Топаз устало покачала головой.
– Ненависть пожирает душу человека до тех пор, пока ничего не останется. И тогда ты становишься таким же, как те, кого ненавидишь. Поэтому я стараюсь очистить душу от ненависти. Лучше попытаться изменить плохое на хорошее и врачевать старые раны.
– Наверное, ты права, но я бы не смог на твоем месте относиться к этому так философски. Я сам с удовольствием нанес бы пару ран.
– Зло порождает зло. Кто-то должен остановиться, чтобы не плодить его дальше, – тихо произнесла Саманта.
Но Флетч видел, что губы ее снова дрожат, а руки отчаянно сжимают фонарь. В душе Саманты снова проснулись хорошо знакомые страхи. Не стоило позволять себе снова вспоминать ужасы прошлого.
Сейчас в ней не осталось почти ничего от отчаянной, готовой на все Топаз. Перед Флетчем стояла испуганная и одинокая женщина, которую так хотелось обогреть и защитить.
Не в силах больше сдерживаться, он заключил Саманту в объятия и завладел ее губами. По телу его пробежала легкая дрожь. На смену нежности пришло вдруг такое острое возбуждение, какого Флетч не испытывал никогда в жизни.
И Саманта ответила на его поцелуи. Сначала робко, потом смелее… Ей так хотелось забыться в объятиях этого едва знакомого ей человека. Пока он обнимал ее, она могла ни о чем не думать, ничего не бояться… Да она и не могла ни о чем думать. У нее кружилась голова, и время словно остановилось.
А Флетч, казалось, сошел с ума. Никогда еще он не чувствовал такого полного родства с кем бы то ни было. То, что эта хрупкая девочка, почти ребенок, так самозабвенно целовала его, словно отдавая ему свою душу, показалось ему чудом. Ему хотелось сейчас одного – овладеть ею прямо здесь, сейчас, не думая о последствиях – да и когда он о них думал!
И все же что-то остановило его. Он не мог так поступить с ней. За какие-то несколько часов эта удивительная девушка стала невероятно дорога ему. Он не мог оскорбить ее, причинить ей боль… Но ведь она сама этого хочет. Да, да, он чувствует это. Так почему не дать ей того, что хочет она, что сам он жаждет так, словно она для него – единственная желанная женщина на свете…
Наконец Флетч поднял голову. На щеке его пульсировала голубая жилка.
– Я никогда, никогда не обижу тебя. – Он нежно коснулся языком нижней губы девушки. – Никогда, дорогая.
И губы его снова завладели ее губами, а язык властно проник ей в рот. Саманта непроизвольно сжала его плечи. Какой он большой, какой сильный и красивый…
Она слышала, как неистово бьется его сердце. Поцелуи становились все настойчивее, Флетч легонько покусывал ее нижнюю губу. Жгучий, почти болезненный голод овладел всем ее существом. Флетч зарылся лицом в волосы Саманты, а руки его скользнули ниже, сжали бедра девушки и крепко прижали ее тело к его возбужденной плоти.
– Давай вернемся назад, – хрипло произнес он.
Саманта купалась в волнах удовольствия. Этот человек готов подарить ей счастье и красоту, которые позволят забыть, пусть ненадолго, страх и одиночество. Никогда и ничего в своей жизни ей не хотелось так сильно, так неистово. Но как быстро все это произошло! Почему именно он, Флетч Бронсон, сумел разбудить в ней то, чего не мог разбудить ни один мужчина.
– Саманта? – тихо, но требовательно позвал Флетч. Девушка потерлась щекой о его щеку, и он счастливо рассмеялся. – А я уже успел испугаться. Так ты хочешь меня?
Да, да, конечно, она хотела его. Все тело ее изнывало от желания слиться с ним воедино.
– Хочу, – прошептала Саманта.
– Хорошо. Тогда давай скорее вернемся… – Саманта вдруг сделала шаг назад, и Флетч удивленно замолчал, внимательно глядя ей в лицо. – Что случилось?
