Отвергнутый жених

Розалинда залилась румянцем.

Не рассказал же ему Грифф о том, что между ними произошло. А вдруг рассказал?

– Не намекаете же вы на то, что мистер Бреннан и я...

– Не намекаю. Говорю открыто и откровенно. Надо быть болваном, чтобы не заметить, что происходит между вами и моим поверенным.

– Ничего не происходит между мной и Гриффом, то есть мистером Бреннаном. – Она умолкла, лицо ее пылало. Она ничего не умеет скрывать.

– Послушайте, – произнес мистер Найтон, – я не против, если вы заинтересовались моим поверенным.

—Я не заинтересовалась им!

– Какой вздор!

Она бросила на него гневный взгляд:

– На каком основании вы хотите уличить меня во лжи?

– На каком основании? Сейчас объясню. Два дня назад вы прибегаете со второго этажа, где находится спальня Гриффа, с растрепанными волосами и в измятой одежде. Мы идем в кабинет, и там появляется Грифф, волосы растрепаны, одежда в беспорядке, а вы заявляете, что хотите немедленно выйти за меня замуж. После вашего ухода он избивает меня чуть ли не до полусмерти за то, что я согласился на ваше предложение. Поставьте себя на мое место, что бы вы подумали в сложившейся ситуации?

Розалинда не нашлась что ответить и снова опустилась на одеяло.

– Так что давайте будем честны друг с другом. Вас интересует этот мужчина.

– Допустим, – пробормотала Розалинда.

С победной улыбкой он растянулся на одеяле и скрестил руки на груди.

– Но это не приносит вам счастья.

Горький смешок сорвался с ее губ.

– Какое тут счастье! Когда мы виделись в последний раз, он назвал меня «везде сующей свой нос подозрительной гарпией».

– Когда это было?

Она застонала. Какое унижение! Слава Богу, что она не собирается выходить за мистера Найтона. В противном случае это разрушило бы все ее надежды. И все же было невероятным облегчением поговорить с кем-то о Гриффе, особенно с тем, кто так хорошо его знал.

– Миледи? – напомнил он.

– После того, как вы подрались. – Она низко опустила голову, чтобы спрятать румянец.

Мистер Найтон усмехнулся:

– Так и не смог держаться подальше от вас, да?

– Это ничего не значит. Он пришел извиниться, но, как обычно, все закончилось оскорблениями. – И предложением выйти за него замуж, и безумным поцелуем. Но она не будет об этом думать, а тем более рассказывать.

– Кое-что это значит. Я давно знаю Гриффа, но никогда не видел, чтобы он вел себя таким образом с женщиной.

– Что вы имеете в виду? Оскорбительно? Надменно? Грубо?

– Ревниво. – Мистер Найтон закинул ногу на ногу. – Обычно женщины интересуют его не настолько, чтобы ревновать, грубить или что-то в этом роде. Поскольку у него нет времени ухаживать, он обычно получает что нужно у девиц легкого поведения и снова возвращается к работе.

«Получает что нужно». Мысль о том, что Грифф ходит к шлюхам, задела ее за живое.

– Видите ли, для Гриффа нет ничего важнее «Найтон-Трейдинг», в свой бизнес он вкладывает всю душу.

– Просто удивительно: вы, хозяин, знаете о компании меньше, чем он.

– У Гриффа талант к торговле, – сказал мистер Найтон и торопливо добавил: – К тому же большие связи. Ведь он был связан с контрабандистами.

Мозг предприятия, подумала Розалинда. А что, собственно, делает мистер Найтон? Она хотела спросить, но подумала, что это невежливо.

– Значит, на самом деле он не ваш личный поверенный.

– Э... да. Это так. Но работает он на компанию. – Мистер Найтон нервно откашлялся. – В любом случае это не... дело не в этом. Вот что я хотел вам сказать, устроив пикник. – Мистер Найтон сел и очень серьезно сказал: – Вы нравитесь Гриффу, но до встречи с вами он никогда не задумывался о браке и не знает, как себя вести в данной ситуации. Вы изысканная женщина, выше его по положению, и он в затруднении. Это единственная причина, почему он еще не сделал вам предложение. Вы должны поощрить его, пусть поймет, что нравится вам, и...

– Теперь это уже невозможно, – сухо произнесла Розалинда. – Очевидно, я уже продемонстрировала ему свое расположение. Он сделал мне предложение.

– Что? – Мистер Найтон ушам своим не поверил. – Когда?