– Сабля!
Звон послышался впереди. Короткая пробежка – тот же вопрос. Но теперь звон донесся из-за стены. Князь повернулся, постучал, вошел в комнату, очень похожую на ту, что напомнила дилижанс. Но эта была поменьше, а за окнами шумело под порывами свежего ветра бурное море. Пол раскачивался, да так лихо, что Зверев, боясь упасть, метнулся к креслу напротив, сел в него.
– Сабля!
Ответ опять же зазвенел из стены, откуда-то рядом с окном, в которое как раз ударили белые буруны.
– Черт побери, этот шторм когда-нибудь кончится?!
В окно немедленно ударил яркий луч света, тучи разошлись, зыбь сошла на нет, и «кубрик» замер, как во время штиля. Зверев облизнулся.
– Значит, для этого вы придумали искусственную гравитацию? Развлекуху в комнатах отдыха устраивать? Вот уж никогда бы не подумал! Шутники… А там, в «расширительном ионизаторе», я вполне мог бегать по кругу по наружной стенке, как муха внутри стакана, а думал, что подомной «низ»? Мракобесы!
Зверев перевел дух и снова спросил:
– Сабля, ты где? – И довольно улыбнулся, услышав ее чистый голос. – Наконец-то. А то без тебя я чувствую себя голым.
Он постучал по стене. Та никак не отреагировала. Ученик чародея пожал плечами, наложил руки, произнес уже привычные слова, резко развел ладони – и тяжелая створка сейфа медленно поползла вверх.
– Вот теперь все на месте, – опоясался Андрей. В дверях оглянулся, коротко бросил: – Ураган хочу! – и отправился к лифту.
Первый командный уровень выглядел на первый взгляд так же, как и остальные: сведенный в круг светлый коридор, срезанный наискось потолок. Но когда князь прошел по нему метров сто – впереди началась темнота. Молодой человек замедлил шаг, ладонь невольно скользнула к рукояти клинка. Он уже почти ступил на темный пол – однако свет не загорался, «сфера» не возникала. Еще пять шагов – стена слева оборвалась, и он увидел огромное звездное небо. Чернота скрывала размеры рубки межзвездного корабля, ее стены, границу неба и пола. Казалось, слабо подсвеченный пульт, за которым скучала дежурная космонавтка, парил прямо в пространстве, ничем не защищенный от открытого вакуума, холода, возможных метеоритов. Костюм женщины тоже излучал легкое голубое сияние, отчего возникало ощущение того, что за показаниями приборов следит не человек, а призрак.
– Прямо навка озерная, – пробормотал Зверев. – Не отличить.
– Кто здесь? – подняла голову «навка». Собранные на затылке волосы, тонкие брови, острый с горбинкой нос, широкие плечи, широкий подбородок. Да это та самая леди, что первой привела в чувство незабвенную полуобморочную Оксану!
– Доброго дежурства, Люба, – медленно, чтобы не испугать, направился к женщине князь. – Надеюсь, я тебя не испугал?
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Я же колдун, Люба. Неужели подруги тебе об этом не сказали?
– Как ты вышел из изолятора?!
– Я же колдун.
– Как ты нашел свою саблю?
– Я же колдун.
– Как же ты достал ее из капсулы? – попятилась от него космонавтка.
– Я колдун, Люба, колдун. Странно удивляться таким пустякам. Кстати, мне сказали, что здесь у тебя есть компьютер с хорошей объемистой энциклопедией. Можно, я немного ею попользуюсь?
– Откуда ты знаешь, что такое энциклопедия?
– Я же колдун.
– А откуда ты знаешь, что такое компьютер?! Ты же доисторический колдун!
– Господи, Любушка, кто же не знает, что такое компьютер?
Андрей занес руки над пультом и… И не увидел ничего знакомого. Ни «клавы», ни мышки, ни трекбола, ни даже джойстика, не говоря уж о мониторе. Какие-то разноцветные шкалы, наклейки, надписи карандашом прямо на ровной панели, стрелки, кружочки… Зверев вздохнул и руки опустил:
– Так, я понял. Клавиатура отмерла. Как же тогда компьютером управлять?
– Как обычно… – Космонавтка окинула его взглядом, усмехнулась: – Горби, загрузи нам полную энциклопедию.
– Выполняю, – ответил мужским голосом пульт.
– Почему «Горби»? – вздрогнул Андрей. – Странная кликуха. Где-то я ее уже слышал.
– Потому что «горби», – не поняла женщина. – Машина на горбатой схеме.
– На какой?
– Ты не знаешь? Первые вычислительные машины создавались на основе петли гистерезиса, описывающей поведение ферромагнетика в схемах управления в зависимости от уровня сигнала. Это классическая схема. Но лет сто назад появилась схема на напряженных электронах, которые описываются рабочим графиком с коротким всплеском – горбом. И машины на напряженных электронах называются «горбатыми». «Горби». Я понятно объясняю?
– Конечно, – кивнул Зверев и провел рукой, изобразив в воздухе линию с одиночным всплеском.
– Ты знаешь, что такое математические графики? Ах да, я забыла. – Она откинулась в кресле. – Ты же колдун!
– Энциклопедия загружена, – прервал ее голос из пульта.
– Что же, попробуем, – почесал подбородок князь. – Горби, выдай информацию по Ивану Грозному!
– Какому именно? – Перед молодым человеком повисли два похожих на иконы портрета с надписями «Иоанн III Грозный (Васильевич) [7]», «Иоанн IV Грозный (Васильевич)».
– Оба не похожи, – хмыкнул Андрей. – Какой же тогда?
– А ты что, с ними знаком? Им же почти полторы тысячи лет!
– Конечно, знаком, Люба. Я же колдун.
– Извини за глупый вопрос. – В голосе космонавтки появились ехидные нотки. – Вырвалось.
– Мой, мой, мой… Мой – более поздний.
– Просто ткни в него пальцем, колдун.
– Ага…
От прикосновения изображение Ивана Четвертого рассыпалось, расслоилось на добрых полторы сотни пластинок с фотографиями, картинами, гравюрами и даже бегающими фигурками. Наверное, кинохроникой. Но на первом плане был обычный печатный текст. Андрей наклонился вперед, интересуясь датами жизни.
– Иван Четвертый Грозный, годы жизни: тысяча пятьсот тридцатый, тысяча пятьсот девяносто пятый по юлианскому летоисчислению, отец Ивана Ивановича Мудрого, государь и великий князь, первый царь в истории России… Оп-пань-ки. А мне казалось, своего сына он убил [8]…
– Склероз, господин колдун, склероз. От него, увы, заговоры не помогают.
– Горби, дай информацию о самых опасных врагах Ивана Четвертого, – не обратил внимания на подколку Андрей.
Воздух над пультом зарябил, после чего рассыпался на тонкие пластины.
Первым на него искоса смотрел Стефан Баторий – личность для князя совершенно неизвестная. Зверев хмыкнул, ткнул в него пальцем, прочитал по диагонали статью:
– Вассал Османской империи, трансильванский князь. Естественно, он турецкий раб, коли в турецкой провинции прислуживает! В тысяча пятьсот семьдесят шестом году османский султан назначил его королем Речи Посполитой. По приказу Высокой Порты с семьдесят девятого по восемьдесят второй годы развязал
