Эван удивленно огляделся, словно впервые обратил внимание на пустоту этого помещения.
— Ты права, — согласился он. — Чаще всего я лишь разогреваю здесь еду в жестянках, но вообще предпочитаю есть в ресторанах.
— Жаль, — повторила Айрис. — Я что угодно отдала бы за такую кухню. — Она любовно провела ладонью по гладкой поверхности стола.
— Что угодно? — быстро спросил Эван, голос его прозвучал необычно.
— Почти. — Айрис опустила глаза. — Ну, хорошо, — бодро добавила она через секунду, — пора начинать. Когда прибудут гости?
— В половине восьмого. Блюда из ресторана уже доставили, тебе осталось лишь накрыть на стол. Может, мне тоже нужно что-нибудь сделать?
Да, хотелось ответить Айрис, обними меня, скажи, что любишь, и попроси соединить с тобой мою судьбу.
— Нет, — покачала она головой и завязала сзади тесемки фартука. — Ты очень поможешь мне, если не будешь мешать.
Эван усмехнулся.
— Что же, тебе виднее.
Айрис расставила на столе серебряные приборы и бокалы из тонкого стекла, поставила в центре вазочку с цветами и проверила, позаботился ли Эван о вине.
Когда все было готово, Эван повел ее наверх.
— Ты можешь пользоваться моей комнатой, — сказал он, открывая дверь одной из спален, в которой преобладали все оттенки слоновой кости в сочетании с белым. — Там ванная, — кивнул Эван на дверь справа. — Разложи кое-где свои вещи, чтобы создалось впечатление, что ты здесь как дома. Джессика может проявить любопытство.
Когда он ушел, Айрис огляделась по сторонам в надежде найти какие-нибудь мелкие детали, которые помогли бы лучше понять его характер. Но здесь не виднелось ни фотографий в рамочках, ни милых безделушек, и взгляд девушки поневоле остановился на широкой кровати. Очевидно, только в постели можно было бы проникнуть в глубь души Эвана, раскрыть его потаенные качества. Не успела она до конца осознать, о чем думает, как ее с ног до головы окутала жаркая волна желания. Айрис вдруг захотелось забраться на красивое покрывало и лечь на мягкие подушки, которых касалась голова Эвана.
Взглянув на часы, она обнаружила, что еще только шесть вечера. Времени до прихода гостей было предостаточно. Ничего страшного не произойдет, если я отдохну минут двадцать, подумала Айрис. Я не буду спать, только полежу, и все…
Она стянула джинсы и в нерешительности присела на край кровати, затем легла на спину, со вздохом облегчения вытянув длинные стройные ноги. В глаза ей светило солнце, и она прикрыла их рукой. Какая удобная кровать! Вот если бы можно было протянуть руку и дотронуться до Эвана, засыпать и просыпаться в его объятиях…
Айрис не заметила, как погрузилась в сон. Пробудилась она оттого, что почувствовала, как кто-то нежно поглаживает ее по плечу. Айрис потянулась, улыбаясь в полудреме, и убрала руку с лица.
— Айрис… Айрис, просыпайся!
— Эван? — В зеленых глазах девушки все еще таилась дремота.
— Лучше просыпайся, Айрис, иначе я не отвечаю за последствия. — На губах Эвана задрожала улыбка.
Она по-детски потерла глаза кулачками.
— Что случилось?
— Ты уснула. — Эван встал с кровати. На нем были черные брюки и накрахмаленная белая рубашка. Его волосы еще хранили влагу после душа. Айрис вдруг до боли захотелось поцеловать гладко выбритую щеку Эвана, расстегнуть пуговицы, прижаться губами к его обнаженному телу и услышать, как бьется сердце.
— Который час? — спросила она непривычно высоким голосом, испугавшись своих мыслей.
— Без четверти семь.
— Семь?! Почему же ты не разбудил меня раньше?
— Ты так сладко спала… Я подумал, что ты очень устала, — пояснил он.
— Я вообще не собиралась спать, — начала было оправдываться Айрис. — У меня устали ноги…
— Ничего страшного, — улыбнулся Эван. — Кровати для того и существуют, чтобы на них спать… и заниматься кое-чем еще. — Его взгляд скользнул по ногам Айрис, и она залилась алой краской смущения, вдруг осознав, что лежит полуобнаженная.
— Я… лучше пойду приму душ, — пробормотала девушка, поднимаясь с постели и стараясь как можно ниже опустить майку, чтобы прикрыть трусики.
— Сначала помоги мне застегнуть запонки, — попросил Эван.
Она взяла с его протянутой ладони золотые запонки и склонилась над манжетой, остро ощущая интимность этого мгновения. Одна лишь майка и кружевные трусики служили плохой преградой для притягательной силы мужского тела. Руки Айрис дрожали, она с трудом справлялась со своей задачей. Эван, напротив, был совершенно спокоен. Да он и внимания не обращает на то, что ты стоишь так близко, сказала себе Айрис, принимаясь за вторую манжету.
— Все! — выдохнула она, отступая назад и поднимая взгляд на Эвана. Это было ошибкой, потому что тот загадочно улыбался, разглядывая свою смущенную помощницу. Его серебристые глаза, казалось, излучали сияние, и Айрис почувствовала, как в ее душе что-то просыпается в ответ. Едва сознавая, что делает, она несмело улыбнулась Эвану.
— Айрис… — начал было он, но вдруг оборвал себя. — Уже поздно, — сказал Эван другим тоном. — Тебе придется поспешить.
Оставшись одна, Айрис приняла душ и переоделась в элегантное черное платье, удачно подчеркивавшее цвет ее волос. После этого она наложила макияж, слегка надушилась и в последний раз посмотрела в зеркало. Подкрашенные помадой губы казались Айрис чересчур яркими, но уже не оставалось времени что-либо менять. Она поспешила вниз, чтобы дать последние инструкции Салли — девушке, которую Эван нанял для помощи на кухне.
Затем Айрис отправилась искать хозяина дома. Он стоял у окна гостиной, засунув руки в карманы, и любовался закатом над рекой. Строгий черный костюм сделал Эвана неотразимым. Серые глаза выглядели озерами серебристого света.
Когда он обернулся и взглянул на нее, Айрис порадовалась, что держится за дверную ручку. Несколько долгих мгновений они стояли и смотрели друг на друга через все пространство гостиной.
— Все готово?
Она кивнула, не в силах вымолвить слово.
— Иди сюда, — позвал Эван. — У меня кое-что есть для тебя. — Он вынул из внутреннего кармана пиджака плоскую кожаную коробочку.
— Что это? — спросила Айрис.
— Открой.
Чувствуя, что ей трудно дышать, девушка облизала губы и открыла футляр. Внутри лежало бриллиантовое колье и пара таких же серег. Драгоценные камни ослепительно сверкали на фоне красного бархата. Айрис судорожно втянула воздух и раскрыла было рот, но тут же закрыла его. Она не знала, что сказать.
— Разве ты не хочешь примерить? — тихо спросил Эван.
— Я не могу это надеть, — наконец смогла произнести Айрис. — Это слишком дорогие украшения.
— Вздор! — хрипло заметил тот. — Надеюсь, они напомнят Патрику Маккою, что ты моя невеста, а не его, — усмехнулся он. — Надевай!
Дрожащими пальцами Айрис вынула из ушей свои простенькие золотые сережки и вдела бриллиантовые. Нечего так волноваться, мысленно прикрикнула она на себя, мы просто переодеваемся для предстоящего спектакля.
— Повернись, — попросил Эван, вынимая из футляра колье. Бриллианты сверкали и переливались светом в его руках.
