двигатель – и вперед!
– А куда – вперед? – резонно поинтересовалась Ульяна.
Правитель Обеих земель усмехнулся:
– Пока – куда-нибудь подальше от этого долбаного острова. А там посмотрим. Язык, в конце концов, у нас имеется.
Сказал… И тут же осекся! Это как же – подальше? А сокол? Ладно, пока можно и в море помаячить…
– Ну, отдать якорь! Поднять паруса!
Ульянка наконец нажала на то, что требуется, – мотор глухо заурчал, и катер, медленно отвалив от причала, отправился в открытое море. Двигался он почему-то задом.
– А передом как? – Макс встал рядом с Ульянкой.
– А я почем знаю? – пожав плечами, обернулась та.
– Ты же вроде говорила, что умеешь!
– На моторке – да… А тут – эвон какая громадина. Целый пароход!
Макс отвернулся и сплюнул. Тем временем пришел в себя пленный. Открыв глаза, удивленно осмотрелся и ухмыльнулся. Нехорошо так ухмыльнулся – нагло. Можно даже было сказать – предельно нагло.
И фараон тут же решил доверить предварительную беседу Бате. Поманил паренька пальцем:
– Думаю, ты должен знать какие-нибудь пытки.
– Конечно, великий государь. Уж будь уверен, этот нахальный шардан скажет все! И даже то – чего не знает.
– Забери его на корму, Бата. И поработай. Так, слегка…
Мальчишка поклонился в пояс:
– Сделаю, мой господин!
О, как он обрадовался доверию властелина! Обрадовался, даже, кажется, стал шире в плечах, запел себе под нос:
Повелитель поручил мне важное дело!
Клянусь Амоном, я выполню его как следует.
Воистину повелитель доверят мне!
– А ну, иди сюда, гнусный хмырь!
Ослабив путы на ногах – чтоб можно было немного передвигаться, – Бата без особых церемоний ухватил связанного Димона за нос и повел за собой на корму.
– Э! Э! – заругался бандит. – Ты что беспредельничаешь, урод мелкий?!
Покинувшие корму девчонки мстительно хихикали.
А Макс, стоя в рубке, с удовольствием наблюдал за всеми действиями парнишки. Надо сказать, тот не обманул надежд своего господина и повелителя. Усадив бандита прямо на палубу, несколько раз врезал тому по щекам, после чего, выхватив из-за пояса все тот же «добрый меч» (кухонный цептеровский ножик), в два счета отчекрыжил пленнику мочку уха. Полилась кровушка, Димон дико заверещал… правда, все еще нагло.
– Эй, эй! А ну убери своего придурка! У-у-у-у-у… гады.
Максим подумал, что пора и вмешаться. Подошел, не торопясь, похлопал по плечу Бату:
– Я доволен тобой, парень!
– О господин! – Мальчишка тут же пал ниц, распластавшись под ногами своего повелителя.
Сия обычная вежливость простолюдина по отношению к своему царю, похоже, произвела на пленного куда большее впечатление, нежели отрезанная мочка.
– Придурки, – в ужасе прошептал он. – Ну точно – придурки.
По-приятельски улыбнувшись Димону, фараон простецки уселся рядом, чем, несомненно, оказал пленнику великую честь! Правда, тот ее почему-то не оценил. Лишь тряхнул башкой да злобно ощерился:
– Вас скоро возьмут. И тогда…
Макс даже не стал тратить время, просто кивнул Бате.
– Э-э! – Бандит непроизвольно дернулся. – Что вам надобно?
– Для начала я спрошу это у Баты, – светски развел руками повелитель Черной земли. Что сказал – то и исполнил: спросил и честно перевел: – Это такая пытка, называется – красный лобан. Сейчас он отрежет тебе уши – медленно, по частям, затем – нос, после чего перейдет – я извиняюсь – к половым органам…
– Он что, придурок? Ха… постой-ка! Так ты по-русски говоришь?!
– Начинай, Бата!
И вновь зловеще сверкнуло на солнце блестящее лезвие.
– Не-е-е-ет! – заорал Димон, сообразив наконец, что церемониться тут с ним никто не будет. – Ну, что вам нужно-то? Говорите конкретно? Доставить на Крит? Я доставлю… Да убери же своего головореза!
– Со мной нужно говорить почтительно, – ухмыльнулся Макс. – Спокойно, по существу, безо всяких угроз и крика. Поверь – твое нервозное поведение может не понравиться Бате.
– Да как же по существу? Когда тут такое… Ладно. По существу. Ухо перевяжите только.
Максим обернулся:
– Эй, кто-нибудь! Там, в рубке, должна быть аптечка.
Кто-то из девчонок ловко перевязал Димона.
– Хорошо, – облегченно сказал тот. – Я отвезу вас на Крит. Но взамен потребую гарантий…
– Второе ухо?
– Шутник… Катер. Вы оставите его мне – а я вас высажу там, где укажете. Идет?
– Подумаем… Да, и как быть с моей вещью? – Макс поднялся на ноги. – Она мне очень дорога, кстати сказать.
– Та золотая безделушка?
– Безделушка? Хм. Пусть так. Так где же она?
– У меня дома… ну, там, где я живу, в сейфе.
– Ключи?
– Так у вас же!
– Ах да, да…
– Кстати, она тогда так накалилась на солнце, что едва не прожгла мне карман.
– Хватит болтать! Живо поясни, где именно твой дом и где там сейф. Поведешь катер обратно к причалу. И помни – за твоей спиной всегда будет находиться Бата. В случае чего башку он тебе снесет – можешь даже не сомневаться.
– Этот головорез? Не сомневаюсь… И где только откопали такого? – Бандит немного замялся. – Можно одну просьбу?
– Ну? – ожег его взглядом царь.
– Там в сейфе – документы, карточки, деньги – наличка, немного правда. Деньги возьмите себе, а вот документы и прочее… хотелось бы их иметь.
Макс махнул рукой:
– Ладно.
Димон жил недалеко от главной базы (того самого дома с постом и башенкой сотовой связи) – впрочем, здесь все было недалеко. Максим добрался до бандитского бригадира быстро и, похоже, что незаметно – да и некому, пожалуй что, было замечать: те полудурки во главе с Вованом еще не вернулись – охотнички чертовы! А сколько времени-то прошло с их отъезда? Часа три, не больше. Всего-то! Однако тем не менее следовало поторопиться – островок-то небольшой, бандиты уже вполне могли возвратиться в любую минуту. Возвратиться несолоно хлебавши.
Отперев дверь, Макс еще пару минут возился с сейфом – никак не мог найти нужный ключ в связке. Наконец нашел… и беззастенчиво сгреб себе в карман не только амулет, но и случившиеся в сейфе денежки – а чего бандитскому добру зря-то пропадать? Тем более не так-то их и много было, денег, – всего-то полторы тысячи евриков. Ладно, с бешеной овцы – хоть шерсти клок.
