стал почти нормального роста! Я внимательно наблюдал за этим феноменом. Если немного повезет, я, пожалуй, скоро стану выше его на полголовы.
Небо вдали заалело. Теперь мы были всего лишь огромным слепым стадом, которое дружными рядами бредет к пропасти. Вольфа передернуло. Наверное, он подумал о том же.
– Когда мы дойдем до места, – объяснял я, – когда мы наткнемся на их цепи и остановимся, они, эти проклятые клоны, навалятся на нас со всех сторон, Вольф. Они отрежут нам путь к отступлению, расчленят колонну на множество группок, и это нас значительно ослабит, тебе это известно точно так же, как и мне… а потом…
Я не закончил фразу. Вольф взглядом дал мне понять, что он мне за это очень признателен.
Клоны, не клоны – что это меняло? У каждой эпохи свои новшества, свои изобретения, моды, звезды. Так что надо идти в ногу со своим временем.
Потом Вольф вновь выпрямился во весь свой могучий рост. Я этого ждал. Он был настоящим борцом. А я находился здесь только для того, чтобы позаботиться об одной женщине.
– Позаботься о Крис, – сказал он мне хмуро и печально, сверля меня взглядом.
Я ответил, что он может на меня положиться.
– Только ведь я не всегда буду рядом, – заметил я.
Под вечер бульдозеры прорвали наши баррикады. Я смотрел на Крис, метавшую в них бутылки с зажигательной смесью вместе с другими демонстрантами, и спрашивал себя, на что же она надеется. Неужели она действительно нашла свою дорогу? Неужели теперь только
Похоже, она ничего не боялась. Я-то надеялся, что вид первых раненых охладит ее пыл и мы сможем подумать, как по-быстрому унести ноги, но она только вошла в азарт. Просто обезумела от ярости. Я видел, как она ударила конного полицейского дорожным знаком. Силенок у нее прибавилось раз в десять! Меня это тронуло до слез. Я был ее недостоин, конечно же недостоин. В глубине души я всегда это знал.
Мы потеряли Вольфа из виду: приходилось метаться из стороны в сторону. В рядах демонстрантов царило смятение, строй был нарушен, а полиция все нападала и нападала. Несколько раз я едва успевал схватить Крис за руку, не давая ей исчезнуть в облаке дыма, а то и вовсе терял ее из виду на какое-то время, а удары так и сыпались нам на головы. Держаться вместе было очень нелегко. Я хорошо понимал, какой несгибаемой волей надо обладать, чтобы спастись.
Крис позаимствовала у меня коробок спичек, потому что ее зажигалка не работала.
Наступал вечер. Сумерки были наполнены грохотом взрывов, ревом моторов, криками, отдаленным неясным гулом. Цокали по асфальту лошадиные копыта. Повсюду то и дело вспыхивали оранжевые огоньки, тени крались вдоль стен, можно было разглядеть, как грозные орудия занимают позиции, сметая все на своем пути. Может быть, они ехали и по человеческим телам, кто знает… Потом внезапно небо озарилось ярким светом: это вертолеты направили вниз прожектора, и лица у всех стали белыми, как у покойников. Кроме тех, у кого лицо было в крови.
– Крис, думаю, пора отсюда убираться, – сказал я в тот момент, когда полиция начала просачиваться сквозь баррикады через бреши, пробитые бульдозерами.
Не один я так подумал. Те, кто еще был в состоянии двигаться, бросились бежать. Крис поколебалась секунду, но бегство уже было всеобщим, словно под напором чудовищной волны рухнула плотина. Она перехватила мой взгляд, прежде чем уносить ноги, и я понял, что она наконец прозрела. «Откуда они взялись?» – прочел я в ее глазах. Большинство демонстрантов задавались этим же вопросом, спасаясь от лавины, грохотавшей у нас за спиной. Клоны на мотоциклах устремились за нами в погоню. Были там и клоны верхом на клонах, ржущих, с белыми от пены мордами. Сотни и сотни клонов, может быть, бесконечное множество… Некоторые наши товарищи застывали на месте, не веря своим глазам. Чертовы клоны! Да, зрелище было впечатляющее!
Потом началась настоящая бойня. Они нас раздавили. Я защищал Крис как мог, прикрывая ее своим телом, когда дело принимало совсем уж дурной оборот. Но, едва вскочив на ноги, мы тотчас же опять падали на землю. Они били нас длинными дубинками из кевлара. Прикладами винтовок. Крепкими коваными ботинками. К тому же эти недочеловеки извергали на нас потоки брани. Эти сучьи дубликаты, эти бледные копии людей проливали нашу чистую кровь, человеческую на сто процентов!
