– Это очень трудно объяснить. Лучше, если ты его просто увидишь. – Сет остановился у двери. – И мне непременно нужно переговорить с Джошуа один на один.
– Почему? – встревожилась Кейт.
– Ему не понравится то, что ты остаешься одна. Но мне кажется, что ему будет легче смириться с этой мыслью, если он узнает ее от меня. А ты пойди прогуляйся с Филис и объясни ей все как есть.
– Но именно я должна сообщить ему о нашем расставании.
– Это не имеет никакого отношения к материнскому долгу. Надо сделать все так, чтобы новость как можно меньше ранила мальчика. Потом у тебя будет возможность переговорить с ним.
И Кейт сдалась. Может быть, Сет прав. Ему удалось завоевать полное доверие Джошуа.
– И сколько времени тебе нужно?
– Минут двадцать.
Кейт кивнула:
– Хорошо.
– Нет! – Джошуа сжал кулаки. – Я поеду вместе с вами.
Откинувшись на спинку кресла, Сет молча ждал, позволяя мальчику выплеснуть первый взрыв негодования.
– Она не сможет обойтись без меня. Я ей нужен.
– Да, конечно, ты ей очень нужен.
– Ну так скажи ей, чтобы она взяла меня.
– Кейт не станет меня слушать. Ей хочется быть абсолютно уверенной в том, что ты находишься в полной безопасности.
– А как же она? Ты хочешь сказать… Он убьет ее.
– Нет. Ему с ней не справиться.
– Он уже чуть не убил ее, – едва слышно произнес мальчик, и его лицо исказилось от ужаса воспоминаний.
– Но у него ничего не получилось и не получится.
– Он убил отца. Убил Ноя.
– Но не посмеет тронуть твою маму и пальцем. Я не позволю ему.
– И я должен быть рядом с ней, чтобы помочь. Скажи ей.
– Не смогу.
Джошуа посмотрел на него широко распахнутыми глазами.
– Я не смогу сделать это, потому что она права. Ей будет намного проще и легче, если ты будешь как можно дальше от нее. Пойми, когда она постоянно думает о твоей безопасности, то уже не в состоянии подумать о собственной. Ты делаешь ее беззащитной.
– Но я буду охранять ее.
– Джошуа! Пораскинь мозгами как следует.
– Я не хочу. Я поеду с вами.
– Даже если она из-за тебя погибнет?
Мальчик замолчал, сосредоточенно глядя перед собой. Сет ничем не мог ему помочь, поэтому просто наблюдал за его внутренней борьбой.
– Ты говоришь правду?
– Разве я хоть раз обманул тебя? Снова последовало долгое молчание.
– А ты будешь охранять ее? Ты обещаешь мне, что с ней ничего не случится?
– Обещаю.
Джошуа коротко кивнул:
– Тогда я согласен.
Сет понимал, с каким трудом ему дались эти слова. И не знал, сумел бы справиться с собой, окажись на месте Джошуа. Рана мальчика еще не зарубцевалась. Но с каждым днем он все больше отходил от травмы. Ему хотелось забыть обо всем…
Нет, Джошуа не хотел ничего забывать. Он не стремился к тому, чтобы обрести душевный покой. Его заботила только безопасность Кейт. И Сет пообещал ему, что возьмет это на себя. Решение, к которому он пришел, – было решением взрослого человека. И Сет в эту минуту не мог обращаться с ним как с ребенком.
Господи! Да он по-настоящему гордился им.
Кейт разочарованно оглядела огромные колонны особняка, выстроенного в южном стиле.
– Это и есть твое безопасное место?
– Что-то вроде того. Отель «Гринбриер» – главная достопримечательность курортного местечка. Он славится своими площадками для игры в гольф.
– Я не играю в гольф, – подала голос Филис, чуть-чуть приподнявшись на заднем сиденье и с любопытством глядя в окно. – А как насчет площадки для тенниса?
– Есть и площадка для тенниса. Только, боюсь, тебе все же не придется опробовать ее. В пинг-понг – пожалуйста. Хорошо?
Филис обняла Джошуа за плечи:
– Как тебе это предложение, устраивает?
– Зачем мы сюда приехали? – прошептал он. – Тут совсем не так хорошо, как в домике лесничего…
Кейт сразу поняла, что он имеет в виду. Все это не производило впечатление безопасности. И у нее тоже возникло такое же ощущение:
– Какого дьявола ты привез нас сюда?
– Сейчас увидите. – Сет свернул с дороги, и отель вскоре исчез из поля зрения. Через несколько минут он въехал под навес, скрытый в зарослях кустарника, и остановил машину.
– Мне показалось, что ты сам уверял нас, что лес – не самое безопасное место, – заметила Кейт.
– Это что-то вроде оконных занавесок. – Сет вышел из машины и подошел к завалу из громадных камней:
– Идемте.
Кейт медленно вышла из машины. Следом за ней выбрались Филис и Джошуа.
– Оконные занавески?
Сет поднял один из камней, под которым оказалась контрольная панель, и нажал специальный код. Два громадных, как скала, камня раздвинулись, образуя проход.
– Сезам, откройся! – провозгласил Сет.
– Вот это да, – удивился Джошуа. – Как в пещере Али-Бабы.
– Но джинна в лампе ты не найдешь, – покачал головой Сет и пошел вниз. – Подождите. Я скоро вернусь.
Филис с тревогой смотрела в темное пространство перед собой:
– Можете не спешить. Я, например, никуда не тороплюсь.
Вдруг все вокруг озарилось ярким светом, и через несколько минут Сет выбрался к ним.
– Вы уже можете входить. Правда, пока душновато, но я уже включил генератор. Так что скоро кислорода будет достаточно.
Бетонный туннель, по которому они шли, плавно спускался вниз.
– Похоже на бункер, – пробормотала Кейт.
– Только в самом начале. – После последнего поворота перед ними появилась стальная дверь, напоминавшая вход в банковское хранилище.
– Вот как это задумывалось на самом деле.
– Так это все же бункер?
– Во время «холодной войны» конгрессмены боялись, что их в любую минуту может разнести на куски взрывом атомной бомбы. Поэтому в тайне от всех было выстроено особое бомбоубежище, в нем-то эти бедолаги и собирались отсидеться.
– Кажется, я припоминаю, как несколько лет назад в одной из телевизионных передач рассказывали о похожем на это бомбоубежище, – неуверенно проговорила Филис.
– Нетрудно догадаться, почему об этом стало известно только несколько лет назад, – сухо заметила
