Это... кожаное нечто было штанами, разрезанными (или не сшитыми?) по бокам. Смотрелось прикольно. Крепилось забавно. Но вот его смысл?
- Зачем это? - Полюбопытствовала я, разглядывая обновку.
- Чтоб не испачкаться в конском поту. Большинство дам его запах терпеть не может! - улыбнулся он и, обернувшись к нашим 'наблюдателям', делающим вид, что 'вовсе даже они не нагло подсматривали, а так... заглянули просто', попросил: - Ребята, помогите государыне сапоги натянуть...
Передо мной тут же образовалась куча мала. Не участвовали в борьбе за обувку, лишь князь и мужчина, несколько старше остальных по возрасту. Оба они, с легкой улыбкой, наблюдали за учиненным кавардаком. Я же, даже не пытаясь вклиниться в этот реслинг, спокойненько села на кровать. Проследила полет одного из сапог, порадовалась ловкости князя, что мимоходом умудрился, изогнувшись, энтот самый сапог поймать...
Что сказать? Не знаю, что бы я испытала увидев кого-нибудь из этих ребят перед собой на коленях, но он... Он вызывал во мне неизменный трепет. Как он там говорил - 'И это желание нарастает с каждой минутой...'! Да! Именно так!
Его руки, скользящие по ногам, совсем как тогда, когда он помогал мне одеть носки... От воспоминания - аж волна озноба по плечам. Его мягкая, понимающая улыбка... Мне, кажется, очень хорошо рядом с этим мужчиной...
Может, это любовь?...
- Хлопцы! Марш к коням! - Рявкнул Калас.
Они отвлеклись. Наконец-то заметили меня, уже обутую и князя - уже одетого и дружно метнулись из избы, чуть не снеся нас на выходе. Ну, как дети, ей богу! Следом, опираясь на любезно предложенную Стефаном руку, проследовала и я.
- Куда едем? - Любопытство было несколько настороженным. Честно говоря, отношения с лошадьми у меня были до этого весьма призрачные. Где-то с пяти лет до тринадцати, я страстно мечтала о лошади и упорно доставала маму идеей купить мне это самое животное. И даже, вроде бы, уговорила ее, если не на само приобретение живности, то хотя бы на определение меня в конную школу.
Но тут мне стукнуло четырнадцать, и, прежде, чем мама смогла исполнить свое обещание, ваша покорная слуга влюбилась снова. МОТОЦИКЛЫ! Так звалась моя новая страсть, не менее упорно выпрашиваемая и не менее напрягающая моих предков, чем предыдущая. Теперь мне предстояло осуществить, наконец-то, свою давнюю мечту и все-таки увидеть лошадь не только по телевизору, но и в жизни. И даже проехаться на ней. Хотя мозг, честно говоря, грыз маленький червячок сомнения - разве зимой не положено ездить на санях? Зачем вообще на лошадь садиться?
К тому момент, как мы вышли за ограду, заперев все засовы и запоры в доме, и надежненько все закрыв, перед воротами уже стояли чудесные, запряженные и оседланные, лошадки. Числом семь штук!
- Алехандро! - Голос князя был весел, - давай-ка сюда кобылку...
- Прошу, ваше сиятельство... - Нам подвели тонконогую красавицу, прядающую ушами.
- Ты надо мной издеваешься? - Голос был на редкость вкрадчив.
- Никак нет!
- Тогда почему единственная кобыла, которую вы сегодня оседлали, оказалось той самой, что слывет самым нервным животным в нашем табуне?
- Ну, даже не знаю... Что попалось... - Невинно пожал плечами блондин. Я шагнула вперед, трогая его за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.
- У тебя какие-то проблемы?
- Никак нет, государыня.
- Я тебе просто не нравлюсь? - Он окинул меня неприязненным взглядом.
- Вы - чужая здесь. А он, - кивок в сторону князя, - наш друг и брат. Он - наш КНЯЗЬ!
- Понятно. - Кивнула я, полностью согласная с ним, ведь он сказал чистую правду. - А ты не подумал, что мне все происходящее может нравиться не больше, чем тебе или Стефану?
- Нет! - Ответ был очень категоричен.
- Ну, и зря! - Холодно подытожил Стефан. - Поедешь на моем Йорике.
- Как, как его зовут? - Поразилась я.
- Йорик... А что?
- Да, нет. Ничего... - Усмехнулась я, - просто у нас тоже есть такое имя. И оно не лошадиное. Так звали, если я не ошибаюсь, одного шута. А еще есть крылатая фраза, сказанная его господином и другом у него на могиле: 'Бедный Йорик...' - Пошутила я, объясняясь. За моей спиной раздалось громкое возмущение всхрапывание. Я испуганно обернулась...
Он был огромен....
Просто невероятно!
Я, конечно, догадывалась, что лошади - не маленькие животные, но что они настолько... велики! Как-то никто меня никогда не предупреждал. Знала бы, давно бы на их счет успокоилась! А так, созерцая это, бесспорно прекрасное, мощное, но невероятно большое животное, я почти впала в транс. Вот это да...
Из слов в голове одни междометия. Да как же на этого монстра забираются-то? Я смотрела на черного жеребца, открыв рот. В мозгу бродила мысль, абсолютно не своевременная, но, увы, единственная, о том, что его масть идеально подходит к моей новой шубке... Глупая мысль. Чисто женская...
- Залезай! - Кивнул Стефан, и я почувствовала себя, как всегда, полной идиоткой.
- Как ты себе это представляешь? - На всякий случай, поинтересовалась я и увидела его недоуменный взгляд.
- Где я, а где седло!
- И в чем проблема?
- Ты, кажется, забыл, что я не отсюда! - Сделав шаг, я за рукав притянула его к себе и зашептала, почти на ухо, - да я лошадь только на картинках видала!
- Честно? - Я кивнула, - И все? - Удивился он.
- И все!
- И как же вы передвигаетесь на большие расстояния, без лошади-то?
- На авто!
- На чем? - Не понял он, проверяя подпругу... кажется... Ну, такие тонкие ремешки внизу седла, что крепят его к транспортному средству. Потом завозился возле моих ног. Что там? Ах да... Кажется эти подставки для ног называются стремена... Не знаю, что он с ними сделал, но стало намного удобнее. А то я до них только носочками сапог доставала...
- На автомобилях! - пояснила я, следя, как он ходит вокруг нас (меня на Йорике) еще раз все перепроверяя.
- А это что? - Он даже не пытался повторить за мной незнакомое слово, как делал это раньше.
- Давай я тебе потом объясню. Сейчас твоя очередь! - Я выразительно посмотрела на громадного зверя перед собой. - Не хочешь мне пояснить, как с ним обращаться?
- Да очень просто! - Князь подтолкнул меня к этому монстру. Так. Только без паники! Главное - без паники!! Говорят, животные умеют чувствовать страх и начинают вредничать, и вообще вести себя неадекватно...
- Я...
- Держись за седло обеими руками...
- Я до него не достаю!
- Ага. Хорошо. - Он обхватил мою талию и приподнял, - а теперь? - Седло было перед носом, и я
