– Сделай так, чтобы он приполз домой на четвереньках и без сил.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но я вовсе не уверена, что способна на такие подвиги.
– Ну хоть постарайся.
Прежде чем Ли успела придумать достойный ответ, Марк возник в дверях. Он пригладил руками мокрые волосы и сказал:
– Прости, что задержался.
– Ничего. У Шелли как раз хватило времени дать мне пару бесценных советов.
Колсон сердито уставился на сестру.
– И нечего на меня таращиться, – немедленно заявила та.
– Знаю я твои советы! – рявкнул брат.
– А ты опять демонстрируешь безупречные манеры.
Ли крутила головой, как на теннисном матче.
– А в чем сегодня Ли? – спросила вдруг Шелли, бросив перепалку на самом интересном месте.
– Черная джинсовая мини-юбка и такая штучка... с короткими рукавами, на пуговичках и с узором из огурцов... пейсли, да?
Ли залилась краской, а Шелли милостиво кивнула:
– Звучит симпатично.
– Так и есть, – улыбаясь заявил Марк.
– Ну ладно. Благословляю вас, дети мои. Идите, развлекайтесь.
– Я позвоню, – сказал брат.
– Только если решишь не возвращаться ночевать. Чтобы я могла погасить свет над крыльцом.
Ли, не сдержавшись, расхохоталась.
– Ты чего? – спросил Марк, глядя, как она утирает слезы.
– Надо познакомить Шелли с моим дедушкой. Они быстро найдут общий язык, вот увидишь.
Всю неделю Ли расстраивалась при мысли, что Марк может выбрать для свидания какой-нибудь невероятно дорогой и шикарный ресторан. Когда он сказал, что парадная форма одежды не требуется, она испытала огромное облегчение. Какое-нибудь непретенциозное, но уютное местечко, решила девушка. Но кто же мог знать, что это будет мини-гольф?
– Ты должна правильно рассчитать время, чтобы мяч проскочил сквозь крылья ветряной мельницы, – с важным видом поучал ее Колсон. – Иначе он отскочит и вернется к тебе.
Ли, изо всех сил сдерживая смех, слушала с почтительным вниманием.
– Ты так добр, – пробормотала она и, выждав положенное время, взмахнула клюшкой.
Мяч просвистел меж крыльев медленно вращающейся мельницы и камнем упал в лунку. Марк уставился на лунку, потом посмотрел на девушку и снова на лунку.
– Ты делала это раньше, – тоном прокурора заявил он.
– Каждую пятницу. Дедуля обожал мини-гольф.
– Ты меня обманула!
– Но ты же ни о чем не спрашивал!
– Ах так! Ладно, тогда война не на жизнь, а на смерть.
Ли рассмеялась. Ее захлестнуло волной счастья и облегчения. Трудно счесть мини-гольф подходящей прелюдией для романтической ночи, но Марк угадал то, что позволит ей чувствовать себя естественно и непринужденно, а значит, его выбор идеален.
– Я могу дать тебе фору, – предложила она, жестом заправского игрока вскидывая клюшку на плечо.
– Я подумаю, – пробурчал Колсон. Он сел на корточки, долго следил за мельницей и наконец выбрал время для удара. Мяч вернулся рикошетом и едва не угодил ему в то самое место, которое – Ли на это очень рассчитывала – должно сегодня избежать травм любой ценой.
– Так как насчет форы? – напомнила она.
– Никогда!
А потом они отправились в парк аттракционов – нечто среднее между ярмаркой и Луна-парком. Располагался он в ближайшем городке и был такой милый и домашний, что Ли едва не захлопала в ладоши от восторга. Она сто лет не каталась на каруселях и не была на ярмарке. Припарковав машину, молодые люди шли по главному проходу, наслаждаясь запахами и пестротой зрелища. В какой-то момент он взял ее за руку, и это вызвало щекотное ощущение где-то внутри. Наверное, в душе, решила Ли.
Когда они проходили мимо тира, Марк спросил:
– Как насчет стрельбы? Может, ты также неплохо управляешься с ружьем, как с клюшкой?
– Неплохо? Кто бы говорил! Да я обошла тебя на пятнадцать очков!
