– Это Колсон.
– Приветствую. Вернулся?
– Да.
Первоначально Марк собирался разузнать, как продвигается дело с расследованием, но, во-первых, это все же был не совсем телефонный разговор, к тому же Стив говорил из офиса, а во-вторых, в данный момент ему было абсолютно наплевать на расследование.
– Что случилось с Ли? – спросил он.
– В каком смысле – случилось?
– Я только что звонил ей. Она разговаривает чужим голосом и далека, как Снежная королева.
– Почему бы тебе ее об этом не спросить?
– Я спросил. Она сказала, что все в порядке.
– Ну вот. Я же говорю...
– Стив! Я знаю ее достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Соберись с мыслями и скажи: что именно произошло, пока меня не было в городе?
– Ничего я не знаю! Нормально все.
– Она встретила другого?
– Марк, очнись, приятель, ты отсутствовал всего четыре дня.
– Она заболела?
– Нет.
– Черт... Ты мне здорово помог, ничего не скажешь.
– Ты не туда звонишь. Попробуй обратиться к мисс Ли Смит.
– А, так ты знаешь! Но говорить не хочешь.
– Скажем так: у меня есть некоторые подозрения на этот счет.
– Слушай, ну хоть намекни! Я тебя очень прошу! Мы договорились встретиться сегодня вечером, и я не хочу все испортить.
– Она, видишь ли, женщина.
– Я заметил эту деталь, – сухо сказал Марк.
– Ну так раз ты ничего не понял, то, может, не такая женщина тебе нужна?
– Еще раз благодарю за помощь и понимание, – саркастически буркнул Марк, но продолжить не успел.
Стив холодно сказал:
– Всегда рад помочь, – и закончил разговор, даже не попрощавшись.
Марк вез Шелли на встречу с коллегой-фанатом и сгорал от желания поцеловать Ли. Просто обнять и целовать ее долго и ни о чем не думая. Она открыла им дверь, но в гостиной имелся еще дедуля, и Колсон не рискнул проявлять чувства в его присутствии. Когда он усаживал Ли в машину, желание поцеловать ее сводило с ума. Но он подумал, что дедуля наверняка торчит у окна, комментируя происходящее для Шелли, и вновь не рискнул пойти на поводу у своих желаний.
Пока они ехали к нему домой, он ужасно хотел схватить ее за плечи, встряхнуть хорошенько и заставить выложить, что же все-таки ее мучает. Но он вел машину, а потому приходилось ограничиваться легкой болтовней.
– Ты рада, что твоя работа в компании закончилась?
– Это было не так уж плохо. И уж точно понравилось бы любому, кто не любит работать головой.
Бум. Тупик.
– Что-нибудь интересное случилось за время моего отсутствия?
– Трава по-прежнему растет и солнце светит.
Бум. Удар номер два.
– Как продвигаются отношения Кейт и Стива?
– Он не говорит. – Впервые с момента их встречи Ли улыбнулась искренне. – Скрытный большой брат. Но если бы я хотела заключить пари, я поставила бы на то, что они используют с толком каждую возможность.
– Здорово. Я рад за них.
Ли промолчала и вновь погрузилась куда-то в себя, укрывшись за спокойно-равнодушным выражением лица. Это начинало раздражать, но Колсон не успел ничего сказать, потому что они уже подъехали к его дому.
Едва за молодыми людьми закрылась входная дверь, как Марк указал на диван и заявил:
– Садись. Есть и пить не получишь, пока мы не выясним отношения. Я хочу понять, что происходит.
Ли нахмурилась, поджала губы, но затем приняла вид христианской мученицы, которую собираются распять римляне, и опустилась на диван.
