Первый опытный вертолет (F-WSOL) был оснащен одним ГТД Турбомека «Астазу» XVI мощностью 980 л.с. Он имел четырехлопастный несущий винт с цельнометаллическими лопастями от вертолета «Алуэтт» III и почти полностью остекленную переднюю часть фюзеляжа. Наиболее примечательной деталью вертолета SA 360 был «фенестрон» – многолопастный винт в кольцевом канале, вписанный в вертикальное оперение. «Фенестрон», предназначенный для замены обычного рулевого винта, впервые появился на легком многоцелевом военном вертолете «Газель» в конце 1960-х годов. После выполнения 180 полетов на вертолет установили более мощный двигатель «Ас- тазу» XVI11А (1050 л.с.) и несущий винт со стеклопластиковыми лопастями. Были также проделаны работы по снижению вибрации и устранению колебаний типа «земной резонанс». Летные испытания модернизированного вертолета возобновились 4 марта 1973 г. При их выполнении на вертолете установили несколько мировых рекордов скорости по замкнутому маршруту. Это были первые рекорды в жизни только что появившегося вертолета.
Серийное производство 11-местного гражданского вертолета SA 360С «Дофэн» началось в 1974 г. В декабре 1975 г. он был сертифицирован во Франции, а 31 марта 1976 г. получил сертификат Управления гражданской авиации США (FAA).
Вертолет «Дофэн» из-за недостатка мощности двигателя не нашел большого спроса на рынке. Всего было построено 28 машин, включая один вертолет SA 360А, закупленный ВМС Франции для оценочных испытаний. Три вертолета SA360C были переделаны в вариант SA 361 с двигателями «Астазу» XX и усовершенствованной втулкой несущего винта «Старфлекс», ставшей стандартной на всех последующих моделях. Опытный вертолет SA 361 (F-ZWVF) впервые поднялся в воздух 12 июля 1976 г. Одновременно фирма «Аэроспасьяль» продолжала создание военного варианта вертолета. Результатом стало появление вертолета SA 361H/HCL (Heiicoptere de Combat Leger). Первый опытный образец этого вертолета (F-WZAK) был оснащен тепло- пеленгатором FLIR и мог нести восемь ПТУР НОТ.
Однако на фирме «Аэроспасьяль» быстро поняли, что для завоевания успеха необходим более эффективный вертолет с двумя ГТД. Первый опытный экземпляр такого вертолета – SA 365С «Дофэн» 2 (F-WVKE) – впервые взлетел 24 января 1975 г. На нем стояли два ГТД Турбомека «Ариэль» 1А мощностью по 650 л.с. Через два дня состоялся полет вертолета SA 366, оснащенного двумя американскими двигателями Авко Лайкоминг LTS 101 мощностью по 680 л.с. Эта машина специально создавалась для североамериканского рынка. Первый серийный гражданский вертолет SA 365С поступил в эксплуатацию в 1978 г. Доработки силовой установки и трансмиссии привели к появлению сначала вертолета SA 365С1 (с двумя ГТД «Ариэль» 1А1 мощностью по 667 л е.), а затем SA 365С2, имевшего два двигателя «Ариэль» 1А2 мощностью по 670 л.с.
2 июля 1980 г. фирма «Аэроспасьяль» подписала соглашение с китайской Государственной корпорацией по импорту и экспорту авиационной техники (CATIC) о передаче лицензии на производство вертолетов «Дофэн» 2 на авиационном заводе в Харбине (НАМС). Первый «Дофэн» 2, собранный во Франции, приступил к летным испытаниям в Китае 6 февраля 1982 г. С 1986 г. китайцы стали собирать вертолеты, в которых частично использовались детали собственного производства. В январе 1992 г. был поставлен последний из первой серийной лицензионной партии в 50 машин.
Первые собранные в Китае вертолеты получили обозначение Z-9 «Хайтун» («Дельфин»), Позднее в Харбине под обозначением Z-9A стал выпускаться усовершенствованный вариант AS 365N1. От вертолета к вертолету непрерывно росло число деталей, сделанных в Китае.
В настоящее время в Харбине ведется выпуск второй партии из 50 вертолетов, получивших обозначение Z-9A-100. На этом вертолете доля лицензионных деталей планера достигла 72.2%, а у двигателя – 91%. Впервые вертолет Z-9A-100 полетел 16 января 1992 г. После завершения программы летных испытаний (408 полетов общей продолжительностью 200 ч) вертолет 30 декабря 1992 г. получил сертификат типа.
Применяемые на вертолете ГТД «Ариэль» 1С1 выпускаются в Китае по лицензии под обозначением WZA8A. Большинство построенных вертолетов Z-9 «Хайтун», как полагают, состоят на вооружении армейской и морской авиации Китая, где используются в качестве многоцелевых и транспортных. Появились сведения,что на основе вертолета Z-9 разработан противотанковый вертолет, проходящий летные испытания.
Аэроспасьяль SA 365С «Дофэн» Тип. Легкий многоцелевой вертолет Силовая установка. 2 ГТД Турбомека «Ариэль» мощностью по 680 л.с. Летные характеристики. Максимальная крейсерская скорость 260 км/ч, начальная скороподъемность 8.4 м/с, статический потолок 4572 м, дальность полета 545 км.
Массы и нагрузки. Масса пустого вертолета 1806 кг, максимальная взлетная масса 3400 кг. Размеры. Диаметр несущего винта 11.68 м. ометаемая площадь 107,1 м2, длина вертолета с вращающимися винтами 13.32 м, длина фюзеляжа 10.98 м. Число мест 14 (максимальное).
Завоевав репутацию на рынке гражданских вертолетов в классе до 4 т, фирма «Еврокоптер» постоянно ищет новые задачи для популярных вертолетов семейства «Дофэн». Эти вертолеты, используемые в качестве административных или для поиска и спасения моряков в открытом море, зарекомендовали себя как наиболее надежные.
На Парижской авиационно-космической выставке в 1979 г. фирма «Аэроспасьяль» выиграла очень престижный контракт, подписав соглашение с Береговой охраной США на поставку поисково-спасательных вертолетов SA 366G. В объявленном конкурсе проигравшими оказались американские вертолеты Белл 222 и Сикорский S-76. Французский вертолет полностью выполнил все требования, предъявленные к поисково- спасательному вертолету SRR (Short-Range Recovery), который должен эксплуатироваться с береговых баз, патрульных кораблей и ледоколов Береговой охраны. В соответствии с американским торговым законодательством, 51% цены одного вертолета должен оплачиваться авиационной промышленностью
