Чародеем.
— Да подарит вам богиня добрый день… — прозвучало с хорошо знакомым мне имирским акцентом. А лицо этой молодой женщины это было лицом Сутафиори, но моложе лет на тридцать. Ее взгляд упал на меня, и она замолчала.
— Вы уже успели познакомиться с посланницей Доминиона? — спросил старец.
— Со мной есть несколько человек, которые ее знают, — гневно сказала она. — Халтерн!
«Он выглядит так же беспокойно, как и всегда», — сразу же подумала я. И держу пари, что ему была ненавистна каждая минута поездки сюда. И что все это время он что-то придумывал. И что он ловил любой слух по дороге от Таткаэра до Касабаарде.
Там.
— Хал!
Он неуверенно взглянул на женщину, потом на меня, выступил вперед и взял меня за руки. Я подумала: «Неужели дела с моей репутацией обстоят так плохо?»
— Я нечего не слышала о вас от Свободного порта Морврена.
— И то, что вы здесь… — он покачал головой. — Т'Ан Эвален, это Линн де Лайл Кристи.
В любом случае, обстоятельством, вызывавшим недовольство гостей из Южной Земли, не являлась жара. Узкие пальцы Эвален полезли за пояс рядом с пустыми ножнами и, прежде чем продолжать, говорить, она оглядела пустынные коричневые стены. Светлая одежда Таткаэра была здесь неуместна.
Мне недоставало белых каменных стен Таткаэра и северного моря. Мне не хватало их больше, чем ч это когда либо могла допустить. Жара Покинутого Побережья угнетала меня.
— Мастер, — сказала Эвален, — вы понимаете мое удивление.
Но я отказываюсь говорить о наших делах в присутствии убийцы Андрете.
Он засмеялся слабым старческим хохотом.
— Ни за что иное я не мог поручиться, т'ан, однако в убийстве Андрете она невиновна.
Удивленные возгласы некоторых южан быстро смолкли.
Женщина посмотрела сначала на него ничего не понимая, а потом с недоверием и сказала:
— Вы хотите мне сказать, что она ничего не делала?
— Я знаю, что это была не она.
На лице Халтерна появилась улыбка, вызванная приятной неожиданностью. Его взгляд перебегал с Эвален Керис — Андрете на Чародея, затем он признательно хлопнул меня по плечу.
— Это превосходно, — тихо сказал он. — Просто превосходно!
— Если посланница не совершала этого, то кто же тогда это был? — осведомилась Эвален.
— Этого я еще не знаю, иначе я бы послал вашей матери сообщение.
Она вспомнила о своих обязанностях и сделала полагающийся поклон.
— Т'Ан Сутаи — Телестре заверяет вас в своем почтении, и шлет вам привет, мастер.
Он принял сказанное к сведению и пригласил гостей к стол.
— Усаживайтесь, пожалуйста, прошу вас.
Эвален села за стол с противоположного конца стола. Во время возникшей краткой сумятицы, когда южане пытались разобраться, где им сесть, она наклонилась ко мне.
— Я сожалею о своих словах т'ан. Известие об этом новом выводе еще не дошли до Таткаэра, и я все еще думала…
— С этим все в порядке, — быстро сказала я. — О Таткаэре мы поговорим попозже, если вам будет угодно.
— Конечно.
Как только я смогла поговорить с Халтерном, не обращая на это внимание окружающих, я спросила его:
— Поверят ли Сто Тысяч только лишь словам Чародея?
— Они имеют немалый вес. Но не в Пер — Дадени, как вы еще заметили. — Он провел шестипалой рукой по своей светлой подстриженной гриве и несколько утрированной подмигнул мне. — А вас бы гораздо больше устроило, если бы вы знали, кто убийца, если им не является посланница… Все же это умный ход.
Я улыбнулась.
Он сказал:
— Вы изменилась.
Казалось, это изменение ему весьма понравилось. Я спросила себя, что же такое он заметил, этот продувной человек.
— Медуэнин сказал, что покинул нас в свободном порту, — добавил он. — Я предполагал, что вы будете находиться где нибудь на Покинутом побережье, если уж совсем не здесь.
— Вы говорили с Блейзом?
— Он находится среди прочих в обществе Эвален. Они еще в торговом городе. Там же и ваша юная Л ри-ан.
— Родион здесь? — «Я хотела бы поговорить с ней», — подумала я. — Послушайте, Хал, что все это означает?
Он пожал плечами и хитро улыбнулся.
— Кажется, Чародей жалеет, что бы присутствовали при нашей беседе, а Южная земля обычно терпит его эксцентричные идеи. Если вы останетесь, Кристи, то услышите что-нибудь.
«Я могу от этого отказаться», — подумала я. Переговоры между Ста Тысяч и Коричневой Башней бесконечны и ужасно скучны. А Эвален, кажется, была полна решимости выдержать их до самого конца.
Вопросы Чародея были кратки — я почти забыла, каков же его возраст, — и если они поскорее не закончат эти переговоры, чего я опасалась, то мне не удастся до завтрашнего утра сделать не чего полезного.
— Итак, чего же желает Сутафиори от Коричневой Башни?
Прикрытые перепонками глаза Халтерна прояснились.
— Того, чего от Чародея хотят все — знания. Знаний Кель Харантиша. Сейчас выясняется, что СуБаннасен была единственной, кто получал золото от Повелителя в изгнании.
После обеда (и после того, как старик немного вздремнул, что я и предполагала) переговоры продолжились. На этот раз они проходили в библиотеке и были менее официальны, а напряжение, в котором прежде прибывали южане, заметно опасно, потому что они еже не находились под землей и в открытые окна могли видеть солнце.
Это помещение могло бы тягаться с любой библиотекой Ста Тысяч, и никто, видя себя в окружении, этого множества книг, не мог забыть, что Башня занимала первенствующее место в отношении собранных здесь знаний.
Старик тщательно подготавливал свою сцену.
Послеобеденное солнце освещало стол, сосуды с чаем, фрукты и конфеты. Тетмет стоял за спинкой стула Чародея и смотрел на нас, чужаков, с молчаливым неодобрением, которое определяло многие из облаченных в коричневые робы. Он был фанатично предан Чародею.
Эвален поклонилась, войдя, и сделала знак сопровождавшим ее двум южанам сесть за стол. Эти двоя внимательно за всем наблюдали.
К нам присоединились Халтерн; невооруженных охранников Короны он оставил за пределами помещения.
Дверь за ним закрылась, и он поспешно вышел вперед.
— Итак, — начал Чародей, — что имеет мне сказать Сутафиори?
— Вы, вероятно, слышали о волнениях в Ста Тысяч, — сказала Эвален, совершенно уверенна в том, что он столько же знал о Южной Земле, что и она, дочь Т'Ан Сутаи-Телестре.
— Да, и — если, Кристи, вы позволите мне сказать это — большая их часть связана с вопросом об иных мирах.
Эвален кивнула.
— Это естественно, конечно, что есть голоса как против связей с ними, так и за них. Но если бы
