– Мои отношения с Огденом будут развиваться до тех пор, пока это будет устраивать нас. Быть его доверенным лицом – не так уж плохо в данном случае.
– Вы можете убедить его отозвать Ишмару?
– Мне очень жаль, но парень вышел из-под контроля. У него мания. Его невозможно остановить.
– В самом деле – жаль. Его присутствие… чрезвычайно мешает. Ишмару придется убрать.
– Я могу это организовать.
– Скажите, где он находится, и я организую это сам.
Блант покачал головой:
– Ишмару никогда не отчитывается, где он есть и чем занимается. – Улыбка Бланта стала более самоуверенной. – Но у меня есть возможность выследить его. Тем более что у него есть поручение.
– Сказать, где мы находимся в данный момент?
– Да. Но вас не должен тревожить Ишмару. Вы ему не нужны. Он жаждет добраться только до Кейт Денби. – Блант нахмурился. – Или до ее сына. Точно не уверен.
Лицо Сета по-прежнему оставалось бесстрастным, хотя внутри его бушевала невероятная ярость, вспыхнувшая, когда он услышал, с каким равнодушием произносит эти слова его собеседник.
– Как я могу проверить ваши слова?
– Признаюсь вам: он пообещал, что на несколько дней покинет Вашингтон.
– И куда он направился?
– Делиться с вами всеми своими секретами я не собираюсь. Просто примите отъезд Ишмару как жест моей доброй воли. Так вы собираетесь обдумать мое предложение?
Сет медленно кивнул.
Довольное выражение промелькнуло в глазах Бланта.
– Нисколько не сомневался, что такого рода человек, как вы, непременно оценит разумность предложения.
– Вы хотели сказать: беззаботный и безответственный? – Сет пожал плечами. – Пока что я вам ничего не обещаю. Мне надо хорошенько пораскинуть мозгами. Когда мы можем связаться?
Блант достал визитку и протянул ему:
– Это мой личный телефон в офисе Огдена. Он арендует дом в Вирджинии. Ему хочется быть поближе к Вашингтону в решительный час.
Сет сунул визитку в карман брюк и открыл дверь палаты Джошуа.
– До тех пор, пока я не приму никакого решения, надеюсь, никаких несчастных случаев вроде смерти Ноя Смита не произойдет?
– Это дело рук Ишмару. А поскольку сейчас вы находитесь в центре внимания общественности, Огдену хотелось бы избежать любых трагических происшествии.
– А вы чего хотите?
– Мне хочется открыть клинику в Швейцарии. Действовать во вред самому себе я не собираюсь.
– Надеюсь, нет, – улыбнулся Сет. – Надеюсь, что мы с вами вскоре свяжемся, мистер Блант.
– Жду с нетерпением, – он повернулся и пошел по коридору к лифту.
Как только дверь за ним закрылась, улыбка сошла с лица Сета, словно отклеилась.
– Сукин сын! Выродок! – Он повернулся к Римильону, который стоял в коридоре у стены. – Стой здесь. Не пускай к мальчику никого.
– Никого? А как же няни или сестры?..
– Ни одна живая душа не должна входить к нему, – бросил он через плечо и бегом отправился за Кейт.
Кейт!
Ишмару знает, где они. И в любую секунду может оказаться в госпитале. Высматривает. Крадется.
Кейт пошла в лабораторию. Где же она находится, эта чертова лаборатория?
Она уже вышла из лаборатории и стояла у поста старшей медсестры, обсуждая с ней что-то. Увидев Сета, она сразу же спросила:
– Он пришел в себя? Сейчас…
– Ишмару знает, где мы находимся.
Кейт побледнела как полотно.
– Откуда ты знаешь?
– Расскажу позже. Я думаю, что тебе не стоит расхаживать по клинике. Ступай в палату к Джошуа и никуда не выходи.
– А куда еще я могу пойти! – Кейт отстранила его и бросилась по коридору к сыну. В госпитале столько толчется всякого народа. Кто-то приходит, кто-то выходит… А есть ли в его палате окно? Кейт с ужасом осознала, что не в состоянии вспомнить. Кажется, есть одно окно.
Римильон улыбнулся, завидев бегущую Кейт:
– Не беспокойтесь. Он в полном порядке. Я только что заглядывал к нему.
Наверное, вид у нее был совершенно безумный. Как и страх, охвативший ее.
Джошуа спал. Спал ли? – ее тотчас начали одолевать сомнения. Но, увидев, как тихо и мерно вздымается его грудь, она поняла, что оснований для беспокойства нет.
– Оставайся здесь, – услышала она за своей спиной голос Сета. – А я попробую нанять охранников, а потом… Телефон, стоявший на столике возле Джошуа, зазвонил. Кейт окаменела.
– Боже! – Сет пошел к аппарату.
– Нет, – Кейт опередила его и первая схватила трубку.
– Он сильно болен, Эмилия?
Острый страх пронзил ее.
– Черт бы тебя побрал, оставь моего сына в покое!
– Неужели тебя не порадовала милая шутка, которую я устроил для тебя у Майгеллина? Ты не представляешь, как трудно было найти подходящего мальчика, Я три дня дежурил возле школы, выбирая то, что мне нужно. Очень похоже, как ты считаешь?
– Оставь… его…
– Теперь, кажется, я могу… оставить его. Мне хотелось, чтобы ты помучилась, и я добился своего. Думаю, что наша схватка будет более воодушевляющей, если ты узнаешь, что сначала я убью тебя. И тогда ты не сможешь защитить своего сына. Это подстегнет твою волю к жизни. Она возрастет во много раз. Так что я решил окончательно: сначала ты, а потом он. Другой способ меня не устраивает. – Ишмару помолчал. – Но должна быть еще одна жертва до нашей главной схватки. Это будет кто-то, кто кое-что значит для тебя. Не забывай, сколько мне пришлось пережить из-за тебя.
– Так приходи, попробуй.
– Нет, я должен все обдумать как следует, до последней мелочи. Ты уничтожила моих защитников. Но, когда тебя не станет, кошмары перестанут мучить меня. Я знаю, это ты насылаешь их на меня.
– Ты сумасшедший.
– Настолько, что могу заставить всех танцевать под мою дудочку. Мне было очень приятно поговорить с тобой. Угадай, кого я выбрал?
Не дожидаясь ответа, Ишмару повесил трубку.
– Что он сказал? – спросил Сет.
– Наметил еще одну жертву. Но это будет пока не Джошуа. – Кейт облизнула пересохшие губы. – Считает, что час еще не пробил. Предложил угадать, кого он наметил следующей жертвой… – Глаза ее метнулись к нему, и онемевшими губами она прошептала. – Господи, Филис!
– Проклятье! – Сет бросился в коридор.
Обезумевшая от страха, Кейт кинулась следом за ним. Филис осталась в комнате одна. Она спит и не в состоянии защитить себя. Они настолько сосредоточились на Джошуа, что совершенно забыли о том, насколько непредсказуем бывает Ишмару.
«Только бы мы не опоздали, – молилась Кейт. – Только бы успеть…»
Они свернули за угол. Еще две комнаты. Сет распахнул дверь и включил свет:
– Филис!
Она открыла глаза и зевнула:
