Осенняя охота с Мурманом и Аленушкой

правой буду нашу Ряшку чесать, почесывать… между ушей… держи хрящик… а Хилю между рожек… а Хиле морковочки… вот так. Никого не забыл? Тогда к дому.

А на крыльце уже бабушка стоит, в переднике, потому что с кухни прибежала. Лицо у Ирины Федоровны темное, узкое, древнее, глаза… глаза у нее разные бывают: и синие, и серые, чаще карие, но взгляд одинаково пронзительный и всем ее знакомым, колдунам и простым людям, кажется, что мрачный, нагоняющий страх… Всем, кроме Лёхи. Для Лёхи в бабушкиных глазах всегда улыбка. А сегодня и на лице, не только во взоре. Ирина Федоровна худощава и весьма высока для старухи, за метр восемьдесят, но Лёха гораздо длиннее ростом и поэтому радостные бабушкины слезы капают ему прямо на грудь, он их сквозь свитер чувствует. Лёха бережно приобнимает бабушку… интересно — почувствует она Алёнку или нет?

— Всё, бабушка, всё… Ну, ты чего, я же не в Антарктиду на год ездил…

— Да я знаю, что не в Антарктиду, да слезам-то не прикажешь… старая, вишь, стала… Я ведь тоже боялась… Смотрю — пощадил дуреху-то… обратно приголубил?..

— Ну, баб Ира! Это тебе надо быть главным колдуном, не мне! Откуда такое чутье??? Я же крепко- накрепко все возможные выхлопы законопатил, с тройным запасом! Не от тебя, правда, а от этих… и от этого… Скажи, признайся честно — как ты сумела?

Ирина Федоровна скупо усмехнулась, польщенная похвалой внука. Она приняла из его рук Ваську, отпустила на пол, дунула коротко на Прокопыча с Мулькой и те, послушные молчаливому приказу, сами спрыгнули с Лёхи, чтобы немедленно затеять на пороге визг и толкотню.

— Так и сумела… Кто-то нынче без ужина останется!.. Прокопыч!.. Сейчас в чулан и на крюк, как буратину!.. Васька, дождешься ведь!.. Давай, Лешенька, сполосни лицо, руки — да за стол. Мурман по тебе почуял, а я по тебе и по Мурману. Невелика премудрость: нынче нет в тебе… памяти битвы, боя нет… А сумятица есть. Тут-то я и смикитила, что… помиловал. А раз помиловал, да обещал городских избавить, то и… Может, оно и к лучшему, какая-никакая, а все защита… Иди, иди, умывайся, после поговорим. Пирожки же стынут!

Пирожки были четырех видов: с капустой, с зеленым луком, с ливером, и расстегайчики с вязигой, особенно любимые Лёхой. От свежих щей Леха отказался, а пирожки подмел почти полностью. Впрочем, ему дружно помогали домочадцы, даже Мурман под столом дождался от Ирины Федоровны гостинца, полакомился остатками ливера. Кормить его досыта хозяин не велел, потому как сытый зверь — плохой охотник, ни скорости в нем, ни рабочей злости. Чаю же Лёха выпил две большие, без малого литровой вместимости, кружки, и бабушка от него не отстала, ибо любит чаевничать, только себе она заваривает черный простой, а Лёхе зеленый, с жасмином.

— …на здоровье, Лешенька! Или еще вскипятить?..

— О, нет, баб Ира, благодарствую, сыт — дальше некуда сыт.

— Ну и хорошо. А то смотри, мне-то нетрудно…

— Всё, всё, всё.

— Ну и ладно. Так что… если ничего больше не хочешь…

— Не, не, абсолютно ничего не хочу, полный порядок…

— Или захочешь?.. На заглаточку?..

— Бабушка!!!

— Ну что ты голос на старую бабушку поднимаешь? Разве я тебе что-то плохое сказала, или сделала?

— Извини, баб Ира, но я уже и вправду налопался — дым из ушей. Глянь, даже Мурман язык вывалил… в изнеможении после сытного и очень, очень вкусного ужина!.. Да, Мурман? Ничего, ничего, до охоты потерпит, ему полезно. Готовишь ты классно, бабушка, в городе так не поешь, ни в одном ресторане! Но и мой желудок не безразмерен, пойми.

Ирина Федоровна немедленно растаяла, и, немного погодя, после обмена пустыми деревенско- питерскими новостями и впечатлениями, убедившись, что все ее старинные обычаи вежливости и приличия соблюдены, решилась приступить к главному.

