– Ну космический тягач «Котляревский», рейс от производственной базы Лебеда в систему двойной звезды Гоккон с баржами «Наутилус» и «Федора», старт семнадцать-восемьсот вертикали по Мосоху и сто три – двести пятьдесят горизонтали по Цандлеру, прибытие тысяча семьсот девяносто четыре часа по расчетной четверти Вешенкова с уведомлением.
Князь ощутил в коленях неожиданную слабость и уселся на пол рядом с постелью.
– Ты чего, колдун? – встревожилась гостья. – Тебе плохо? Ты ложись, тебя автомат проверит.
– Ерунда, дело житейское, – выдавил из себя Зверев. – Однако… Однако на этот раз Лютобор зело погорячился. Ей-богу…
– Я еще спросить хочу, – присела рядом Русана. – У нас ходки по полгода. На дежурствах все время сидишь, потом спишь, потом снова сидишь… Пока вернешься, лишнего веса по десять килограммов набегает. От еды отказываться нельзя: анализатор тревогу поднимает, и кушать хочется. Если только уровнем «покой» пользоваться – все равно жир набегает. Что делать?
– Что делать-то? – эхом отозвался Андрей. – Возьми ошейник цепного пса, иди с ним в баню, опусти в кипяток и наговори: «Как ты, месяц, на убыль идешь, так и я на убыль пойду. Ты, Семаргл, собака крылатая летняя, рядом со мной зимуй, хлеб сторожи, в рот не пускай. Аминь». Кипяток разведешь обычной водой и хорошенько ею помойся… – вполголоса пробормотал Андрей.
– Нет у нас на буксире бани! – возмутиласы девушка.
– Ну так в душе ополоснись! Душ-то у вас есть?
– А ошейник? Его где взять?
– Ты ведь не последний раз в рейсе. – Ученик чародея взял себя в руки, поднялся, сел на край постели. – В следующий раз с собой возьмешь.
– Поняла. – Востроглазая улыбнулась, сунула поднос под мышку. – Ладно, я пойду перо поищу. Спасибо тебе, колдун.
– И тебе спасибо, красавица. За угощение… – Андрей вытянулся в постели, закрыл глаза.
Значит, он на космическом корабле. Ничего себе, занесло! Хотя волноваться нечего. Куда только его ни закидывало заклинаниями старого волхва, каких мест вместо нужных он ни посетил – но неизменно спустя небольшой срок обратно «вываливался». Так что и тут не задержится. Вернется.
Но в такое будущее, как здесь, его еще ни разу…
Зверева разбудило осторожное прикосновение к руке. Он открыл глаза, приподнялся. Изолятор немедленно наполнился мягким зеленоватым светом. Возле постели стояла Милена – с красным носом, бледными губами и широко открытыми зелеными глазами. Или это всего лишь отблески на глазах?
– А-а, – тряхнул он головой. – Доброй ночи, красавица. Как твоя нога, не болит?
– Не знаю, – шепотом ответила гостья. – Не чувствую.
– Обезболивание? – понял Зверев.
– А ты вправду колдун?
– Тебе молодца приворожить? Могу на кровь, могу на вино, а могу и отсушить, чтобы близко не подходил. Легко. Не ты первая, не ты последняя.
– Помогает?
– Еще как, – ухмыльнулся князь.
– И капитана нашего, Владимира, сможешь присушить?
– А заклинаниям все равно – хоть князь, хоть скоморох. Любовь, она зла… На каждого действует.
– Ну так присуши!
– Запоминай… – Андрей начал пересказывать давно зазубренные рецепты, мысленно прикидывая, что ему нужно узнать о корабле, пока есть возможность. – Запомнила?
– На палец записала, – показала женщина изумрудный стерженек.
– Так оно надежнее, – признал Зверев. – Это запоминающее устройство? На нем случайно нет энциклопедии?
– Ты чего, колдун? Ты знаешь, сколько памяти она занимает? Энциклопедия есть только на центральном посту. Ну в рубке.
