Не успела я перейти дорогу, как из-за дома, с той стороны, где находился вход в подвал, на большой скорости выехал чёрный «мере». Впереди сидели двое знакомых мне охранников, а сзади — Шура и второй помощник шефа, которого я видела в Балашихе. Лица у них были напряжены, по сторонам они не смотрели, выскочили на дорогу и умчались в сторону Медведкова, не заметив меня. Похоже, Мише все-таки удалось посеять в их трусливых душах определённый страх, и в лаборатории началась паника. Мне это было на руку. Миша говорил, что там около десяти человек охраны и ещё примерно столько же самих «сотрудников». Теперь их стало меньше. Я также знала, что подвал представляет собой длинный коридор, тянущийся подо всем домом, и от него во все стороны расходятся двери. Вход в подвал только один, и внизу около него постоянно дежурят охранники, открывая дверь лишь своим. В какой конкретно комнате находится мой босс, Мишон не знал.
Подойдя к нише, через которую выбрались бандиты, я увидела в окне какие-то коробки и ящики, доверху наполнявшие комнату. Свет внутри не горел, людей видно не было. Приподняв решётку, я спрыгнула вниз. Одна рама оказалась открытой, и я без труда пробралась внутрь. И сразу услышала шаги и крики, доносящиеся из-за закрытой двери. Пробравшись между ящиками, в которых находились какие-то химикаты, я подошла к ней и прислушалась, пытаясь понять, что там происходит. А там, похоже, готовились к обороне.
— Не ссыте, парни! — бодро кричал шеф. — Никому не верьте и слушайте только меня. Мы им всем докажем.
— А как же Сенька? — неуверенно пробасил кто-то. — Он же самым лучшим был…
— Ваш Сенька — олух царя небесного, если с одной бабой не справился! — взвизгнул шеф. — Болван он, а мы умные! Не знаю, что там произошло, но какой бы она ни была, пуля её все равно достанет! Стреляйте, как только увидите…
— А если она ментов наведёт? — предположил ещё один, стоящий недалеко от двери.
— Не наведёт, — уверенно ответил шеф. — Ей этот говнюк живым нужен. Ведь эта сука небось понимает, что если будут менты, то не будет Родиона, ха-ха! — Шеф звонко расхохотался, похоже, подбадривая сам себя. — В любом случае получите месячную плату за сегодняшний день, так что работайте, работайте, парни! Стойте все на своих местах и будьте готовы. В окна она не пролезет — там сигнализация, сразу услышим. Значит, будет ломиться в двери, а это голяк. Она сюда не пройдёт.
— И что, до второго пришествия торчать здесь?
— Не ссыте, я сказал! — рявкнул тот. — Сейчас Шура с Котлом людей привезут, они снаружи все прочешут, и ей конец!
— А может, все-таки лучше отдать ей этого козла? — пробубнил кто-то.
— Ты что?! — проревел шеф, приближаясь к двери. — Ты соображаешь, что говоришь, идиот? Этот фраер мой! Пока не заплатит мне за все, будет кормить тараканов!
У меня отлегло от сердца. Значит, босс жив! Все остальное уже не имело значения. Осмотрев дверь, я обнаружила ржавый шпингалет и тихонько задвинула его, чтобы никто не смог войти незаметно. Потом стала изучать комнату. Моё внимание привлекла цинковая труба вентиляции, проходящая по стене у самого потолка. И меня опять осенило. Тихонько составив из ящиков возвышение под отверстием в трубе, я забралась на него, сняла решётку, просунула в пыльную дыру лицо и, надеясь, что трубы разнесут это по всем помещениям, грозным голосом громко проговорила:
— Вы все смертники и сейчас подохнете! В коридоре сразу все стихло, в подвале воцарилась гробовая тишина. Довольная произведённым эффектом, я продолжила:
— Даю вам две минуты, чтобы убраться отсюда! Время пошло!
Из коридора послышался яростный фальцет шефа:
— Откуда она говорит?! Она уже здесь!!! Найдите её, суку!!!
И тут захлопали двери и началась беготня. Кто-то испуганно крикнул:
— Извини, шеф, но нам пора! Ищи её сам!
— Сволочи, шакалы, ублюдки!!! — завизжал тот, забегав по коридору. — За что я вам плачу?! Срань поганая, трусы!!!
— Бабки бабками, а жить хочется! Мы увольняемся!
