Сета, бежавшего к вертолету. – Ты убил его?
– Да, – Сет запрыгнул в геликоптер и поставил щенка на пол рядом с собой. – Расформируй людей и пусть расходятся к чертям. Напарникам Намиреза не понравится, что его вывели из игры.
Римильон витиевато выругался:
– Неужто нельзя было не обращать внимания на то, что случилось с селением? Как мы теперь выкрутимся? Полицейским было выгодно оставить его живым.
– Но все вышло иначе, – Сет пристегнул ремни. – Расплатись с людьми, и пусть они побыстрее сматываются отсюда. Я свяжусь потом с тобой. – Он захлопнул дверцу, и вертолет взмыл вверх.
Сет не разворачивал листок бумаги до тех пор, пока не покинул пределы Колумбии я не приземлился в аэропорту Каракаса. В записке было только одно короткое предложение и номер телефона:
«Ной сказал, что время пришло».
Сет ждал чего-то в этом роде. Ной уже не раз оговаривался, что вскоре ему понадобятся услуги Сета. Еще одна война. Но в другом месте.
Господи, как же он устал от всего этого!
Правда, здесь все иначе. Эту войну будет вести сам Ной. А Ной принадлежит к чистоплюям. Может быть, все будет не так отвратительно.
Щенок, лежавший у его ног, заскулил.
Сет взглянул вниз и увидел, что тот пустил лужу. Шум и тряска испугали малыша. А Сет знал, что такое страх. Правда, к нему можно привыкнуть, но он никогда не исчезает.
Наклонившись, он потрепал щенка по голове:
– Полегче, дружок. Не бойся! Скоро мы прилетим. – Конечно, ему не следовало брать с собой этого щенка. Надо было бы оставить его Мануэлю. Тот вполне мог бы позаботиться о нем.
Но Сет давно перестал доверять кому бы то ни было. Если щенок пережил такой ад, то он должен жить. Теперь эта дворняжка будет мотаться за ним, создавая массу неудобств.
Хорошо бы, если это были самые серьезные из всех возможных неудобств. Ной считает, что вполне готов к тому, чтобы вступить на тропу войны. Хотя после Гренады у него не было никакой практики. И мозги его повернуты не в ту сторону, что у вояк.
Но эта война навязана Ною, а не ему. Может, и неплохо – позволить себе хоть раз расслабиться, посидеть не за рулем, а на заднем сиденье.
Если только удастся. В последнее время ему пришлось нелегко. И напряжение достигло предела…
Щенок попытался подняться на лапы.
– Прости, что взял тебя с собой. Теперь ты уж никогда не увидишь, как птицы в джунглях перелетают с ветки на ветку. Будешь таскаться по всему миру со мной, – сказал он.
А куда в следующий раз забросит его судьба?.. В пустыню, куда-нибудь на остров или в горы? Все места, где ему приходилось бывать, сливались в какое-то одно туманное пятно. Только люди менялись. Но и их лица тоже постепенно выцветали.
Исключая, конечно, такие, как у сукина сына Намиреза. И такие, как у чистоплюя Ноя.
Но именно из-за чистоплюйства Ноя его следовало бы послать ко всем чертям вместе с этим RU-2.
2.
– Убийцы!
– Мерзавцы!
– Сатанисты!
Кейт резко распахнула стеклянную дверь главного входа Центра генетики, раздраженно глядя на Бениту Чейз, которая шла со стороны площадки для машин к толпе демонстрантов, которые скандировавали все эти гнусные лозунги.
– Думаешь, она решится пройти сквозь толпу? – спросил у нее Чарли Додд.
– Пусть только попробует, я придушу ее собственными руками, – сердито отозвалась Кейт. – Где же охрана, черт побери?
– У них перерыв. Пьют кофе. Мы все должны быть в здании до восьми часов. А сейчас уже почти десять.
– Нажми на сирену.
– Уже нажал. Как только увидел, что Бенни выходит из машины.
Бенита Чейз, завидев Кейт, весело помахала рукой. Ее легкая блузка была заправлена в туго облегающие джинсы, которые подчеркивали красивые длинные ноги. Темные волосы свободно падали на плечи. Ей оставалось пройти несколько метров, чтобы, миновав демонстрантов, оказаться у ступенек, ведущих к входу в вестибюль.
– До чего же у нее довольный вид, – сквозь стиснутые зубы пробормотала Кейт. – Эта идиотка считает, что все так забавно.
– Если они сообразят, в чем дело, ей будет уже не до шуток… Черт возьми!
Один из плакатов, которые несли в руках демонстранты, неожиданно обрушился на голову Бениты. Она резко остановилась, покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, но не смогла удержаться и упала прямо посреди толпы, которая тут же сомкнулась над ней.
– Не закрывай дверь, – бросила Кейт не успевшему ничего сообразить Чарли и стремительно сбежала вниз по ступенькам.
Выхватив из рук неряшливо одетой женщины, что стояла ближе всех, щит на длинной палке, Кейт развернула его и начала распихивать им толпу.
Блузка Бенни выбилась из джинсов, волосы упали ей на лицо. Веселая улыбка исчезла с губ, когда она поднялась с асфальта.
– Беги к зданию, – бросила ей Кейт и ткнула острым концом в солнечное сплетение мужчины, столь же неряшливо одетого, как и многие в этой толпе, тот откачнулся в сторону и тем самым невольно предоставил ей возможность беспрепятственно вырваться из толпы. – Быстрее!
– Я не могу оставить тебя! Я не уйду, пока ты… – прокричала Бенита и внезапно охнула от шлепка палкой, которым щедро наградила ее Кейт со словами:
– Сию же минуту! Я иду за тобой.
Бенни торопливо начала подниматься по ступенькам.
– Вот сука! – выкрикнула женщина, у которой Кейт отобрала щит. – Убийца!
Она вдруг ощутила острую боль в виске.
И поняла, что падает…
Черт возьми, как же так получилось, что она упала, а эти ублюдки тянутся к ней, как гиены! Но и сквозь серую пелену, которая застлала ей глаза, Кейт продолжала тыкать плакатом то влево, то вправо, отбиваясь от наседавшей на нее толпы.
Кто-то схватил ее за волосы и попытался стащить вниз по ступенькам.
Собрав все свои силы, Кейт развернулась и, превозмогая боль, казалось, что волосы оторвутся вместе с головой, не глядя, ткнула прямо перед собой древком щита.
Кто-то вскрикнул, и она почувствовала, что никто уже не держит ее за волосы.
Хорошо, значит, она попала в того самого мерзавца.
– Скорее, доктор Денби. – Мужчина в серой униформе с эмблемой генетического Центра на кармашке стоял рядом с нею. Она узнала охранника Кэри. – Идите внутрь. – Он почти на руках втащил ее вверх по ступенькам, пока два других охранника сдерживали толпу. – Вы же знаете, что вам не следовало выходить.
Теперь, когда она почувствовала облегчение, Кейт не выдержала:
– А что мне оставалось делать, когда вас не оказалось на месте? Где вы болтались… – Она замолчала. Это было несправедливо. Здание охранялось. Всех предупредили о том, чтобы они не вели никаких переговоров с этими придурками, пока администрация не найдет способа урезонить их. – Извините. Все произошло так стремительно. Я и сама не ожидала, что выскочу наружу.
– Надо было дождаться нас. Что вас, простите, понесло туда?
Кейт посмотрела на Бенни, стоявшую у дверей рядом с Чарли. Очевидно, охранники прибежали, когда девушка благополучно добралась до дверей, и понятия не имели, что именно из-за нее и произошла эта