– Всего одна?
– Если чего-то нужно, – пожала плечами Милена, – туда всегда можно сходить. К тому же главная машина на порядок быстрее любого пальца. Скажи, а ты только привораживать умеешь?
– Где находится этот самый «центральный пост»?
– На первом командном уровне, – отмахнулась женщина. – Скажи, а извести ты тоже можешь? Так, чтобы следов не осталось.
– Порчу на след сделай, и недруг сам зачахнет за полгода-год. От нутряных болезней. А как найти пост? Стену, что ли, простукивать?
– Зачем? Она открытая. А как порча на след делается?
– Зачем тебе, красавица? Грех это – человека чародейством изводить. Причиненное зло, оно всегда к своему создателю возвращается. Причем троекратно.
– Это я должна быть первым помощником, я, понятно? – наклонилась к самому лицу князя девушка с добрым именем Милена, и Андрей ощутил такое зло, исходящее от нее, какого не чувствовал даже от Белурга. – Ты изведешь эту тварь? Изведешь? Я заплачу!
Женщина полезла в свою поясную сумочку, но Зверев положил ей на руку ладонь:
– Колдуны не берут денег за свое ремесло. Тот, кто взял деньги, теряет свой дар навеки. Благодарность принимают, а плату – никогда.
– Тогда чего ты хочешь? Меня? – Она провела ладонями по телу, которое ясно пропечатывалось через облегающий комбинезончик.
– Душу.
– Ты хочешь получить мою душу? – вскинула она брови.
– Нет, я хочу ее спасти. Я научу тебя, как сотворить порчу на след. На себя греха брать не стану. Но я хочу, чтобы ты подумала о моих словах. Хотя бы пару дней. Забрать чужую жизнь – очень большой грех. Что до порчи – включай свой палец. Записывай.
– Если ты не хочешь, чтобы я занималась черной магией, зачем научил? – закончив запись, спросила гостья.
– Ты дала мне все, чего я хотел, – пожал плечами князь. – Я дал то, чего хотела ты. Как ты поступишь дальше – это уже дело твоей совести.
– Странный ты… – отойдя к двери, усмехнулась Милена. – Непонятный.
– Бог дал людям свободу воли, – ответил Андрей. – Почему я должен поступать иначе? Ты свободна совершать поступки, ты свободна за них отвечать. Я не учил тебя злу. Я лишь поделился знанием. Кто знает, может, ты применишь его во благо? У тебя есть возможность сделать выбор.
– Ладно, колдун, – кивнула женщина. – Я подумаю.
Она вышла, а князь поднялся с постели и прошел от стены к стене, разминая плечи. Простучал комнату, быстро найдя скромный санузел: умывальник и раковину в форме сиденья. Помыл руки, ополоснул лицо. Без мыла – как оно тут добывается, Зверев не понял.
– Милая, милая Милена. Она даже не подозревает, какой сказочный подарок мне сделала. Теперь я знаю, что можно унести из этого мира. Получается, ждать у моря погоды теперь неинтересно. – Он подошел к двери, наложил на нее перекрещенные руки: – Дубовые засовы отпираются. Неужели чахлая электроника выдержит?
Андрей прошептал заклинание, резко развел ладони – и в стене образовался проход.
– Так-то лучше. – Он выглянул в коридор, неспешным шагом добрел до лифта, постучал. Через несколько секунд открылся проход. Ученик чародея забрался внутрь и вежливо попросил: – Один уровень вверх, пожалуйста.
Двери закрылись, почти сразу распахнулись снова. Андрей позвал:
– Сабля!
Прислушался. Заговоренное Лютобором оружие не отозвалось.
– Понял. Один уровень вверх, пожалуйста.
После проверки семи этажей в ответ на свой вопрос Зверев услышал знакомый хрустальный звон. Он быстро вышел в коридор, сделал несколько шагов.
