— Что ты сказал? — проговорил Ларин, делая шаг навстречу, и едва не переходя на крик, — я тебе «не побегу»! Я за тобой сволочь, три дня гнался и сам в плен попал, так что ты у меня побежишь, как миленький. Я тебя на себе понесу до Ольвии, если понадобится, а там уж пусть Иллур сам тебя казнит за трусость.
И такое на Леху вдруг накатило чувство, что он, не раздумывая, залепил Гилисподису в ухо с ноги. Грек охнул и отлетел почти на два метра, укатившись к дальней стене.
— Живой? — спокойно поинтересовался Ларин, приблизившись.
Грек кивнул и сел, потирая ухо.
— Побежишь? — уточнил Леха, на всякий случай.
Тот опять молча кивнул.
— Вот так-то лучше, — похвалил Леха, и обратился уже ко всем, — действовать придется быстро, кто его знает, что там снаружи. Так, руки-ноги свободны, осталось придумать, как дверь выдавить. До рассвета время еще есть, разберемся.
Но в этот момент снаружи послышалась возня. Кто-то снимал засов и готовился войти внутрь.
— Ну, вот и время пришло, — прошептал Ларин, напрягаясь, — я первый. Гилисподис и остальные за мной. А там, как выйдет. Веселее, греки, на волю идем. За нее и помирать не страшно.
Глава семнадцатая
«Особняк Баркидов»
Федор передвигался по ночному Карфагену, словно черная кошка — неслышно и невидимо, — сказывался опыт последних недель. Он и раньше неплохо знал город, но теперь изучил его досконально, вынужденный жить на нелегальном положении и управлять повстанцами.
Пройдя пару кварталов, он заметил на углу семерых человек, один из которых выделялся своим громадным ростом. Приблизившись к ним, Федор подал условленный знак, и отряд присоединился к нему.
— А я уже думал ты не придешь, — сообщил ему Летис, едва поспевавший за Чайкой, несмотря на свои длинные ноги, — давно тебя ждем.
— Зря опасался, — успокоил его Чайка, — не прийти я просто не мог.
Так они прошли еще три квартала по пустынным улицам, то и дело сливаясь со стенами или растворяясь в подворотнях, когда поблизости начинали сверкать факелы бойцов Эндимиона. Наконец, они дошли до старого города и вскоре были уже на краю парка.
— Куда мы идем на этот раз? — поинтересовался Летис, запахиваясь в короткий плащ. Под ним скрывался целый арсенал холодного оружия, которому позавидовал бы даже «ниндзя» из будущего. Федор приказал ему хорошенько вооружиться для жаркого дела.
— Мы идем убивать Марцелла, — коротко бросил Федор, пропадая в тени деревьев.
— Кого? — не поверил своим ушам Летис, но ответить было уже некому.
Он догнал Чайку только на выходе из парка. Тот стоял за деревом и рассматривал особняк Баркидов, в котором было достаточно света, чтобы заметить и людей, снующих за окнами на верхних этажах и рыжие панцири легионеров, толпившихся во дворе. Канава тонула во мраке, но это только радовало Федора. К месту выхода трубы он мог бы пробраться и с закрытыми глазами.
— Ты коней приготовил? — спросил Федор, услышав дыхание друга за спиной.
— Конечно, вон за тем холмом в ложбинке дожидаются, — ответил Летис, ничего не понимая, — конюх — верный человек, с ним еще двое наших. Только, зачем нам кони, если мы убьем Марцелла? Или ты его хочешь украсть, а потом казнить?
— У тебя слишком фантазия разыгралась, — успокоил его Федор, — просто иди за мной и убивай всех римлян, которые встанут у нас на пути.
Когда семь диверсантов, все кто остался от первой «заброски», не считая Ксенбала, неслышными тенями обступили Чайку, он, наконец, объявил им о цели этой вылазки.
— Мы находимся у особняка, в котором прячется от нашего возмездия римский полководец Марцелл. Он также держит у себя двух ценных пленников — женщину и ребенка.
