Отовсюду доносились жуткие крики, от которых волосы вставали дыбом. Было невозможно понять, кто кричит: вампиры или люди. Гленна чувствовала запах и вкус крови, понимая, что это и ее кровь. Сердце гулко стучало в груди, словно боевой барабан, и она почти не заметила стрелы, просвистевшей у нее над головой и испепелившей прыгнувшего на нее вампира.
— Они попали в Ларкина. Ларкин ранен.
Услышав крик Мойры, Гленна повернула голову. В передней ноге Ларкина торчала стрела. Но конь несся, словно демон, а Блэр на его спине разила врагов направо и налево.
Хойт мечом пробивал себе дорогу к одному из пленников.
— Я должна помочь. Мойра, их там слишком много.
— Давай. Поняла. Я уравняю шансы — можешь не сомневаться.
С громким криком Гленна бросилась вперед, пытаясь отвлечь врага от Хойта и Киана.
Она думала, что окружающее должно скрыться за пеленой безумной ярости, охватившей ее. Но все виделось четко и ясно, до самых мелочей. Лица, звуки, теплая кровь и холодные капли дождя на коже. Красные глаза, горящие жаждой убийства. Вспышки и душераздирающие вопли пожираемых огнем вампиров.
Она видела, как Киан обломил стрелу, вонзившуюся ему в бедро, и проткнул древком сердце врага. Она видела, как кольцо на пальце Хойта вспыхнула огнем, и маг одним ударом уничтожил двоих вампиров.
— Тащи их в дом! — крикнул он Гленне. — Попытайся затащить их в дом.
Скользя по мокрой траве, она бросилась к девушке, которую мучила Лора. Гленна думала, что несчастная мертва, но увидела ее оскаленные клыки.
— О боже.
— Разве ты не слышала? Он никогда не приходит.
Подпрыгнув, девушка повалила Гленну на спину и откинула голову назад, предвкушая вкус крови своей жертвы. Меч Блэр отсек ее.
— Ты бы тоже удивилась такому превращению, — сказала Гленна.
— В дом! — крикнула Блэр. — Возвращайся. Мы уже ответили на вызов, черт возьми. — Наклонившись, она помогла Гленне взобраться на спину коня позади себя.
Они покинули поле боя, оставив после себя огонь и пепел.
— Скольких мы прикончили? — спросил Ларкин, опускаясь на пол. Из раны на его ноге на пол набежала лужа крови.
— Не меньше тридцати — отличный результат. А ты быстро бегаешь, Золотой парень. — Блэр посмотрела ему в глаза. — Тебя немного подстрелили.
— Не так уж сильно. Просто… — Ларкин даже не вскрикнул, когда она выдернула стрелу: от боли у него перехватило дыхание. Когда он отошел, то разразился потоком проклятий.
— Ты следующий, — Блэр повернулась к Киану, кивнув на торчащий из его бедра обломок стрелы.
Он наклонился и выдернул стрелу сам.
— Все равно спасибо.
— Схожу за бинтами. У тебя из ноги тоже течет кровь, — сказала Гленна Блэр.
— Все мы немного помяты. Но живы. По крайней мере, — она дерзко улыбнулась Киану, — большинство.
— Интересно, ты когда-нибудь уймешься? — поинтересовался Киан и отправился за бренди.
— То были не люди. В клетках. — Мойра держалась за плечо, поцарапанное стрелой.
— Нет. Но отсюда мы не могли разобрать. Слишком их много, чтобы различить запахи. Хитро придумано. — Блэр мрачно кивнула. — Хороший способ выманить нас. У этой суки есть мозги.
— Лора ускользнула. — Хойт все еще не мог отдышаться. У него на боку зияла рваная рана и еще одна — на руке. — Я видел ее, когда мы пробивались к дому. Она уцелела.
— Оставьте ее мне. У нас свои счеты. — Блэр поджала губы, увидев, что Киан протягивает ей бренди. — Благодарю.
Стоя на коленях посреди комнаты, Гленна пыталась оценить обстановку.
— Блэр, сними с Ларкина рубаху. Мне нужно его осмотреть. Мойра, как твое плечо?
— Всего лишь царапина.
— Хойт, принеси сверху одеяла и полотенца. — Гленна подошла к нему, взяла за руки и зарылась лицом в его ладони. Ей так хотелось расплакаться, но она понимала, что момент неподходящий. Потом. — Я чувствовала, что ты со мной. Каждую секунду.
— Знаю. Ты тоже была со мной. Агра. — Он приподнял голову Гленны и коснулся губами ее губ.
— Знаешь, я не боялась. Я не думала о страхе. А потом подошла к девушке, которая сидела в клетке, и увидела, кто она на самом деле. Я не могла даже пошевелиться.
— Все закончилось. На сегодня все закончилось. Мы задали им жару! — На этот раз поцелуй получился долгим и страстным. — Ты была великолепна.
Гленна прижала ладонь к ране на его боку.
— Все мы. Сумели доказать, что можем постоять за себя. Теперь мы стали командой. Круг создан.
Гленна тяжело вздохнула.
— Да, не таким я представляла свое обручение. — Она попыталась улыбнуться. — По крайней мере… Нет, черт возьми, нет! Мы не закончили. Просто прервались. — Она провела рукой по растрепанным волосам. — Я не позволю этим тварям все испортить. — Она схватила Хойта за руку, и в это время по лестнице сбежала Мойра с охапкой полотенец и одеял. — Слышите? Вы все еще свидетели.
— Понятно, — кивнула Блэр, промывая рану Ларкина.
— У тебя на лбу кровь, — Киан протянул Мойре влажную салфетку и повернулся к Гленне. — Давай.
— Но твое платье… — запротестовала Мойра.
В ответ Гленна лишь улыбнулась.
— Ерунда. Важно только вот это. — Она закрыла глаза и крепко сжала руку Хойта. — Перед лицом богини и бога, древних духов…
К ее голосу присоединился голос Хойта:
— …мы совершаем этот обряд. Объявляем себя мужем и женой.
Он наклонился и сжал ладонями лицо Гленны.
— Я буду любить тебя до конца дней.
Теперь, подумала она, круг действительно создан, сильный и яркий.
Их губы встретились, и свечи вспыхнули, заливая золотистым светом этот поцелуй надежды, обещания и любви.
— Ну вот, — сказал старик. — Завершив обручение, они перевязали раны и начали залечивать их. А потом провозгласили тост за любовь и истинную магию, которая сильнее тьмы и смерти. На улице шел дождь, а храбрецы в доме отдыхали, набирались сил и готовились к новой битве.
Старик откинулся на спинку кресла и взял чашку чая, принесенную слугой.
— Пожалуй, на сегодня достаточно.
Дети шумно запротестовали. Но старик лишь усмехнулся и покачал головой.
— Продолжение завтра. Обещаю — ведь сказка еще не закончилась. Это только начало. Солнце уже легло спать — и вам тоже пора. Разве эта история не научила вас, что свет нужно ценить? Идите. Я допью чай и приду к вам.
Оставшись один, он пил чай и смотрел на огонь. И думал о том, что расскажет им завтра.
Глоссарий
