под Территорией 51.
– Что это? – поинтересовалась Зи.
– Место, где правительство проводило свои непонятные эксперименты. Людям объяснили, что там исследуют инопланетян. Но это могли быть и волшебные чудовища, возможно, хобгоблины. Вероятно, эти похожие на рептилий инопланетяне живут в туннелях и время от времени выходят из них, пугая местных жителей. Мы только попытались в этом разобраться, и тут началась эта история с Квазимом.
– А топор там? В той бездонной пещере? – спросила явно напуганная Бисше.
– Да.
– Но не на дне пропасти со свирепыми карпозубиками или блудницами? – уточнила Бисше.
– Нет. Я так не думаю.
Бисше закатила глаза.
Глава 5
Пока Ник пробирался через подземелье гоблинов, вертикальные тени начали перемещаться, сосредотачивая в себе атмосферные разряды, поэтому в туннеле темнело. У Ника почему-то появилась уверенность, что стоит только ступить в тень, как раздастся шепот мрачных привидений, заблудившихся в подземном забвении, где всегда ночь и мертвые не знают покоя.
– Твоя любимая – храбрая девушка. – Голос Фаррара испугал Ника и он подумал, что дети смогли бы идти и без игры Крысолова.
Потом она встретилась с чудовищем, вынашивающим злые планы. Столкнувшись с Квазимом, посредственные люди не стали бы ни во что вмешиваться, а Зи отправилась за помощью. Узнав, кто такие на самом деле ее родовые враги, она не испугалась и попросила их помочь спасти незнакомых человеческих детей.
Да, его любимая храбрая. И отзывчивая.
И… немного гоблин.
Ник вновь и вновь возвращался к этой мысли.
Ник покачал головой. Он мало знал о гоблинах, но услышанное за последние несколько дней убедило его в том, что Зи совсем не похожа на членов своей семьи. Прекрасный лебедь, родившийся в семье порочных гадких утят. А разве Ник сомневался, разве он не знал, что потомки могут быть лучше своих предков? Сын расиста не всегда расист. Потомки убийц не всегда убивают. Миф о семени дьявола – только миф. Зи сама решит, кем ей стать.
Пол пещеры постепенно стал бугристым, а в некоторых местах камни шатались. Дети замедлили шаг, и многие из них начали спотыкаться.
– Что тут происходит? Землетрясение? – Ник забеспокоился, помогая детям, все еще находящимся в отрешенном состоянии, как только мог.
– Некоторым образом. – Фаррар видел, что Ник пытается справиться с детьми. Не будучи воплощенной сущностью, не имея физического тела, кентавр ничем не мог помочь. – И это станет сложной задачей для геологов. – Крысолов взглянул на пол, а потом на Ника. В его голосе слышалось восхищение. – Если я не ошибаюсь, это работа Киры. Пещера уже мстила гоблинам за их неосторожные раскопки. Должен заметить, что это высшее мастерство – сотрудничать с горой и вызывать землетрясение в самый подходящий момент.
– Да, у Киры незаурядные способности, – согласился пораженный Ник.
Он вспомнил хрупкую Киру, владеющую магией подобной силы. Трудно было представить, что можно общаться непосредственно с землей. Он видел, как Ледяной Джек слушает шийн, но Ледяной Джек никогда не говорил с шийном – во всяком случае, не в присутствии Ника. Ник понял, что ему предстоит еще очень многому научиться.
– Впрочем, это не верх ее мастерства, – продолжал Фаррар. – Ты уже видел огнедышащего дракона?
– Да.
– Это изобретение Киры.
– Она создала дракона? – Ник даже не пытался скрыть свое изумление. – Вы умеете создавать драконов?
– Дракон как сущность уже существовал внутри Томаса, который тогда был раздвоенной личностью – два существа делили одно тело. Кира смогла дать дракону отдельное тело. Она достала окаменевшие кости динозавра из скалы, а потом вселила в них плоть и огонь.
Так вот кто является животной половиной Томаса! Теперь Ник понял, почему тот радуется избавлению от нее.
– Похоже, Кира – опасная дама, – медленно произнес Ник. – А на вид такая хрупкая!
– Внешность обманчива, Ник, – заявил Фаррар. – Они все опасные дамы. Ио без посторонней помощи разрушила общину гоблинов в Детройте. Ледяной Джек убил их предводителя, но разрушение этого подземного города – целиком дело рук Ио. Маленькая рассудительная Лирис убила короля гоблинов Нового Орлеана – главного вампира. А Нисса разгромила основные элитные войска короля Карбона, вызвав воинственные привидения и устроив Дикую Охоту. А на это способны не многие чистокровные волшебники. Мало кто остается после этого в здравом уме и вообще выживает. – Фаррар сыграл на волынке одну из своих трелей, ведя по выемке в полу пещеры детей с остекленевшими глазами. Потом он добавил: – Меня ничуть не удивит, если и у твоей Зи обнаружатся скрытые великие силы. Кадалах призывает на службу только воинов. А магия соединяет волшебников с определенной целью. В вас заложено величие, которое проявится в следующем поколении.
Ник знал об этом, но не любил размышлять на эту тему. Ведь он решил, что не сможет принять генетически предопределенную ему судьбу.
– Ты поступаешь благородно, помогая нам в борьбе, которая не затрагивает твои интересы, – дипломатично произнес Ник.
Фаррар засмеялся.
– Благородно? Не думаю, что я хоть однажды поступил благородно с тех пор, как добрый князь Венцеслав[7] выглянул в окно в день Святого Стефана.
– Это было… в тринадцатом веке? – предположил Ник. Он плохо разбирался в таких вещах.
– Нет, в восьмом. А желание помочь крестьянам не закончилось для него добром. Они просто убили князя, когда я отвернулся.
Эта история показалась Нику интересной, но он хотел получить ответ на свой вопрос.
– Почему ты все же помогаешь нам, если не из великодушия и не по доброте душевной? – спросил он прямо.
– По трем причинам. – Фаррар ухмыльнулся. – Ненависть к гоблинам, любовь к племяннику и невыносимая скука. Сам решай, какая из причин самая важная. – Эффектная широкая усмешка кентавра немного пугала.
До них докатился отдаленный грохот, они даже ощутили вибрацию воздуха. Крысолов перестал улыбаться.
– Гм… пещера вряд ли задрожит без помощи Киры, ведь правда? – забеспокоился Ник.
– Дело не в пещере, это взрыв бомбы. – Фаррар внезапно помрачнел.
– Это дело рук Ледяного Джека? – предположил Ник.
– Нет, Ледяной Джек никогда не станет использовать оружие, которое вредит земле, особенно так близко к Лас-Вегасу.
– Близко к Вегасу?
– Да. Вспомни, что путь по дороге фэйри – это не обычный путь. Мы двигаемся в пространстве и
