послушно ухватилась за него обеими руками.
- Взялась...
- Отлично. Вставь левую ногу в стремя. - Я послушно выполнила инструкцию. - Стоишь? - Пришлось кивнуть, потому что голос мне отказал. Его руки сместились на мой зад и легонько подтолкнули, - а теперь перекидывай правую через седло и садись.
Ну, да! Как же у него все просто! Он там стоит и мой зад щупает, получая удовольствие, а я тут мучаюсь! Нога, упорно не понимавшая, как можно через ЭТО перекинуться, наконец-то совершила нужный замах, и, вместо того, чтобы в очередной раз врезаться коленом в седло, я со всего размаху приземлилась в него, не рассчитав сил. Оп-ля! Ой - е-е-е!
Почему же мне никто не сказал, как сильно здесь можно треснуться самым важным местом организма? А мужчины как же? Они ж вообще должны все время от боли корчиться! Я обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стефан взлетает в седло, даже не касаясь стремян! Легко и красиво. Одним уверенным движением. Раз! И все! Красота! Вот уж у кого нет проблем с посадкой...
И даже не поморщился! Я с удовольствием оглядела его, сдерживающего нервную кобылку уверенной, твердой рукой. Красив! Сразу же понимаешь, почему в детстве так любила лошадей - это все мечты о прекрасных принцах! И он, положительно, способен идеально подойти на эту роль! Вот и титул подходящий имеется... И животное...
Конь подо мной перетупил с ноги на ногу, привлекая мое внимание к своей персоне. Мир качнулся, и я вдруг осознала, как высоко я нахожусь! Даже если бы я села на плечи Стефана, я не смогла бы подняться на такую высоту...
Ма-а-а-амочка моя родная! Снимите меня отсюдова...
- Мари? - Князь подъехал ко мне, - с тобой все в порядке?
- Нет! - Простучала я зубами, намертво вцепившись в выступ впереди седла. Уж простите, люди добрые, не знаю, как эта штуковина называется.
- Мари! - Он опять привлек мое внимание, ловко перегнувшись и поймав повод моего коня, - возьми уздечку в руки. Держаться нужно, в общем-то, за нее. Делаешь повод короче справа и тянешь, левой ногой даешь шенкель - повернет направо, делаешь короче слева, тянешь и шенкель правой ногой - повернет налево... Как бы загоняешь лошадь в нужную сторону... - Йорик поднял голову и возмущенно всхрапнул. - Извини, коня.... Коня конечно же. Кто бы сомневался. Что еще? На себя обе стороны - остановится. Хочешь тронуться - тряхни поводьями, или тронь пятками бока. Вообще-то, он у меня отлично выдрессирован. Тебе нечего опасаться...
- Ага! Ты так и про кольцо говорил, и что? - Я заранее напряглась, вцепившись обеими руками в поводья, в полном испуге, невольно натягивая их, грубо и неловко. Ноги свело в стременах...
- Нет! Нет, Мари! - Крикнул князь, но это мало помогло. По-видимому, я слишком сильно и резко натянула поводья, и, якобы послушная и спокойная скотина, встала на дыбы...
- А-а-а-а-а...
- Мари! Ослабь повод! Ослабь повод! Спокойно! Спокойно, Йорик! Йорик!
В полной панике я бросила поводья, пытаясь обхватить обеими руками слишком мощную для меня, шею коня, стремясь слиться с ним, дабы не выпасть. Правда дотягивалась в основном до гривы, основательно запутавшись в этой роскоши скрюченными ручечками, и уповая лишь на то, что в таком вот возбужденном состоянии, княжеский любимец не обратит внимания на такую мелочь как парочка выдранных с корнем волосиков. Или обратит?
Сейчас, когда этот элитный монстр стоял на одних задних ногах, я и вовсе была на нереальной высоте. От ужаса мне поплохело. Голова закружилась. Остановите землю, я сойду! Перед глазами мелькали ужасные картинки из вестернов - лошадь сначала встает на дыбы, а потом склоняется вперед и начинает скакать одними задними ногами, отчего всадник, красивой ласточкой вылетает из седла через голову мерзкой твари и падает в пыль, чтобы уже никогда не встать!
