– Я вовсе не нуждаюсь, чтобы за мной приглядывали.
Джонатан открыл дверь такси, ожидавшего на стоянке.
– В таком случае ты присмотришь за мной. – Он расплатился с носильщиками и уселся рядом с ней. – «Хилтон», – сказал он шоферу.
– Я собираюсь остановиться в «Шератоне».
– А я выбрал «Хилтон».
– Вот поэтому я и собираюсь остановиться в «Шератоне».
Джонатан встряхнул головой.
– Я хочу, чтобы ты была со мной.
– Это невозможно. Я говорила тебе.
– Я помню все, что ты говорила мне, но обстоятельства переменились.
– Не до такой степени.
– Я не собираюсь спорить с тобой, Челси. – Он взял ее руку. – Я бы все равно приехал в Стамбул независимо от тебя. Питер был моим другом. Он не заслуживал такой участи. Ледфорда необходимо остановить.
– Ему надо отрезать голову, а тело облить бензином и бросить в огонь.
Джонатан улыбнулся: в этом вся Челси!
– Алекс и Кэтлин сейчас здесь, в Стамбуле. Мы можем остановиться у них.
– Но у меня нет их адреса. Алекс боится за безопасность Кэтлин и не хочет, чтобы каким-то образом просочилась информация об их местонахождении. Мы договорились встречаться в «Хилтоне».
Возразить больше было нечего, и, отводя глаза в сторону, Челси лишь спросила:
– Надеюсь, у нас будут разные номера?
Джонатан улыбнулся.
– Разные номера на разных этажах.
Челси с облегчением откинулась на сиденье.
– Это выручит нас на какое-то время, несколько дней мы можем позволить себе быть вместе, но не больше.
Джонатан нагнулся и поцеловал ее в щеку.
– Поговорим об этом позже.
Было три часа ночи. Кэтлин с торжествующим видом взглянула на Алекса, развалившегося в кресле посреди студии.
– Получилось! Я почти уверена в этом.
Он подскочил в кресле.
– В самом деле?
– Я слишком много раз ошибалась, чтобы быть абсолютно уверенной. Включи принтер.
Она задала команду и затаив дыхание ждала, пока компьютер передаст ее.
Алекс стоял у принтера, с нетерпением ожидая распечатки.
– Что там? Он прочитал:
– «Я, Андрос Шардана, салют вам и…» Кэтлин подскочила к принтеру.
– У нас получилось, мы добились этого.
Алекс усмехнулся и, подхватив, закружил ее по комнате.
– Да, ты права, черт побери.
Она вырвалась от него и склонилась над принтером, изучая продолжение послания.
«Я, Андрос Шардана, салют вам и благословение богов каждому, кто читает эти слова. Сидя здесь, я боялся, что варвары приведут этот мир к гибели быстрей, чем кто-то сможет прочитать мою табличку. Битва – это сильное искушение для такого воина, как я, всегда послушного ее зову и оставляющего обильную жатву на полях, но варвары любят сражаться еще сильнее, чем хранители Танцующего Ветра. Это не значит, что они сражаются лучше, они лишь больше наслаждаются кровью и убийством. Возможно, Великие Правители Шарданы излишне усердствовали, пытаясь усмирить зов к насилию в наших душах. Я всегда думал, что мы призваны охранять их тайны, а не учиться прощать своих врагов.
Хватит, я уже достаточно сказал. Я воин, а не ученый, и писать для меня так же тяжело, как проигрывать в битве. Это сводит меня с ума. Почему варвары никогда не изобретали…»
Принтер остановился.
– Ты заметила, что он говорит о хранителях Танцующего Ветра во множественном числе? Разве не ему единственному вручил Парадигн статуэтку? К тому же он еще говорит обо всем так, как если бы… – Алекс запнулся, его глаза сосредоточились на послании. – Кажется, он рассматривает весь мир, за исключением Шардана, как варварский. Как будто он не знает, что самые высокие цивилизации на земле были созданы к тому времени греками, троянцами, египтянами… – Он снова повернулся к компьютеру. – Возможно, ключ окажется в следующих табличках.