— …а пирожки — что пирожки? Вот будет свежая налимья печенка — я настоящий расстегай испеку, с осетринкою, по-волжски… Так, говоришь, без приключений в Питере-то обошлось? Гм… ничего такого?..

Лёха, понимая важность бабушкиного вопроса, помедлил с ответом, даже глаза прижмурил, чтобы почетче вспомнить весь комплекс своих ощущений от поездки в город…

— То есть, абсолютно! Если не считать, что в какой-то лавке меня пытались напарить со свечой зажигания. Понимаешь, бабушка… Вот, иду я по улице, иду, такой, а сам чую: Алёнка где-то там, впереди, в километрах пяти… уже в трех… Р-раз — суккубиха мимо прошла, а на вид такая телочка невинная, чуть ли не старшеклассница средней школы… Представь — среди бела дня! Такие уж теперь нравы в городах. Оп — домжи из под канализационного люка на меня поглядывают… Перехожу мост — а вместе с ним пересекаю жилу такую, ну, аурную, на них город стоит, понимаешь, о чем я говорю?..

— Да-да, Лёшенька, я слушаю, это я так… блюдца протираю, чтобы руки занять…

Угу, а руки-то у бабушки дрожат, и ноготки на пальцах то и дело сталью начинают отсверкивать, в когти наливаются… переживает бабушка…

— Я же тебе сказал, баб Ира: все нормально было, что ты, в самом деле… Ну, давай я не буду ничего рассказывать, если мои слова тебя расстраивают?

— Нет-нет, Лешенька, это я так… Говори.

— Одним словом, как у Прокопыча твоего лохматость с годами повысилась… — кикимора Мулька немедленно захихикала, чуть погодя и Прокопыч вслед за нею, — … так и мое магическое ощущалово резко возросло с некоторых пор и продолжает расти…

— Это тебе жезл Крысиного короля помог, пробудил в тебе силы, я помню…

— Может быть. — Лёха ненавидел вспоминать всё связанное с судьбой крысиного жезла и поэтому поторопился продолжить. — Короче говоря, я настроился на Город — и все пространство чую, не подробно, зато все, от края до края, как на мелкомасштабной карте. Захочу — нацелюсь более предметно, это у меня теперь без вопросов получается. И вот — голову готов прозакладывать…

— Не смей так говорить! Тьфу, тьфу, тьфу!..

— Хорошо. Гм… Я более чем уверен, отвечаю за свои слова: нет его в городе. И вообще… не чувствую его. Понимаешь, бабушка? Это тот редкий случай, когда я полностью уверен в своих ощущениях и пониманиях! Это ощущение ни с чем не спутать! Вот — никак! Я только однажды на рассвете столкнулся нос к носу… с его… исчадием… ну, я тебе рассказывал… И навсегда запомнил эту ауру. Она специфична, уникальна. Помнишь, когда дядя Ёси, еще когда он вдруг Филаретом стал, пытался меня в Питер выковырнуть, типа, ему на подмогу?.. или на подмену?.. Даже тогда я чувствовал: он где-то в городе, и мне там, с моими скромными силами, делать нечего против него… А ныне я ничего не чувствую. Это не вражеская блазь, бабушка, я ведь не такой легковерный. Если же, предположим, я обманут — то без разницы, где я и что я… При данном раскладе, с этакой-то мощью, которая при нем, он и ко мне в дом придет, незамеченный, и на атомы его разнесет, вместе со мною… То есть, нет ему смысла хитрить, в прятки со мною играть… Помолчи, бабушка, пожалуйста помолчи…

Но Ирина Федоровна все-таки перебила, не в силах сдержать свой язык:

— В дом Петру Силычу, в твой дом, чужаку войти не просто, даже такому злосильному… Но я не перечу, Лёшенька, я напротив, как бы подтвердить хотела: поговаривают, что действительно пусто в городе… Адовая-то нечисть есть, как не быть, на все масти, полнехонько ее всюду, а самого вроде как не ощущают… А все равно страшно мне за тебя, потому и слезы. В хорошее-то всегда с трудом верится.

Лёха терпеливо и даже преувеличенно почтительно выслушал бабушкины слова, чтобы не раздражаться на ровном месте.

— Вот и я о том же. С одной стороны мне легче было по городу болтаться, ничего такого не ощущая… да и вообще, по жизни хорошо бы дух перевести, лет двадцать-тридцать-сорок-пятьдесят подряд обывать без лишних стрессов… А с другой — ты же… мы же с тобою понимаем, что сие не навечно, рано или поздно он объявится, больничный не возьмет, на пенсию не уйдет… разве что в турпоездку на Луну… Кстати, что там дядя Ёси, все забываю спросить? Весточек о себе не подает?