появлением Логан снова вверг ее в нестерпимый кошмар, в котором она долго барахталась после смерти Бонни.
Но ко дну она не пойдет и на этот раз. Раз она пережила смерть Бонни, значит, переживет любые испытания.
В час дня Логан встретил Еву в вестибюле ослепительной улыбкой.
– Вы спустились без чемодана.
– Он собран. Я сбегу отсюда, как только закончу работу. Я решила, что выполнить ее – наилучшее средство обрубить все связи с происходящим. – Она направилась в сторону лаборатории. – Где череп?
– Вы двинулись верным курсом. Ящик дожидается вас на рабочем столе. – Он нагнал ее. – Но не лучше ли было бы сначала немного поспать?
– Я уже поспала. Приняв решение, я постояла под душем и немного подремала.
– Надо было предупредить меня о своем решении. Или вам не хочется меня лишний раз радовать?
– Вы очень догадливы.
– Вполне вас понимаю. И не могу не одобрить ваше разумное решение.
– Если бы я не считала его разумным, то направилась бы не в лабораторию, а в противоположном направлении. – Ева окинула Логана холодным взглядом. – Давайте начистоту! Доказав, что череп принадлежит не Кеннеди, я обзвоню газеты и расскажу всему миру, какой вы осел.
– Правильный ход.
– Затворничества я не потерплю и буду ежедневно созваниваться с матерью и с Джо.
– Разве я предпринимал попытки вам помешать? Вы не в тюрьме. Надеюсь, мы сможем работать вместе.
– Вряд ли. – Она резко распахнула дверь лаборатории. Ящик действительно красовался посередине стола. Ева бросилась к нему. – Я предпочитаю работать одна.
– Можно узнать, сколько примерно времени вам понадобится?
– Все зависит от состояния черепа. Если он не слишком поврежден, от силы три дня.
– По-моему, он в целости и сохранности. Постарайтесь уложиться в два дня, Ева.
– Не торопите меня, Логан!
– Я делаю это по необходимости, потому что не знаю, сколько времени у нас в запасе. Трудно надеяться, что Тимвик поверит, будто ему достался тот череп, который ему нужен. Он немедленно отдаст его на обработку вашим коллегам по ремеслу и быстро обнаружит, что его надули.
– Судя по вашему тону, он предпочел бы обойтись без идентификации.
– Предпочел бы, но поневоле потребует сравнения ДНК и зубного аппарата. Сами понимаете, дни ваших злополучных коллег сочтены: от людей, знающих недопустимо много, всегда можно избавиться. Поэтому я и говорю о двух днях.
– Все будет зависеть от того, что попадет в руки к этим обреченным специалистам: слепок черепа или сам череп. И, конечно, от того, настроены ли они сами поторопиться.
– Их настрой не имеет значения: Тимвик не позволит им медлить. Как вы думаете, к кому он обратится?
– В стране наберется всего четверо-пятеро специалистов достаточно высокого уровня.
– Мне дали те же сведения, когда я начал поиски. Мой консультант без труда составил список экспертов.
– Очень жаль, что ваш выбор пал именно на меня, – сказала Ева, открывая ящик.
– Это не случайность: вы лучше остальных. Я всегда имею дело только с лучшими из лучших. Кто идет следом за вами?
– Саймон Допрел. У него хорошая рука.
– Как это понять?
– Измерения и показания приборов – это одно, но, когда приступаешь непосредственно к лепке, на первое место выступает инстинкт, чутье. Одни этим наделены, другие нет.
– Интересно… – Логан нахмурился. – Но несколько ненадежно. Какая-то мистика.
– Ерунда! – произнесла Ева ледяным тоном. – Речь о таланте, а не о всяких сверхъестественных глупостях.
– У Допрела тоже талант?
– Представьте себе! – Она осторожно извлекла из ящика обгоревший череп. Мужчина белой расы, лицевые кости почти не пострадали, зато вместо затылка зияла дыра.
– Не очень-то эстетично… – прокомментировал Логан.
– То же самое пришлось бы сказать и о вас, если бы вы прошли через то, что досталось этому бедняге. Доннелли повезло: череп мог лишиться не затылка, а лица, и тогда прощай, шантаж. Как и реконструкция внешности.
– Череп развалился под воздействием высокой температуры при кремации тела?
– Да. То же самое часто происходит с жертвами пожаров.
Логан поспешил вернуться к прежней теме:
– Так вы говорите, что первым делом Тимвик подключит к делу Допрела?
– Да, если тот согласится. Допрел обслуживает нью-йоркскую полицию. Свободного времени у него, сами понимаете, маловато.
– У Тимвика найдутся убедительные доводы. – Логан посмотрел на череп. – Два дня, Ева! Очень вас прошу.
– Когда справлюсь, тогда и справлюсь. Не беспокойтесь, зря тянуть время не в моих интересах. Мне тоже хочется побыстрее с этим покончить. – Она поместила череп на подставку. – А теперь выметайтесь! Я должна произвести измерения, а для этого нужно сосредоточиться.
– Слушаюсь, мэм. Секунда – и он исчез за дверью. Ева не сводила с черепа глаз. Забыть про Логана! Непредвзятое заключение – вот что от нее требуется. А это невозможно без точнейших замеров.
Но начать придется не с этого. Первым делом она всегда налаживала связь с объектом. В данном случае это будет нелегким делом: она привыкла работать с детьми, теперь же перед ней был взрослый…
Она обмерила черепную коробку и занесла результаты в блокнот.
– Ты, конечно, не тот, кем тебя хотят представить, но это неважно. Ты ценен сам по себе, Джимми…
Джимми? Почему она дала ему это имя? Наверное, по аналогии с Джимми Хоффой, прославленным мафиозо. Она с усмешкой вспомнила доводы, которые приводила Логану, отказываясь от работы. Доводы были потрачены впустую. А Джимми – приличное имя, не хуже прочих.
– Я буду обходиться с тобой без всякого почтения, Джимми, но ты уж потерпи: намерения у меня самые лучшие, – сказала она черепу шепотом. – Мне потребуется твоя помощь…
– У меня нет на это времени, Тимвик! – повторил Саймон Допрел в пятый раз. – Вы оторвали меня от важного дела, которое надо уже через месяц довести до суда. Найдите кого-нибудь еще.
– У вас уйдет на это всего несколько дней. Вы уже согласились.
– Я не соглашался покидать Нью-Йорк. Ваши люди меня практически похитили. Почему вы не привезли мне череп?
– Мы хотим избежать огласки. Сейчас поздно идти на попятный. Узнать, принадлежит ли череп террористу, которого мы разыскиваем, гораздо важнее, чем расследовать заурядное убийство.
– С каких пор министерство финансов разыскивает террористов? – недоверчиво спросил Саймон.
– Нас всегда привлекают к поискам, если существует угроза для Белого дома. Если вам что-то понадобится, обратитесь к Фиску. Он будет вашей тенью все время, пока вы не доведете дело до конца. – Тимвик улыбнулся. – Мы хотим создать вам максимальные удобства.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Сомнения Допрела играли им на руку. Если ему не терпится вернуться в Нью-Йорк, значит, он будет торопиться, а скорость – это то, что им требуется.
Узнав, как череп попал в руки Кеннера и Фиска, Тимвик сразу насторожился. Подобрать такую драгоценность на дороге – подозрительное везение. Конечно, Логан мог пожертвовать черепом,