Услышав о каких пленниках идет речь, Летис едва не раскрыл рот, чтобы уточнить, но Федор не дал ему и слова сказать.
— Сейчас мы проникнем в этот особняк через канализационную трубу и попробуем убить Марцелла, а затем освободить пленников. Если все выйдет, как я задумал, возвращаемся тем же путем назад и уходим через парк. Если нет…
Федор на секунду умолк.
— Если нет, то пробиваемся, как получится, и каждый может спасать свою жизнь.
Перед тем, как шагнуть из темноты к освещенному зданию, он добавил, как бы невзначай.
— Там много легионеров. Но наши друзья помогут отвлечь их ненадолго. Этого времени нам должно хватить.
Восемь черных фигур, неслышно заскользили между деревьев в сторону канавы. Федор рассчитал все верно, римский караул с факелами прошел мимо ограды пять минут назад. Чайка подождал, пока эти мерцающие точки уплывут подальше от нужного места, и первым беспрепятственно проскользнул в канаву. Перебравшись на другую сторону через вонючую жижу по колено в грязи, он прижался спиной к траве и прислушался. Чуть правее, метрах в трех, уловил журчание вытекавших из трубы нечистот.
«Ну, вот мы и на месте», — подумал он, но не спешил нырять в трубу, а лежал недвижимо, словно чего-то ждал.
Вскоре рядом с ним замерли все остальные, благополучно миновав канаву.
— Чего ждем? — подтолкнул его локтем сопевший рядом Летис, — скоро караул пойдет назад. Где тут твоя труба?
Но Федор молчал, продолжая напряжено вслушиваться. Некоторое время до него доносился лишь хохот римских легионеров, находившихся сразу за решеткой ограды. Наконец, он услышал отдаленные крики и звон оружия. Это большой отряд повстанцев атаковал главные ворота. Тотчас и здесь, на заднем дворе, возникла суматоха. Послышались команды центурионов. То, чего он ждал так долго, началось.
— Вот теперь пора! — выдохнул Чайка, распрямляясь, словно сжатая пружина, — за мной.
Он безошибочно привел группу к трубе и, осмотревшись по сторонам, пропустил вперед человека, который нес факел. В этом тоннеле, как ни крути, нужен был свет. Боец забрался в трубу, лишь на полметра возвышавшуюся над водой, исчезнув в ней. Следом туда втянулся Федор, потом Летис и остальные. Пока все это происходило, шум за оградой усилился, окрики начальников стали громче, но это сыграло только на руку диверсантам. Их проникновения в канализацию никто не заметил.
— Зажигай, — тихо проговорил Федор, когда все были уже в трубе, где даже Летис мог стоять, лишь слегка подогнув колени. Чайка рассчитывал на то, что они углубились уже достаточно, чтобы никто из караульных не заметил огня внутри.
Боец чиркнул огнивом, и просмоленная пакля воспламенилась, осветив покатые глиняные стены, обросшие слизью, в которой копошились мелкие червяки. Но Федору было наплевать на всю эту пакость, он чувствовал себя уже в двух шагах от победы.
— Вперед, — приказал он факелоносцу, и добавил, посмотрев на остальных, — этот проход должен вывести нас в район кухни, оттуда мы попадаем на второй этаж и пробиваемся выше. Ищем пленников и Марцелла. Ну а дальше, по обстоятельствам.
Метров тридцать они шли по прямой, выдирая ноги из скользкой жижи. Затем труба свернула направо, став чуть уже, а вскоре Чайка вообще был вынужден остановиться. Перед ним находилось разветвление. Одна труба шла налево, другая направо. «Черт побери, — озадачился Федор, лихорадочно размышляя, — да тут целая система, этого мне еще не хватало». Сердце бешено колотись в груди. Он понимал, что цена ошибки слишком высока — чуть-чуть замешкались и все, времени может не хватить. С другой стороны, он точно не знал, где находится Юлия и Бодастарт. Приходилось опять полагаться на интуицию. И он шагнул в правый тоннель.
