Размышляя о будущем, девушка вспомнила о давнишней мечте создать собственную компанию. Чем больше она думала об этом, тем более привлекательной казалась идея. Наконец она набрала электронный адрес банка, ввела код, и на мониторе высветились данные о состоянии ее счета. Средств вполне хватало на открытие собственного дела.
Через час Эбби уже нарисовала десяток диаграмм и графиков. От работы у девушки улучшилось настроение. Она позвонила Куинну, чтобы обсудить с ним свой замысел. В глубине души Эбби сильно рассчитывала, что он согласится работать в ее фирме.
Они вместе пообедали и составили примерный план действий. А позже, возвратившись домой, Эбби увидела сообщение от Ника.
Колтон писал, что скучает и что не смог позвонить, потому что партнеры организовали вечеринку, на которой он обязан присутствовать.
Ник вернулся в номер лишь утром. Он скинул пиджак, снял галстук, сбросил ботинки и вытащил рубашку из брюк. Достав сотовый телефон из кармана, Колтон позвонил Эбби. Он молил, чтобы она не знала, чья компания расстроила сделку ее отца. Его сердце учащенно забилось, когда в трубке раздался усталый голос девушки. Перед Ником сразу же возник образ Эбби, ее слегка спутанные волосы, теплое тело, заспанные глаза. В нем тут же пробудилось желание.
– Эбби, извини, что так поздно, – низким голосом произнес Ник, пытаясь скрыть волнение.
– Ник! – воскликнула девушка. В ее голосе звучала тревога. – Сейчас в Далласе два часа ночи. У тебя что-то случилось? Ты в порядке?
– Да, все замечательно. – Колтон мысленно благодарил небо, что Эбби еще не знает о его участии в срыве сделки с «Мазарик машинэри». – Я должен был услышать твой голос. Жаль, что я так далеко и не могу обнять тебя.
Воцарилась тишина.
– Эбби? Ты меня слышишь?
–Да.
Колтону ужасно захотелось посадить Эбби себе на колени и никуда не отпускать. .
– Наш деловой ужин продолжался всю ночь. Я только добрался до номера. Извини, что разбудил. Но мне было необходимо услышать твой голос.
– Ник, это безумие!
– Вовсе нет, – возразил Ник и откинулся на кровать. – А что на тебе надето?
– Ник, ты сумасшедший! – снова воскликнула девушка. Она, казалась, не верила своим ушам. – На мне синяя ночная рубашка из хлопка. коротенькая, едва прикрывает колени и без рукавов.
– В моем сознании всплывет лишь твое обнаженное тело, – простонал Колтон. – Наша договоренность насчет пятницы остается в силе? В два, помнишь?
– Думаю, я освобожусь даже раньше. – Эбби тщательно подбирала слова, тон ее голоса переменился.
– Прекрасно. Во сколько за тобой заехать? Я прилетаю в пять тридцать утра. – Ник предвкушал, как они с Эбби останутся наедине и займутся любовью. Он жаждал ее и освободил всю следующую неделю, чтобы провести вместе больше времени.
– Созвонимся, когда вернешься, – слегка равнодушно бросила девушка, отчего желание очутиться с ней рядом лишь усилилось.
Колтон вздохнул.
– Я так хочу уехать прямо сейчас. Ты же знаешь, всего одно слово – и через несколько часов я уже буду стоять у твоей двери.
– Сейчас два часа ночи! Опомнись, Ник. Разве у тебя ничего не запланировано на завтра? – спросила девушка, едва сдерживая смех.
– Я могу все перенести, если ты свободна.
– Ник, встретимся в пятницу в полдень.
– Хорошо. Но я не могу ждать так долго. Мы не виделись почти целую неделю.
– Мы только вчера вечером пожелали друг другу спокойной ночи, – заметила девушка. – Потерпи.
– Я рад, что ты поедешь со мной. У меня сегодня выдался непростой денек. А ты чем занималась?
Она молчала. Колтон выждал несколько секунд и тихо позвал девушку по имени:
– Эбби?
– Я здесь, Ник. Просто мне тяжело говорить о том, что произошло. – Она вздохнула. – Помнишь, мне позвонили с работы? Так вот, в среду намечалась очень важная встреча.
– Да, что-то припоминаю.
– В среду мы должны были продать недвижимость одной компании. Это принесло бы огромный доход. Но сделка сорвалась. Все, над чем я трудилась много месяцев, рухнуло в одночасье.
Ник был потрясен, сердце екнуло в его груди.
– Так это была твоя сделка? – переспросил Колтон, словно не веря своим ушам.
– Да. Мне помогал мой коллега, Куинн Нэш. Ник, мы трудились восемь месяцев. Восемь месяцев. А какая-то безвестная компания обскакала нас за один уикенд.
Так он сорвал сделку Эбби, а не старика Тейлора!
Ошеломленный, Колтон попробовал сосредоточиться на том, что говорит девушка, но тщетно. Он уничтожил Эбби! Ник похолодел. Он ни за что в жизни не хотел причинить ей боль. Почему Эбби ничего не сказала о сделке? Стоило ей хоть намекнуть, и Ник смог бы остановить брата.
– Ник? Ты меня слышишь?
– Связь неважная, – соврал он. – Эбби, мне правда жаль, что твоя сделка сорвалась.
– Я даже никогда не слышала о «Броукэйдж инкорпорейтед».
– Компания появилась в Далласе в начале февраля, – пояснил Ник.
Нужно рассказать ей, что «Броукэйдж инкорпорейтед» – его фирма. Но Колтон не хотел все выкладывать по телефону. Кроме того, он жаждал провести с ней хотя бы еще один уикенд. И пока Эбби не догадывается, что «Броукэйдж» – его компания, Колтон мог быть спокоен.
Но ведь он правда понятия не имел, что сорвал ее продажу.
Восемь месяцев Эбби работала над этим!
В горле Ника застрял комок.
– Ради новой сделки они не побоялись потерять задаток. Как это произошло, ума не приложу.
– Проклятье! – выругался Колтон. – Ты когда-нибудь прежде подписывала крупные контракты?
– Да, но такой впервые. Это была многомиллионная сделка...
Ник едва слышал ее. Он совершил чудовищную гнусность. Конечно, старик Тейлор получил бы основную часть денег, но Эбби полагались огромные комиссионные. А она их потеряла. Из-за него. Чувство вины затопило Ника.
– Я попытаюсь сделать наш отдых еще лучше, – угрюмо пообещал Ник, прикидывая в уме, какой подарок мог бы порадовать ее.
– Ник, я должна решить, что делать дальше. Папа уволил меня и Куинна.
– Что он сделал? – Колтон почувствовал, как им овладевает безудержная ярость. Как такой ублюдок, как Гейвин, оказался ее отцом?
– Ник, может, мы поговорим, когда увидимся?
– Да, ты права. Нам нужно поговорить, – произнес он, дрожа от страха при мысли, что нужно будет сказать девушке всю правду. – Я без тебя ужасно тоскую.
– Я тоже скучаю по тебе, – ее голос звучал нежно и ласково, – и готова при встрече зацеловать тебя до смерти.
Он желал ее больше, чем когда-либо.
– Дорогая, ты не можешь себе представить, как сильно я хочу тебя, – хриплым от возбуждения голосом ответил Ник – Я мечтаю прижаться к твоему телу, держать в своих объятьях, наслаждаться тобой. А пятница наступит еще так не скоро!..
– Ник, сейчас утро четверга.
