в сугробах вязнуть.
– Так я и знал, теперь точно простужусь, – заныл Дырка.
– Не волнуйся, не простудишься, – сказал Карандаш.
– А как же мы пойдём дальше? – заволновался Самоделкин. – Ведь снег действительно очень глубокий, и будет невозможно продвигаться дальше пешком.
– А мы дальше не пойдём, мы поедем, – улыбаясь, ответил профессор Пыхтелкин.
– Как поедем, на чём? – не понял Самоделкин.
– На лыжах! – засмеялся географ.
– Правильно, сейчас я всем нарисую новенькие деревянные лыжи, и мы поедем на лыжах, – обрадовался Карандаш.
– Только, уважаемый Карандаш, лыжи нужно рисовать не обычные, узенькие, а, наоборот, широкие, – пояснил географ художнику. – Иначе здесь невозможно будет продвигаться.
– Хорошо, я пойду вон к тем камням и буду рисовать всем лыжи, палки и лыжные ботинки, – сказал волшебный художник.
Скоро всё было нарисовано. И рядом с Карандашом стояли восемь пар лыж, палок и лыжных ботинок.
– Всё готово, – сообщил он. – Берите лыжи и надевайте. Только смотрите, ничего не перепутайте. А то наденете разные лыжи и не сможете ехать.
Когда всё снаряжение было надето, путешественники тронулись в путь. Размахивая палками в разные стороны, лыжники весело катились по белоснежному хрустящему снегу.
– Я дома буду перед мальчишками хвастаться, что был в Африке и катался там, на лыжах, – радостно прокричал на ходу Чижик.
– Так тебе и поверят, что ты в Африке на лыжах разъезжал, – засмеялась Настенька.
– Ой, мамочки, я сейчас шлёпнусь прямо в снег! – кричал шпион Дырка, спускаясь на своих лыжах с небольшой горки. – Караул, я падаю! – визжал шпион, но на него никто не обращал внимания.
– Как, оказывается, здорово кататься на лыжах! – радовался Самоделкин, быстро передвигая ногами.
– Мы раньше ни разу не катались, – оправдывался Карандаш, несмело продвигаясь вперёд. – Но, кажется, у нас получается.
– А мне доводилось побродить на лыжах, – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Два года назад мы с экспедицией были на Северном полюсе. Там, где не могли пройти ни оленьи, ни собачьи упряжки, нам приходилось ехать на лыжах.
Лыжники весело болтали, шутили, смеялись, и только неуклюжий Буль-Буль молча пыхтел и медленно шёл вперёд. Толстый живот мешал ему ровно стоять на лыжах.
День медленно подходил к концу. Благодаря тому, что путешественники передвигались на лыжах, а не шли пешком, до вершины горы осталось совсем немного. Солнышко закатилось за гору, и наступил вечер. На небе зажглись звёздочки, и выплыла круглая луна.
– Пора делать привал, – отстегивая лыжи, сказал Самоделкин.
– А мне так понравилось идти на лыжах, – с сожалением протянул Прутик.
– Ничего, завтра ещё долгая дорога, – успокоил его Карандаш.
– Карандаш, нужно вновь нарисовать три палатки и что-нибудь к ужину, – попросил профессор.
– Хорошо, я всё нарисую. Пусть только Самоделкин посветит фонариком, а то совсем темно стало, – сказал художник.
– Пойдём вон к той скале, – позвал Самоделкин, беря в руки походный фонарик. – Там удобнее будет рисовать.
– А вы, ребята, и вы, Дырка с Буль-Булем, помогите мне собрать хворост для костра, – попросил Семён Семёнович.
Когда разбойники отошли на приличное расстояние, пират Буль-Буль прохрипел сиплым голосом:
– Уф, как же мне всё надоело! Я сегодня еле дошёл до привала. Мне так тяжело ходить, у меня ведь толстый живот.
– А у меня ножки тоненькие, они, от тяжести сгибаются, и лыжи в разные стороны разъезжаются, – прогнусавил Дырка.
– Всё, нам пора с ними разделаться, – прохрипел Буль-Буль. – Я больше не выдержу езды на этих дурацких деревяшках. Мы схватим Карандаша, и он нарисует нам санки. А остальных – этого учёного- копчёного, железного чурбана Самоделкина-недоделкина и маленьких непослушных детей – запряжём, как лошадей, в сани, и пусть тащат нас по снегу. А сами будем только погонять их плёточкой и пряники медовые кушать, которые Карандаш тоже нам нарисует.
– Здорово придумано! – обрадовался Дырка. – Только как же с ними справиться, их ведь много, а нас мало?
– Сегодня ночью, когда все уснут, мы с тобой набросимся на них и свяжем. Ночью-то они сонные, и с ними легко справиться, – ответил Буль-Буль.
– А где мы возьмём верёвку? – спросил Дырка. – У нас же нет верёвки.
– Я видел в рюкзаке у Самоделкина большой толстый моток. Мы его ночью украдём и разрежем на несколько частей так, чтобы каждого из них можно было крепко связать, – хитро улыбнулся пират Буль- Буль.
Пираты перемигнулись и радостно потерли руки. Вдруг раздался удивлённый крик Самоделкина:
– Идите скорее сюда, посмотрите, что я нашёл!
Встревоженные криком, к Самоделкину бросились все сразу. Даже разбойники не выдержали и побежали посмотреть, что случилось с железным человечком.
– Что, что случилось? – наперебой спрашивали ребята и профессор.
То, что увидели изумленные путешественники, могло поразить кого угодно. На снегу виднелись чёткие следы человеческих ног.
– Ничего себе, кто же это бегает босиком по снегу? – удивилась Настенька.
– Вы только посмотрите, какой огромный след?! У человека такого огромного следа быть не может, – почесал затылок Карандаш.
– А как он сюда забрался? – спросил Чижик. – Мы ведь сейчас очень высоко в горах. Я думал, кроме нас здесь никого быть не может.
– Да, непонятно, – согласился Самоделкин. – Профессор, а как вы думается, чей это след? – спросил Железный Человечек.
– Мне кажется, я догадываюсь, – задумчиво произнёс Семён Семёнович.
– Чей?
– Это след Снежного Человека!
– Да ну? – не поверил своим ушам Самоделкин.
– А кто это? – удивлённо спросили ребята.
– Учёные думают, что снежный человек – это первобытный человек, который не сумел развиться в нормального человека. И до сих пор живёт в этих горах, Их ещё называют пещерными людьми. Они огромного роста и очень сильные, гораздо сильней, чем люди, – пояснил профессор.
– Ну вот, только первобытных людей нам не хватало, – перетрусил шпион Дырка. – Мало нам дикарей.
– А я думал, что это фантазии, когда читал про снежных людей, – сказал Самоделкин.
– Вообще-то прямых доказательств того, что снежные люди существуют, у учёных пока нет, – ответил профессор. – Многие альпинисты и учёные находили точно такие же следы, как и мы. Но живьём его пока никто не видел.
– А почему их обычные люди не видели? – спросила Настенька.
– Пещерные люди не любят встречаться с любопытными. Обычно они прячутся в скалах, если обнаружат следы человека, – пояснил профессор.
– Значит, мы их тоже не увидим, – обрадовался Буль-Буль.
– Мне бы хотелось на них посмотреть, – добавил профессор Пыхтелкин. – Это может оказаться
