пристально посмотрел на Айровати.
— Атлас напоминает тебе, что мы находимся в другом измерении, но на территории современной Америки. Ты же говорил, что тебе нужен хрустальный шар, и что он находится где — то здесь, так действуй, а то времени осталось два — три дня не больше!
— А потом? — уточнил Михаил Васильевич.
— Потом мы переместимся в другую часть нашей планеты для дальнейших реконструкций. Мы с Атласом подредактировали план работ, так что есть шанс даже закончить раньше срока.
— Это интересно! — профессор заерзал на стуле. — Знаешь, что предложили мне мои студенты? Они предлагают использовать очищающий огонь для главного старта системы.
— Каким образом?
— Камни — то мы не сможем активировать на Авалоне обычным способом, — вздохнул Михаил Васильевич. — Приборы там не работают, а Максима мы можем потерять из — за большого энергетического истощения.
— У них уже есть какой — то план?
— Определенно будет! — кивнул профессор. — Они у меня молодцы! — Михаил Васильевич замолчал. Какое — то время оба собеседника не произносили ни слова.
— Мы решили вместе с Атласом искать нашего наследника, — наконец, тихо произнес Айровати, глядя себе под ноги. — Я ведь тоже во многом сам виноват.
— Только не надо сейчас обвинительных речей ни в свой, ни в чей либо другой адрес! — раздраженно сказал Михаил Васильевич. — Я устал это слушать и переживать каждый раз весь этот кошмар!
— Ты нам поможешь? — Айровати практически перешел на шепот.
— Я тоже не всемогущий! — взвился профессор, вставая со стула. — Мне нужен 'Глаз' и для энерго — информационного щита, и для ваших поисков! Если бы я был способен все сделать сам, то не втягивал бы в эту историю ни вас, ни ребят, ни тем более свою дочь!
— Кстати, когда ты собираешься ей все рассказать? — Айровати принял свой прежний невозмутимый вид.
— А когда ты ей признаешься в своем родстве? — спарировал профессор.
— Еще не время! — верховный Наг встал. — Мне пора.
— Видишь, у нас, как и раньше, остались похожие взгляды на суть вещей.
Молодые люди, молча, стояли среди буйной зелени, вдыхая ароматы окружающей их природы.
— Витри, я хочу знать все про твои новые способности! — Максим настойчиво теребил друга за плечо. — Нам всем это знать просто необходимо! — Атлант в ответ напряженно молчал и упорно смотрел вдаль.
Из хижины профессора вышел Айровати. По всему было видно, что верховный Наг раздражен. Найя и Саламандра хотели, было, напроситься на разговор, но, видя состояние правителя, не рискнули.
— Пойдем домой, — Саламандра вымученно вздохнула и потянула вторую девушку за руку. — Скоро ведь наступит срок очищающего огня, а я буду совсем без сил. Я хочу отдохнуть. — Найя кивнула, и обе зашагали в сторону своей хижины.
— Куда это девчонки собрались? — Сашка увидел только две женские спины, медленно удаляющиеся от них.
— Оставь их! — Максим махнул им вслед рукой. — Им отдыхать надо!
— А мы можем без этого обойтись? — ехидно поинтересовался Сашка у брата.
— Потерпишь! — отрезал тот. — Не маленький!
— Еще вспомни, что я — мужчина! — продолжал язвить Александр. Максим заиграл желваками и грозно уставился на своего близнеца. — Смотри, лучиками меня не порежь! — Сашка, довольный собой, улыбался во весь рот.
У Макса перед глазами тут же возникла странная картина уничтожения конструкции, произошедшая недавно в доме профессора, и он снова занялся расспросами Витри: — Почему ты молчишь? Ты же говорил, что мы — твои друзья, значит, нам можно все рассказать! И потом, — зло буркнул он в сторону атланта, — как мы можем тебе доверять, если ты от нас что — то скрываешь?
Витри резко повернулся всем корпусом в сторону братьев: — Ну, своему Михаилу Васильевичу вы же доверяете, хотя много он вам не говорит и не объясняет?! — так же зло выкрикнул атлант и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушел прочь быстрыми шагами.
— Опаньки! — Сашка развел руками, глядя на Макса. — Следствие зашло в тупик? — он ухмыльнулся.
— Да ты прекратишь когда — нибудь свои выходки?! И так все слишком запутано, а тут еще ты! — Максим сплюнул на траву и тоже ушел прочь. Сашка остался один стоять около хижины профессора.
— Очень хорошо! — выкрикнул парень вслед своему брату. — Я хоть отдохну от твоих вечных нравоучений! — задумавшись на минуту, Сашка успокоился и заговорил сам с собой: — Интересно, а что по этому поводу скажет сам Михаил Васильевич? — он тихонько вошел внутрь каменного дома.
Профессор сидел на стуле и дремал. Сашка аккуратно подошел к нему, стараясь не разбудить, и стал всматриваться в знакомое до боли лицо. В глубине души молодому человеку очень хотелось, чтобы Михаил Васильевич был его отцом, но это было невозможно.
От разведенного в углу костра по каменным стенам плясали блики, в комнате было тихо. Обстановка очень располагала к мечтаниям и отдыху, и Сашка, плюхнувшись на соседний стул, тоже стал клевать носом. Но заснуть окончательно ему что — то не давало.
Помучавшись таким образом минут пять, он встал и подошел к столу, на котором ровным светом горели разложенные на бархатных подушечках драгоценные кристаллы. Профессор зачем — то снова выложил круг из них прямо на столе, игнорируя каменный ящик. В середине круга стояла перевернутая кверху дном чашка, а на ней высился небольшой, самый обычный камень, каких было полно вокруг.
Сашка удивленно уставился на композицию, вспоминая недавние объяснения Михаила Васильевича про зодиак в Авалоне.
— Зачем еще один камень? — спросил он тихо сам у себя. — Или это что — то другое? — Ответа он не знал, а будить профессора не хотелось. — Ладно, пойду я, — прошептал Сашка спящему Михаилу Васильевичу, наклонившись поближе, и замер, пораженный увиденным. В отблесках пламени лицо профессора, уже крепко спавшего, стало меняться на глазах. Морщины постепенно разглаживались, лицо приобретало здоровый цвет и даже казалось, что Михаил Васильевич стал выше ростом. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, Сашка еще раз уставился на спящего. Все странные изменения никуда не исчезли.
— Такого еще даже в этом мире не было! — процедил ошарашенный парень и опрометью ринулся искать Макса.
Атласу надоело расхаживать из угла в угол своего жилища. Странный холодок внутри снова не давал как следует сосредоточиться.
Работа двигалась приличными темпами, и он мог смело позволить себе пару дней заняться своими
