В 1974 г. фирма «Аэроспасьяль» приступила к разработке варианта вертолета SA 330 «Пума», отличающегося увеличенными размерами и грузоподъемностью. Летом 1975 г. правительство Франции официально одобрило создание новой машины. Вертолету дали обозначение AS 332 и назвали «Супер Пумой». С одной стороны, такое название являлось логичным, а с другой – выявило скудость фантазии у разработчиков. Вертолет Аэро- спасьяль AS 332 «Супер Пума», сохранив многие черты предшественника, отличался применением более передовых технологий, позволивших улучшить летные и эксплуатационные характеристики. Например, лопасти несущего винта были изготовлены из стеклопластика. Внешними признаками «Супер Пумы» был большой вертикальный гребень под хвостовой балкой и обтекатель РЯС в носовой части фюзеляжа. Создавался вертолет главным образом для гражданского применения, тем не менее он обладал рядом свойств, характерных для военных машин, в частности, его главный редуктор мог работать без смазки в течение 1 ч, а лопасти несущего и рулевого винтов не теряли своих свойств в течение 40 ч после попадания пуль калибром 12,7 мм.
В начале сентября 1977 г. совершил первый полет демонстрационный вертолет «Пума», оснащенный двумя ГТД Турбо- мека «Макила» и усиленной трансмиссией. Год спустя, 13 сентября 1978 г., начались летные испытания опытного вертолета AS 332. На нем также были установлены двигатели «Макила» и новая трансмиссия, кроме того, были применены усовершенствованная втулка несущего винта «Старфлекс» с эластомерными подшипниками, улучшенные воздухозаборники двигателей и тепловая противообледенительная система лопастей несущего винта. Была увеличена колея основных опор шасси, на которых стояло по одному колесу. В эксплуатацию вертолет поступил в 1981 г. в двух вариантах: военном AS 332В и гражданском AS 332С. Обе модели имели такую же кабину, что и обычная «Пума». В ней могли разместиться 12 – 15 вооруженных солдат. В следующем году начались поставки вертолетов AS 332L (гражданский) и AS 332М (военный), имевших удлиненный на 0,76 м фюзеляж.
В 1990 г. военные варианты вертолета получили новое название «Кугар» (позднее «Кугар» Mk I) и обозначение AS 532. Вертолеты с коротким фюзеляжем стали обозначаться AS 532АС (вариант с вооружением) и AS 532UC, а вертолеты с удлиненным фюзеляжем – соответственно AS 532AL и AS 532UL. Морской поисково- спасательный и патрульный вертолет без вооружения стал обозначаться AS 532МС, а противолодочный и противокорабельный вертолет – AS 532SC (до этого оба морских варианта имели индекс AS 332F). Появившиеся позднее вертолеты «Кугар» Mk I были оснащены ГТД «Макила» 1А1 мощностью по 1880 л. с.
6 февраля 1987 г. впервые поднялся в небо опытный вертолет «Кугар» Mk II, гражданский вариант которого называется AS 332L2 «Супер Пума» Mk II. На этом вертолете стояли двигатели «Макила» 1А2 мощностью по 2105 л. е., несущий винт с увеличенным диаметром и боковые обтекатели больших размеров, что позволило разместить внутри более емкие топливные баки. Несущий и рулевой винты получили новые втулки «Сферифлекс» с эластомерными подшипниками. Кроме того, фюзеляж вертолета был удлинен почти на 1 м, что позволило довести число пассажирских мест с 21 до 28. Модификации «Супер Пума» Mk II и «Кугар» Mk II начали эксплуатироваться в 1992 г.
Еврокоптер AS 532UC «Кугар» Mk I Тип. Средний многоцелевой тактический транспортный вертолет. Силовая установка. 2 ГТД Турбоме- ка «Макила» 1А1 мощностью по 1880 л. с.
