Но руки карлика уже стали достаточно чувствительными, чтобы растирать ноги Телора, хотя, сжимая и массируя, он то и дело охал от боли. Это было полезно и его рукам, движения заставляли быстрее двигаться пальцы, разогревали мышцы.
Несмотря на это, только после двух неудачных попыток Дери удалось все-таки взобраться по канату. В перерывах между попытками они с Кэрис продолжали неистово работать над руками и ногами Телора, потому что необходимость нести его могла серьезно осложнить их побег. Все трое то и дело нервно поглядывали вверх, на отверстие в крыше, опасаясь, как бы не начало светать. Тогда выбраться им не удастся. Однако на самом деле время шло гораздо медленнее, чем казалось обеспокоенным друзьям, и когда Дери взобрался-таки на перекладину, к которой Кэрис привязала канат, было по-прежнему темно.
Перед этим Телор еще раз попросил друзей убить его, но вместо ответа они принялись с еще большим остервенением массировать его руки и ноги. И их упорство было, в конце концов, вознаграждено.
Между первой и второй попыткой Дери взобраться наверх Телор радостно вскрикнул, почувствовав легкое покалывание в онемевших конечностях. А вскоре ему пришлось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не закричать от дикой боли, которая буквально разламывала его руки и ноги. Но даже после этого не могло быть и речи о том, что он сам поднимется по канату. К тому времени, как Дери был на перекладине, Телор, поддерживаемый Кэрис, мог уже стоять и чувствовал, что через некоторое время сможет ходить.
Вытащить Телора из сарая оказалось адски трудным делом. Хотя перекладины располагались довольно низко, Кэрис и Дери с большим трудом подняли Телора. И дело было вовсе не в том, что весил он довольно много, Дери один мог легко поднять его, если бы стоял на твердой земле, а не сидел на узенькой перекладине. Подняв менестреля наверх, они без особого труда помогли стать ему на колени так, чтобы он мог пролезть в отверстие в крыше, а потом спустили его на канате на землю. Дери, которому в главной зале замка достались отнюдь не нежности, почувствовал себя таким усталым и изнуренным после того, как Телор благополучно спустился на землю, что чуть не свалился с перекладины. Спустя некоторое время менестрель ослабил скользящий узел и отвязал от себя канат, который не разрезал его пополам только потому, что Кэрис очень умело обмотала его канатом несколько раз, а потом затянула узел. Теперь Телору вдвойне нужно было быть осторожным, идти тихо и стараться держаться в тени, поскольку движения его еще оставались довольно неуклюжими. И только одно придавало ему надежду: хотя, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он очнулся в своей темнице, взглянув на небо, он увидел звезды и понял, что до рассвета еще далеко.
Когда Кэрис почувствовала легкое подергивание за канат, она поняла, что может втаскивать его наверх. Дери перевел дыхание.
– Теперь твоя очередь, – прошептал он, когда конец каната коснулся его. Помолчав, Кэрис тихо засмеялась.
– Глупый. Меня ведь не нужно спускать на канате.
Дери тоже засмеялся, довольно бурно отреагировав на замечание Кэрис. Он понимал: смешного в этом ничего не было, но не мог сдержать своего изумления.
– Но ведь ты не сможешь меня удержать. Спускайся к Телору. А я спущусь сам.
– Но тебя удержит перекладина, – нетерпеливо перебила его девушка. Дери почувствовал, как руки Кэрис принялись ловко обматывать канат вокруг его тела, она потянула узел, убеждаясь, что все закреплено надежно. Потом она сделала что-то еще и сказала:
– А теперь спускайся. Я всю свою жизнь имела дело с канатами. Не стоит меня учить, как с ними обращаться.
Кэрис знала, что это не могло вызвать у Дери никаких сомнений. И карлик быстро и осторожно спустился вниз. После темноты сарая он без труда сумел разглядеть Телора, который стоял на ногах, но прислонившись к стене. Спустя несколько мгновений по ней слева от Телора стремительно скользнула тень. Когда Кэрис очутилась между Телором и Дери, друзья ухватились за нее, осторожно обогнули угол своей бывшей темницы и вошли под деревянный настил, проходивший на самом верху вдоль крепостной стены. Здесь Кэрис сделала им знак вести себя как можно тише и исчезла.
Телор с радостью опустился на землю, а Дери с беспокойством уставился сначала на него, а затем на едва различимые в темноте строения во дворе. Все было тихо, кроме мерного стука шагов и скрипа досок, по которым над их головами взад и вперед ходил охранник. К тому времени, как вернулась Кэрис с дубинкой Телора, старой арфой, самой маленькой лютней и узлом, завязанным в одеяло, Телор с Дери были уже вне себя от беспокойства и отчаяния, хотя и старались сдерживаться. Увидев, за чем ходила девушка, они чуть не набросились на нее. Ведь то, ради чего она рисковала жизнью, ничего не стоило по сравнению с угрозой смерти, все еще висевшей над ними черной тенью. Но прежде чем друзья смогли вздохнуть с облегчением, Кэрис положила на землю все, что принесла, кроме своего каната – с ним она поклялась никогда больше не расставаться, – и снова куда-то умчалась.
На этот раз она вернулась довольно быстро и, к величайшему удивлению Телора, прильнула к нему и обвила его руками. Он почти тотчас же обнял Кэрис, и в какую-то минуту он даже решил – столь неожиданный порыв девушки вызван сожалением, что он так и не любил ее. Но потом менестрель понял – тело девушки сотрясают беззвучные рыдания.
Он склонил голову к ней, но, даже коснувшись губами уха девушки, не решился заговорить. Телор боялся, что даже самый тихий шепот может услышать охранник, который ходил над ними. Приподняв голову, Телор прислушался. И вдруг понял, что тяжелые шаги над головой больше не раздаются. Неужели этот человек услышал их и теперь стоит и ждет, когда они выдадут себя. Телор старательно прислушивался и не сразу осознал, что Кэрис пытается освободиться из его объятий. Он отпустил ее и почувствовал руку девушки на своей руке. Она была влажной и какой-то липкой, и Телор вдруг понял, почему больше не слышит шагов стражника.
Он хотел вырвать свою руку из руки Кэрис, перепачканной кровью, но напомнил себе, что стражник погиб только для того, чтобы он, Телор, мог освободиться. И неважно, кто держал нож. И не Кэрис пыталась убить нового хозяина Марстона и навлекла тем самым на них неприятности. Но женщина, способная убивать так тихо, так быстро, с такой легкостью... Нет, поправил себя Телор, убивать ей вовсе нелегко. Кэрис все еще рыдала. Даже указав рукой на лютню и арфу и показав жестом, чтобы он повесил все это через плечо, она продолжала беззвучно плакать. Потом девушка дала знак Дери взять дубинку, а сама подняла узел с вещами. Карлик вздохнул, поскольку хотел нести и узел, но Кэрис решительно замотала головой и сделала знак следовать за ней.
Через минуту они добрались до лестницы, которая вела на деревянный настил. Кэрис поднялась по лестнице впереди Телора, сердце которого уходило в пятки при мысли, что он может оступиться и наделать шума. Он осторожно переставлял ноги со ступеньки на ступеньку, стараясь подниматься быстрее. Вдруг он услышал странные, довольно громкие шаги, словно приближающийся охранник чеканил шаг, стараясь делать это погромче. Телор остановился в тот момент, кoгдa голова его поравнялась с настилом, и огляделся, определяя, чьи это шаги. Так как он не имел ни малейшего представления, где Кэрис, то не знал,