Топот проносился по коридору и стихал где-то у входа. Вскоре стало слышно, как от дома начали отъезжать машины. Я слезла с ящиков и подошла к двери. Если шеф остался один, на что я, честно говоря, очень рассчитывала, то справиться с ним будет нетрудно. Но он был не один. Два человечка стояли где-то у самой двери.
— Ничего, шеф, — услышала я голос того самого пса, который вытащил меня из «Москвича» в балашихинском дворе, — сейчас Шура с бригадой подъедет. Вы бы шли к себе в кабинет — там безопаснее. А я попробую её поискать. Она выжидает где-то…
— К черту все! — взорвался тот. — Это все ваш Мишон, козёл, виноват! Он страху на всех нагнал. Надеюсь, что он уже подох, ублюдок!
— А что Мишон? Он зря трепаться не станет, — виновато вздохнул охранник. — Если уж его сломали, значит, дело и впрямь серьёзное…
— Заткнись, — устало проговорил шеф. — Короче, насчёт Шуры я натрепал. Ни за какими людьми он не поехал. Он сбежал вместе с Котлом. Вот волки позорные! — И он грязно выругался. Потом, успокоившись, сказал:
— Ладно, Олег, ты тоже давай сваливай — я не обижусь. А с этой сукой я сам разберусь. Если ей нужен мой враг, то пусть попробует его у меня взять. — Я услышала щелчок затвора. — Только через его труп. Иди, Олег, это моё личное дело. И закрой наружную дверь… Ты слышишь, сука!!! — заорал он на весь подвал. — Выходи, побазарим с тобой!
— Может, остаться все же? — неуверенно предложил пёс.
— Сваливай, я сказал! — рявкнул шеф и, отойдя от двери, пошёл куда-то по коридору.
Я услышала, как хлопнула входная дверь, и стала ждать, когда отъедет машина — не пешком же пойдёт из этой глуши охранник. Но так ничего и не услышала. И это мне не понравилось. Из коридора уже не доносилось никаких звуков. Куда ушёл и где затаился шеф — я не знала, впрочем, и он тоже не знал, где я. Что ж, поиграем в кошки-мышки. Я опять забралась на ящики к своему «рупору» и крикнула:
— Вы тоже свободны, шеф!
— Пошла ты! — раздалось с дальнего конца коридора.
— Это ваш последний шанс остаться в живых!
— А ты иди и возьми меня, ха-ха!
— Если тронете Родиона — умрёте!
— Хорош трепаться, крыса! Выползай! Если прикончишь меня, то никогда не найдёшь своего Родиона, ха-ха! А я позабавлюсь.
Его слова мне тоже не понравились. Что значит, не найду Родиона? Они что, замуровали его здесь? Тогда действительно я ничего не смогу с ним сделать, пока он не скажет, где находится мой дорогой босс. Хитрый гад…
— Так что выходи из своей норы! — продолжал изгаляться шеф, расхаживая по коридору и крича во всю глотку. — Хочу посмотреть, какая ты крутая! А потом, может быть, перед тем, как убить, скажу, что я сделал с твоим хахалем! Без меня ты его не найдёшь, так что ты в моих руках, слышишь? Этот человек сломал всю мою жизнь, лишил меня всего, что я имел, и, пока я не выпью его сраную жизнь по капле, наслаждаясь его муками, ты его не получишь!!! Или выйди и убей меня, если сможешь…
Я была сбита с толку. Чтобы мой босс, этот добрейшей души, честнейший человек, сломал кому-то жизнь? Да ни за что не поверю! Что-то тут не так. Или этот дяденька в коридоре псих, или Родион что-то скрывал от нас с Валентиной. В любом случае, чтобы это выяснить, его нужно сначала найти и спасти. Но где и как его искать в этих катакомбах…
Мои размышления прервал тихий, почти неслышный стон. Он доносился прямо из-под ящиков, на которых я стояла. Сперва мне даже показалось, что померещилось. Но потом стоны стали чуть громче и отчётливее. Да, совершенно точно из-под земли раздавались стоны! Сердце моё забилось в волнении, я быстро слезла вниз, осторожно раздвинула ящики и обнаружила крышку люка, которую не заметила, когда строила свою пирамиду. Шеф продолжал выкрикивать что-то, бегая по проходу, но я уже не вслушивалась — я была уверена, что под люком лежит связанный, избитый до полусмерти, закусанный тараканами и
