– А как же ваша репутация, миледи? Вы не должны гулять наедине с мужчиной.
Она рассмеялась:
– В двадцать три мне вряд ли нужна дуэнья, сэр. Кроме того, это деревня. Мы здесь не придерживаемся светских условностей.
Пришлось Гриффу смириться.
–Что ж, как пожелаете. Однако предупреждаю вас: я очень быстро хожу и могу ходить несколько часов без отдыха.
– Великолепно, я тоже. Значит, решено. – Она повернулась к сестре: – Джульет, почему бы вам с мистером Найтоном не пойти к папа?? Я подожду здесь, пока мистер Бреннан закончит завтрак, а потом мы отправимся на прогулку по имению.
– Честно говоря, – произнес мистер Найтон, – я должен переговорить с Гриффом наедине. Если вы, дамы, не против подождать нас в холле.
– Конечно, мы не против, – поднявшись, ответила Джульет. – Розалинда?
Розалинда, не говоря ни слова, последовала за ней. Теперь, когда она победила, она могла быть настолько великодушна, чтобы позволить мужчинам минутку посекретничать. Но их интриги ни к чему не приведут. Под ее наблюдением мистер Бреннан ни за что не доберется до бумаг отца.
Как только они с Джульет оказались в холле, Джульет воскликнула:
– Надеюсь, ты не угрожала мистеру Бреннану мечом, не правда ли?
– Разумеется, угрожала. Ты бы сделала то же самое, если бы увидела, что происходит.
Джульет украдкой оглянулась на столовую, ее ресницы дрожали, как крылья испуганной птицы.
– Только не я. Он пугает меня даже больше, чем наш кузен. Как только у тебя хватило смелости разговаривать с ним таким образом?!
– Никто не рождается смелым, Джульет. Смелость надо в себе вырабатывать. Это осознанная необходимость. – Она сжала плечо сестры. – Поймешь это, когда повзрослеешь, поверь мне.
Джульет покачала головой:
– Я никогда не стану такой смелой, как ты. Даже как Хелена.
Розалинде вдруг пришло в голову, что ее настойчивость в желании быть рядом с мистером Бреннаном ведет к еще одному нежелательному результату.
– Ты ведь не против, что я оставляю тебя одну с мистером Найтоном? Надеюсь, все будет хорошо?
– Не сомневайся. Мы пойдем прямо к папа?. – Джульет взглянула на нее из-под полуопущенных ресниц. – Ты, видимо, жаждешь побыть наедине с мистером Бреннаном.
– Не жажду. – Она заглянула в комнату, гадая, что в противоположном конце столовой мистер Бреннан так оживленно говорит мистеру Найтону. – Но я должна приглядывать за ним. Он замышляет недоброе. – В ответ на вздох Джульет Розалинда добавила: – Только не говори ничего папа?, пока я все точно не разузнаю. Надеюсь справиться с этим сама.
Она справится с этим поверенным. Даже если придется прилипнуть к нему как пластырь до конца его визита.
Глава 5
– Ну почему ты не отговорил эту чертовку сопровождать меня? – прошипел Грифф, обращаясь к Дэниелу.
Дэниел пожал плечами:
– Я пытался, но ничего не получилось.
– Ты должен был это сделать. Я не могу, ведь я теперь не хозяин, или ты забыл? – Он нахмурился. – Похоже, не забыл, поскольку использовал свое нынешнее положение, чтобы публично меня отчитать.
– Не ворчи! Это была твоя идея, не моя. И если ты не можешь контролировать чертову женщину, какого дьявола требуешь этого от меня?
– Как, черт возьми, я буду обыскивать дом, если она ходит за мной по пятам?
– Понятия не имею. Насколько я понимаю, вчера ночью ты не нашел доказательств.
– Нет. Она застала меня врасплох, прежде чем я закончил обыскивать письменный стол. Что-то ее встревожило, но, возможно, это не то, что я ищу. Проклятый лист бумаги может быть где угодно. – Дэниел с укором посмотрел на него, но он проворчал: – Я все равно его найду, не беспокойся.
– Ну, а сейчас что ты собираешься с ней делать?
– Не знаю, черт побери! – Бросив взгляд на дверь, Грифф заметил, что леди Розалинда и ее сестра уставились на них с плохо скрываемым любопытством, и поддел на вилку кусок колбасы, лежавший у него на тарелке. – Поскольку вчера вечером я возбудил ее подозрения, придется сейчас потакать ее капризам.
– Думаешь, она догадалась, что ты искал?
– Сомневаюсь. – Вряд ли граф рассказал дочерям историю его отношений с семьей Найтонов. В этом случае они были бы потрясены. – Эта девушка в высшей степени подозрительна. К тому же считает себя хозяйкой имения.
– Попробуй ее очаровать. Пусти в ход лесть.
– В твоем случае это могло бы сработать, в моем – нет. Тем более с такой умной девушкой. – Он налил