Проклятье. Проклятье. Проклятье.
У Шанталь не оставалось сомнений в том, что Камерон Куэйд целовался с той же уверенностью, тем же умением, как он только что учил ее играть в гольф. Потери такого поцелуя было достаточно, чтобы заставить женщину плакать, особенно ту женщину, которую никто никогда по-настоящему не целовал. С тяжелым вздохом она подняла корзину и пошла вслед за ним.
Неужели она неправильно его поняла? Нет. Хотя, может быть, она действовала слишком быстро… Некоторым мужчинам не нравятся агрессивные женщины… но разве она была агрессивной? И та его подружка из «Баркер Коуэн», Джи-на-как-ее-там, она была не из робких.
Может, ей надо было схватить его за свитер? Обнять? Бог знает, как ей хотелось запустить руки в его густые темные волосы. Но ее техника поцелуев требовала не меньшей работы, чем гольф. Может, поинтересоваться, не проводит ли местный общественный колледж таких семинаров?
Вопросы, ответы, догадки мелькали у нее в голове, пока она собирала по лужайке мячи. К тому моменту, как они встретились около садовых ворот, солнце уже клонилось к горизонту, даря им свои последние теплые лучи. Он с невозмутимым выражением лица положил мячи в ее корзину.
— Спасибо еще раз, — тихо сказала она, — спасибо за то, что научили меня, как правильно держать тело при ударе.
— У вас все получится, когда вы научитесь расслабляться.
Через секунду он сделает шаг назад, махнет на прощанье рукой и медленно побредет домой. При мысли об этом ее охватила паника. Шанталь хотела реабилитироваться после своей промашки с поцелуем, хотела снова заставить его улыбаться.
— Мой последний удар требует от меня большей благодарности, чем простое спасибо. — Она облизнула пересохшие губы. — Может, вы останетесь на ужин?
— Готовить буду я? — спросил он.
— Я брала уроки.
— Страшновато. Вы сказали, что уроки гольфа вы тоже брали.
— Я еще никого не отравила. — Она сделала паузу для того, чтобы Куэйд оценил вышесказанное, а также потому, что ей понравился его ответ. — По крайней мере в последнее время.
Считая удары сердца, она думала, что он не ответит на шутку, но, когда ее уже охватило разочарование, он улыбнулся. Эти ямочки на его щеках…
— Скажите, Шанталь… Уроки гольфа, уроки готовки. А вы делаете что-нибудь просто так?
— Я бы сказала, что нет, хотя я только что пригласила вас на ужин и думаю, что прошла экзамен. — Ее голос звучал тихо и хрипло, вовсе не так беззаботно, как ей хотелось. — Вы останетесь, если я пообещаю расслабиться?
Он ответил не сразу, и в наступающих сумерках она не поняла, что значит выражение его лица. Секунды тянулись как вечность. Возможно, ей следовало глубоко вздохнуть. Возможно, засмеяться и разрядить обстановку. Возможно…
— Не думаю, что это хорошая идея, — мягко сказал он.
— О, — разочарованно вздохнула она. — Есть какая-то определенная причина?
— Вот как я вижу ситуацию: я дал вам урок гольфа потому, что я у вас в долгу. Затем вы приглашаете меня на ужин, потому что считаете, что обязаны мне. А потом я приглашу вас на обед, потому что буду должен вам за ужин. — Он сделал паузу, достаточно длинную, чтобы она успела представить свечи, цветы, колени, соприкасающиеся под столом, и руки, касающиеся друг друга на белоснежной скатерти. — И когда же все эти знаки благодарности закончатся?
Сердце у Шанталь громко билось, она облизнула пересохшие губы и подумала о его антикварной кровати, покрытой атласом, услышала шуршание ткани в ночной тишине.
— Лучше прекратить это здесь и сейчас, вы так не думаете?
Думала ли она? О чем вообще она думала? Если Камерон Куэйд захотел бы начать серьезные отношения, женщины выстроились бы в очередь до самого Клифтона. Если бы он захотел, чтобы женщина нежилась у него на атласных простынях, он бы нашел такую, которая знала бы уже, как это делать, а не ту, что нуждается в уроках на тему «Основы взаимоотношений между мужчиной и женщиной».
— Перед тем как уйти, я хотел бы спросить вас кое о чем, — мягко продолжил он. — Вы сказали, что Джулия проектировала ваш сад.
Шанталь слегка воспрянула духом.
— Мы вместе. Хотите все осмотреть? У меня как раз есть в кармане ее визитная карточка.
Она вынула из кармана визитку и протянула ему. Он взял ее, даже не взглянув.
— Как насчет того, чтобы провести здесь экскурсию завтра? Сейчас становится слишком темно.
— Завтра я появлюсь дома поздно. К сожалению.
— Работа?
— Уроки гольфа. — Она скорчила гримаску.
— Не страшно. Я попрошу Джулию показать мне какие-нибудь другие ее работы.
— Я отменю урок, если смогу, но Крейг с трудом нашел для меня время.
— Уверен, он постарался. — Куэйд повернулся, чтобы уйти, и на его губах появилась циничная усмешка. — Увидимся, Шанталь.
Что он хотел этим сказать? Она была уверена, что он что-то хотел ей сказать. Не имел ли он в виду… Она закричала, громко, чтобы он услышал:
— Крейга интересует только плата за его уроки.
— Ну, если вы так говорите…
— И он никогда меня не рассматривает.
Он обернулся, и она разглядела его улыбку, белеющую в темноте.
— Ну и дурак.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ничегонеделание было вовсе не таким хорошим занятием, как ему представлялось. Куэйд пришел к этому заключению через шесть дней, когда бродил по своему мокрому от дождя саду. Ему не терпелось взять в руки лопату, мотыгу или машинку по стрижке кустов, но инструкции Джулии Гудвин были яснее некуда. «Ни к чему не прикасайтесь, пока я не разрешу».
Когда он попытался возразить, она спросила, хочет ли он, чтобы ему помогали, или нет. Он согласился встретиться с ней в субботу в полдень, когда, как объяснила Джулия, она могла вырваться.
— Проблемы с транспортировкой, — сказала она, — и плюс, судя по прогнозу, всю неделю будут дожди.
Его раздражала необходимость ждать, раздражали затянувшиеся дожди, пустой дом, необходимость заказывать где-то еду, в то время как он любил домашнюю кухню. А он еще отказался от приглашения Шанталь…
За долгую дождливую неделю он понял, что потерял: Шанталь сбивала его с толку, восхищала и раздражала одновременно. Когда она пригласила его к себе на обед, пообещав при этом расслабиться, он почувствовал непреодолимую потребность сбежать, пока не поздно. Как будто она представляла для него какую-то опасность.
Как будто.
Конечно, было что-то в ее мягких кудрявых волосах, остром язычке, что-то манящее в шелковистой коже и ярких глазах. Хотя, если говорить объективно, Шанталь Гудвин не была красавицей. Она, кажется, и не стремилась быть привлекательной. Такой, какой была, например, предавшая его Кристина.
Он как-то позвонил Шанталь — ее не оказалось дома. Ничего удивительного для такого занятого адвоката, как она. И, пожалуй, его это даже устраивало.
Лучше сконцентрироваться на приведении в порядок собственного сада, решил он.
Громкий шум мотора вывел Куэйда из его печальных размышлений, и он увидел на дороге большой тягач.
Джулия Гудвин водит тягач?
Когда машина остановилась, Куэйда охватило какое-то волнение. Наконец из машины вышла женщина.
Это был своеобразный вариант Шанталь — только более стройный и более высокий. Ее улыбка была