Я притворился мертвым, шепнув на ухо Крис, чтобы она сделала то же самое. И мы распростерлись на тротуаре, лицом вниз. Пары черных армейских башмаков мелькали у нас перед носом. Земля содрогалась от их тяжелой поступи, шаги громыхали, как раскаты далекого грома. Я опять вспомнил Пола Бреннена, который наблюдал за нашим беспорядочным бегством с презрительной ухмылкой. Я ощутил, как во мне зреет жуткая ярость против него. С каждым днем я ненавидел его все сильней. Из головы у меня не шла Дженнифер Бреннен, бедная девушка, которую он хладнокровно устранил.
Потом мы откатились в сторону, в тень, под разбитый уличный фонарь. Чуть подальше закипел бой. Я втолкнул Крис в какое-то здание, разбив стеклянную дверь телефонным аппаратом, найденным среди развалин уличной кабинки. Крис не стала делать мне замечаний.
Я ушел от нее около десяти часов вечера. Она висела на телефоне. Лицо ее было искажено тревогой: Вольф не вернулся домой. Она обзванивала больницы. Все были переполнены. Она звонила в каждую по нескольку раз и лепетала: «Девушка, милая! О, пожалуйста… прошу вас», – но это ничего не давало. Она говорила: «Мужчина, высокий, крепкий, с вьющимися светлыми волосами». Правда, слова «сексуальный» не добавляла. Она волновалась за него до смерти.
Я принял душ. Осмотрел принадлежавшую Вольфу косметику: гель для бритья для сверхчувствительной кожи, бутылку шампуня «Петролан», мазь от геморроя (Крис такими вещами не пользуется, обратное пока не доказано). Я смыл немного запекшейся крови, которую обнаружил у себя на голове. Горела исцарапанная нога. Ныло плечо. Я не жаловался. Я вообще как-то ни о чем не думал.
После душа я не осмелился заглянуть в холодильник. В сложившихся обстоятельствах Крис вряд ли поняла бы меня.
Поэтому я по дороге остановился съесть сосиску. Патрульные машины еще разъезжали по улицам, озаряя все вокруг светом мигалок и оголтело завывая. Я поставил мигалку на крышу своей машины, чтобы поесть спокойно. Я не без труда управлялся с излишками кетчупа и горчицы, так и норовившими капнуть мне на брюки.
Я почувствовал разочарование, короче, приуныл. Улицы были безжизненны, они словно замерли в потоках горячего воздуха. Я пытался порадоваться хотя бы тому, что доставил Крис домой целой и невредимой, но это было все равно что держать член в руке и не знать, что с ним делать…
Внезапно мне захотелось заняться любовью с Мэри-Джо, почувствовать, как она обнимает меня, придавливает всем весом своего тела. Я быстренько покончил с сосиской. Было одиннадцать часов, не больше. Лишь бы она поняла, что можно жить с девушкой под одной крышей и не спать с ней. Это был как раз мой случай. Мы могли бы с ней спуститься вниз и заняться любовью в машине. Или, еще того лучше, могли бы отправиться в какой-нибудь отель, а Фрэнк пусть думает, что мы на задании. Мне ужасно захотелось слизнуть пот, струящийся по ее груди, раздвинуть ей ноги с такой восхитительно нежной кожей. Желание, внезапное и непреодолимое, охватило меня.
К сожалению, все цветочные лавки были закрыты, так что я пришел с пустыми руками.
Я позвонил. Из-под двери пробивался свет.
Я не встревожился сразу, нет. Тихонько насвистывал сквозь зубы. Потом перестал.
Вы когда-нибудь слышали о шестом чувстве? О том чувстве, которым обладает полицейский, достойный этого звания? Шутки в сторону, я его тоже не лишен. Оно возникает где-то в ногах, ползет по спине, а потом начинает холодить затылок, как будто по нему проводят ледышкой. Некоторые утверждают, что в такие моменты у них в мозгу зажигается лампочка, но я им не очень верю. Со мной ничего подобного не происходит.
Я взялся за ручку двери. На лестнице было очень тихо, только мотылек шелестел крылышками под самым потолком.
Дверь была открыта. Меня как ударило, я выхватил из кобуры свой пистолет 38-го калибра.
Я осмотрел всю квартиру, потом вернулся в гостиную и сел. Мне стало трудно дышать. Внимательно