– Прости, прости меня, – Саманта пятилась, мотая головой, глаза ее блестели в свете фонаря янтарным блеском. – Я не хотела… Я не думала…
– Ты говоришь мне «нет»?
– Это все… все неправильно… мною двигают не те, совсем не те побуждения…
– К черту побуждения! Ты хочешь меня – это главное. А я хочу тебя.
Ноги Саманты сделались словно каменными, а все тело стало мягким и податливым. Ей совсем не хотелось убегать от Флетчера. Больше всего она жаждала сейчас снова оказаться в его объятиях, прижаться к его сильному телу… Но это было неправильно, несправедливо поступать так с ним, да и с собой тоже. Она была слишком потрясена происходящим, чтобы сохранить способность ясно мыслить. И все же Саманта взяла себя в руки и твердо произнесла:
– Я вовсе не хотела дразнить вас понапрасну. Просто сегодня я немного не в себе, а вы застигли меня врасплох. Надеюсь, вы извините…
Флетчер сделал шаг в ее сторону.
– Черта с два! – Он остановился, стараясь овладеть собой. – Черт побери, я так хочу тебя, что вот-вот сойду с ума.
– Я знаю. – В глазах девушки блеснули слезы. – Простите меня. Мне очень жаль.
Флетч смотрел и смотрел на Топаз, не в силах отвести взгляд. Вдруг губы его расплылись в улыбке.
– Но совсем не так, как жаль мне.
– Так вы не сердитесь? – Девушка вздохнула с облегчением.
– Ну, я не в восторге от твоего поведения, но гнев тут ни при чем; Я не могу позволить себе рассердиться.
Что за странные вещи он говорит? Саманта не понимала, что происходит.
Флетч взял с земли фонарь и протянул его девушке.
– Пора возвращаться. Показывай дорогу.
– Спасибо… что отнеслись ко мне… с пониманием, – запинаясь, произнесла Саманта, направляясь вниз по коридору.
– Какое там, к черту, понимание, – пробормотал за ее спиной Флетч. – Но очень скоро я пойму о тебе все.
Саманта чувствовала спиной его взгляд, от которого ей все время было не по себе. Флетч хотел ее. Он разглядывал ее фигуру и представлял, как сжимает эти бедра, эти упругие ягодицы. Саманта знала это, и при мысли о нем все тело ее сладко ныло.
Когда они вернулись наконец в грот, Саманта вздохнула с облегчением.
– Стало прохладно, не правда ли? – Она поставила фонарь рядом с костром. – Тут есть еще одеяла. Дать вам?
– Не надо, – Флетч опустился на одеяла, расстеленные подальше от костра. – Мне не холодно. Наоборот – все время бросает в жар.
Саманта подошла ко второй стопке одеял.
– Спокойной ночи.
– Сомневаюсь, что ночь будет спокойной, – сухо заметил Флетчер, устраиваясь поудобнее. – Вряд ли кто-то из нас сумеет заснуть спокойно. – Он выдержал паузу. – Разумеется, если ты не изменишь свое решение.
Девушка энергично замотала головой.
– Мое предложение остается в силе. – Глаза их встретились. – Ты хочешь меня и прекрасно знаешь, что это так. Тебе надо только прийти и лечь рядом со мной. Я дам тебе то, что тебе нужно. Что нужно нам обоим.
Устоять было почти невозможно. Даже на расстоянии тело Флетчера, казалось, излучало жар желания. Саманта вспомнила, какой он горячий, сильный, как спокойно и безмятежно она чувствовала себя в его объятиях. Безмятежно? Нет, конечно, нет. Она сгорала от желания, но это было так приятно! Так что же больше привлекало ее в этом мужчине? Его сила или его чувственность? Может, и то и другое? Топаз не могла ответить на этот вопрос. Она была слишком обескуражена происходящим, чтобы принять решение.
– Нет, – почти неслышно произнесла девушка.
