– В Седихане примул нет. Тут гораздо более экзотическая растительность.
Он раздвинул стеклянные двери, и на Мэлори буквально обрушилось благоухание жасмина и гардений. Идя вслед за хозяином дома по ухоженной дорожке, она полной грудью вдыхала напоенный ароматами воздух.
– Чудесно!
– А теперь взгляни вверх. – Он указал на ночной бархат неба, усеянный мерцающими звездами. – Как у тебя поворачивается язык утверждать, что мы должны оставаться на Земле, когда нас ожидает все это?
– А Эфиопия?
– А Юпитер?
– А Бангладеш?
– Эх, восковое сердце!
Мэлори опустилась на мраморную скамью возле изящного мозаичного фонтана и подняла глаза на Сэбина. Он возвышался над ней подобно статуе, а его густые волосы казались в свете луны почти черными.
– Для чего ты привел меня сюда? Чтобы поговорить о финансировании НАСА?
– Нет. – Он оперся о чашу фонтана. – Я подумал, что следует окружить тебя всей этой красотой в тот момент, когда сообщу, что не отпускаю тебя.
Мэлори вздрогнула и напряглась:
– Как? Но ведь за ужином ты сказал, что мы…
– Обсудим твой отъезд, – закончил он за нее. – Вот, мы этим и занимаемся. Ты остаешься в Кандрахане.
– Но это невозможно!
Сэбин покачал головой:
– Я понимаю, это пускает под откос всю твою маленькую симпатичную теорию, но я не собираюсь быть душечкой, когда речь заходит о тебе и моем брате. И никогда не собирался. Я просто хотел тебя, вот и все.
– Но ты, черт возьми, получил то, что хотел!
– А я снова хочу, – спокойно сообщил Сэбин. – Снова и снова. Я хочу, чтобы ты была моей любовницей, Мэлори.
– Ну, знаешь ли, надо и меру знать. У меня нет ни малейшего желания становиться чьей-либо любовницей, и тем более наложницей. Я хочу жить своей жизнью. Мы допустили ошибку…
– То, что случилось в библиотеке, не было ошибкой. – В тоне Сэбина зазвучали стальные нотки:
– Я едва не сошел с ума, да и ты получила бездну удовольствия.
– Секс, – покачала головой Мэлори. – Я не могу строить отношения на одном сексе.
– Так бывает сплошь и рядом. Кроме того, нас с тобой может объединять гораздо большее, чем просто секс. Пока рано говорить, что именно. Я ошибался на твой счет, принимая тебя не за ту, кем ты являешься на самом деле, и теперь чувствую, что запутался. – Сэбин умолк, а когда снова заговорил, голос его звучал агрессивно. – Мне нужно время, чтобы во всем разобраться, и пока я это не сделаю, ты останешься здесь.
– Ты полагаешь, я прыгну к тебе в постель только потому, что тебе этого хочется?
– Нет. – Его губы сузились. – Я, черт побери, знаю, что ты этого не сделаешь, потому и пытаюсь использовать подвернувшийся мне шанс. Пойми, ради Бога, Мэлори, я не насильник.
Женщина засмеялась, но в ее смехе не было веселья.
– В это трудно поверить.
Пальцы Сэбина впились в свежевыложенный мозаикой бортик фонтана.
– Послушай, ты все равно еще не пришла в себя для того, чтобы работать.
– А вот это уж решать мне, а не тебе.
– Именно мне. По крайней мере до тех пор, пока я являюсь твоим работодателем.
– Ты?!
– «Глобал синема», – напомнил Сэбин. Мэлори вскочила на ноги. Глаза ее сверкали.
– Ты не дашь мне сыграть роль?
– Пока ты окончательно не поправишься.
– Тогда я найду другую работу. Стану официанткой или…
– Только не в Седихане. Ты не знаешь местного языка.
Руки Мэлори сжались в кулаки.
– Я начинаю очень сильно злиться на тебя, Сэбин.
– Это вполне понятно, и я тебя не осуждаю. На твоем месте я бы вообще лопнул от злости.