Летные характеристики. Максимальная крейсерская скорость на уровне моря 260 км/ч, начальная скороподъемность 7 м/с, эксплуатационный потолок 4100 м, статический потолок с учетом влияния земли 2700 м, без учета влияния земли 1600 м, дальность полета 620 км (со стандартным запасом топлива 1500 л).
Массы и нагрузки. Масса пустого вертолета 4330 кг, максимальная взлетная масса 9350 кг (с грузом на внешней подвеске), платная нагрузка 4000 кг.
Размеры. Диаметр несущего винта 15,6 м, ометаемая площадь 191,1 м
Число мест экипажа 1-2, пассажиров 21, раненых на носилках – 6.
В конце 1990-х годов вертолет «Кугар» Mk II рассматривался французской армией как носитель радиолокационного комплекса HORIZON (Helicoptere d'Observation Radad et d'lnvestigation sur ZONe), предназначенного для наблюдения за ситуацией в зоне боевых действий. В состав этого комплекса входит подфюзеляжная вращающаяся РЛС. Еще во второй половине 1980-х годов проходил летные испытания вертолет AS 330В «Пума» с небольшой подфюзеляжной РЛС «Орфей». В июне 1990 г. армия Франции приступила к испытаниям на вертолете AS 532 более совершенного радара и системы РЭБ (программа «Орхидея»), проведение которых из- за нехватки средств скоро прекратили.Тем не менее опытный образец комплекса «Орхидея» прошел испытания во время войны в Персидском заливе в феврале 1991 г. Там удалось выполнить 24 полета.
В октябре 1992 г. фирма «Ев- рокоптер» получила контракт на разработку усовершенствованного авиационного комплекса, в состав которого должны были войти вертолет AS 532UL «Кугар» и радиолокационный комплекс HORIZON. Сначала заказали два вертолета, позднее их число увеличили до четырех. Первый вертолет AS 532UL «Кугар» HORIZON был поставлен в апреле 1994 г., последний – в 1998 г. С помощью комплекса HORIZON можно отслеживать до 4000 целей на расстоянии 150 км.
Армия Франции также занималась заменой устаревших вертолетов AS 330 на новый AS 532. Первые 22 машины были переданы в состав французских сил быстрого реагирования.
В ноябре 2002 г. ВВС Франции заказали 10 вертолетов ЕС 725 «Каракал», собираясь их использовать в качестве вооруженных поисково-спасательных (CSAR) и для выполнения специальных операций.Вертолет ЕС 725 (имевший ранее название «Кугар» Mk II+) отличается от своих предшественников применением наиболее передовых технологий, использующихся на боевых вертолетах Еврокоптер «Тигр» и NH Ин- дастриз NH90. Первый полет вертолет выполнил в ноябре 2000 г. По сути дела, получилась новая машина. Кроме установки двух ГТД «Макила» 1А4 мощностью по 2100 л. е., применяются пятилопастный несущий винт, усиленная трансмиссия и цифровой комплекс авионики (в его состав входят шесть многофункциональных жидкокристаллических дисплеев). Взлетная масса у ЕС 725 составляет 11 000 кг, крейсерская скорость возросла почти до 295 км/ч. Гражданский вариант ЕС 225 «Супер Пума» был сертифицирован по европейским нормам в 2003 г.
Армейский вертолет «Кугар» может нести только пулеметно- пушечное вооружение калибром от 7,62 до 20 мм и контейнеры с PC. Морской вертолет AS 532SC имеет узлы для крепления двух противокорабельных ракет АМ39 «Экзосет» или самонаводящихся торпед. Этот вертолет способен базироваться на кораблях; для обеспечения посадки в условиях сильного волнения используется гарпунная система для подтягивания машины к палубе. Вертолет оснащен надувным поплавковым шасси.
Дочернее предприятие фирмы «Еврокоптер» в Индонезии выпускает вертолеты AS 332С и L под обозначением NAS-332. В Бразилии вертолеты носят обозначение СР-34, а в Испании – HD.21 (применяются как поисково-спасательные).