Определить, начало ли уже кошмарное создание лягаться, в попытке меня сбросить, я не смогла, по причине почти полного отказа перепуганного зрения. Более того, я ясно представила себя в главной роли этакого вот фильма и во рту мгновенно пересохло. Ладони вспотели от страха, и ноги ослабли так, что перестали чувствовать стремена. Перед глазами мелькнуло лицо Стефана. С трудом, но я осознала, что его боевой красавец прекратил свои показательные выкрутасы и стоит вполне спокойно. Ну, еще бы, ведь князь сам держит его под уздцы!
- Ты как? - Он пытался всматриваться в мое бледное от испуга лицо.
- Даже не знаю...- Честно ответила я. - кажется нормально, вот только слабость сильная...
- Поедем или передумала? - Я уже готова была отказаться от всего, радостно соскользнув с этой махины в его надежные объятия, поближе к такой родной земле, но тут услышала, как презрительно фыркнули где-то сбоку. Скосила глаза - ну, так и есть! Алехандро и Фанар, только что в голос надо мной не ржали! Заранее ругая себя всякими нехорошими словами, самым приличным из которых было - 'ненормальная!', я неуверенно и осторожно выпрямилась в седле.
Так. Вроде все спокойно. Вниз не смотреть. Поводья в руки. Отлично. Зубами не стучать - коня напугаешь! Что еще? Ах, да! Бросить гордый, независимый взгляд на этих нахалов! Вот так! Съели?
- Поедем. Зря я, что ли сюда забиралась!
- Ты уверена? - Он, кажется, был обеспокоен.
- Да. Вполне. Просто будь рядом, чтобы подстраховать меня, если что. - Стефан кивнул. Взяв под уздцы Йорика, он пошел вперед.
- Что ты делаешь? - Изумилась я, держась за уздечку одной рукой, а второй вцепившись в луку седла.
- Хочу, чтобы ты привыкла к ощущениям. Когда почувствуешь себя уверенно, скажи, и я его отпущу.
Проехать весь путь в таком варианте, конечно же, было очень заманчиво, но он ведь не нанимался для меня лошадей водить! И потом, я обещала, что не буду делать ничего, что могло бы повлиять на его авторитет. Пожалуй, вид князя, ведущего под уздцы мою лошадь по заснеженному полю, может сильно заинтересовать любого из его подданных.
- Отпускай, - я почти успокоилась и готова была попробовать себя, так сказать в свободном плавании (хотела сказать в полете, но не рискнула, а вдруг накаркаю?). Он отпустил, сделал несколько шагов назад, но в седло не сел.
- Попробуй проехаться сама, поворачивать и останавливаться, а я посмотрю. Подстрахую...
И я попробовала. Прямо. Направо. Налево....
Опять прямо...
Пожалуй, если двигаться вот так, медленно и не торопясь, то и я смогу ехать на этом монстре. Йорик громко фыркнул, словно прочитал мои мысли, но вел себя спокойно. Довольный Стефан ласково погладил животное по морде, что-то шепнул, отчего конь игриво закивал. Князь вскочил в седло и пристроился рядом.
- Спокойно. Спокойно. Пока все отлично. Мягче. Мягче. Не напрягайся.
Я попробовала в соответствии с указаниями расслабиться. Сначала руки и плечи. Потом спину. Я даже начала получать какое-то удовольствие, уловив ритм шагов и слегка покачиваясь в седле, как, я видела, делали в кино. Не так уж и сложно.
- Ну, как ты? - Князь улыбался. - Освоилась?
- Почти...
- Может, попробуем чуток ускориться? - Я задумчиво оценила свои шансы на выживание и кивнула. - Хорошо. Тебе нужно будет слегка привставать на стременах, чтобы не биться о седло. Поняла? И повод не натягивай, а то он очень резко остановится.
- Угум. - Я тряслась в седле, перешедшего на рысь, Йорика, никак не в силах уловить момент, когда мне следовало привставать.
- Отлично. - Стефан загадочно улыбался, и глаза мерцали, - в галоп?
- Давай! - Мне уже было все равно. Лошади сорвались вскачь, резко ускоряясь. Движения стали более плавными и я опять смогла уловить ритм. Ветер бил в лицо, внутри рождалось неясное чувство, больше всего напоминавшее восторг. Стефан летел рядом, смеясь во все горло, за нами понеслась пятерка
