колеблется.
— Нет, но… Почему я?
— У вас с Кианом больше шансов остаться в живых. Его я попросить не могу. Они не поймут, даже когда прочтут письмо, но я не хочу, чтобы родители всю жизнь терялись в догадках, не зная, жива я или нет. Не хочу, чтобы они так страдали.
Блэр внимательно рассматривала конверт, на котором красивым почерком были написаны имена и адрес родителей Гленны.
— Я дважды пыталась связаться с отцом, когда все началось. По электронной почте, потому что не знаю, где он. Но ответа не получила.
— О, прости. Наверное, он недоступен…
— Нет. Скорее всего, нет. Просто не отвечает мне, как обычно. И мне нужно с этим смириться. Ему все равно. Большая война с вампирами — вот что его волнует. Если я умру, отец опечалится. Потому что он учил меня побеждать, и мое поражение станет и его поражением тоже.
— Звучит жестоко.
— Такой он и есть. — Блэр посмотрела прямо в глаза Гленне. — И он не любит меня.
— О, Блэр.
— Пора и с этим смириться. Дело прошлое. Но у тебя другие отношения с родителями. — Она похлопала по письму. — Нежные и серьезные.
— Да, — согласилась Гленна. — Но теперь моя семья не ограничивается только ими.
— Понимаю. Теперь есть еще и мы, нас вместе с тобой шестеро. Для меня это важное приобретение.
Кивнув, Блэр сунула письмо в задний карман джинсов.
— Верну тебе первого ноября.
— Будем надеяться.
— Ладно, увидимся внизу.
— Я скоро. Кстати, Блэр? Это так здорово — то, что вы с Ларкином вместе. Приятно видеть.
— Видеть что?
Теперь Гленна смеялась от души.
— Думаешь, я слепая? Кроме того, у меня не глаз, а рентген, как у всех новобрачных. Я очень рада, что вы вместе. Вы очень подходите друг другу.
— Это всего лишь… Нет… я не надеюсь на счастливый конец, как в голливудских фильмах, когда музыка достигает крещендо, а свет становится розовым.
— Почему?
— У меня все по-другому. Так что я просто радуюсь тому, что есть. Когда люди вроде меня начинают заглядывать в далекое будущее, то непременно проваливаются в яму, которую кто-то вырыл у них под носом.
— Если они смотрят недостаточно далеко и недостаточно пристально, то не видят то, что ищут.
— В данный момент я слежу за тем, чтобы не провалиться в яму.
Блэр вышла. Невозможно объяснить — особенно женщине, парящей на крыльях недавно обретенной любви, — что в мире есть люди, которые просто не созданы для этого. Не всем суждено шагать рука об руку с мужчиной своей мечты навстречу закату.
Сама она этой дорогой всегда шла одна, вооруженная и готовая к смерти.
Далековато от романтики и надежд на счастливое будущее.
Однажды Блэр уже попробовала, и все закончилось печально. Но, черт возьми, Ларкин не похож на Джереми. Он крепче, сильнее — и красивее, если уж на то пошло.
Но сути это не меняет. У нее есть обязанности — миссия, а у него свой мир. Не самая лучшая основа для долговременных отношений.
Ее ветвь древнего рода Маккена умрет вместе с ней. Блэр так решила, когда приходила в себя после разрыва с Джереми.
Начав спускаться по ступенькам, она вдруг услышала музыку и остановилась. Склонила голову, прислушиваясь к знакомым звукам. Ашер?[18]
Черт, неужели это Ларкин в тренажерном зале забавляется с ее плеером? Она его убьет!
Блэр бросилась вверх по лестнице. Конечно, приятно, что Ларкину нравится ее музыка. Но она потратила столько времени, чтобы загрузить и настроить плеер. А парень даже не знает, как работает эта штука.
— Послушай, ковбой, я запрещаю тебе…
Комната была пуста, двери на террасу плотно закрыты. Тем не менее музыка продолжала звучать.
— Странно. — Она обхватила пальцами короткий дротик, который всегда носила за поясом, и медленно отступила к сложенному у стены оружию. Комната была ярко освещена, так что никакая тварь не могла прятаться в тени. Тем не менее Блэр протянула руку к косе.
Послышался щелчок выключателя, и музыка смолкла.
Из зеркальной стены вышла Лора.
— Привет, cherie.
— Ловкий трюк.
— Один из моих любимых. — Она описала круг, словно изучала комнату. На ней были туфли на высоких каблуках, черные брюки в обтяжку и такой же жакет, в глубоком вырезе которого кокетливо выглядывали пышные кружева.
— Значит, вот где вы тренируетесь и готовитесь к смерти.
— Здесь мы тренируемся, чтобы как следует надрать вам задницу.
— Как смело, как грозно. — Она словно плыла по залу, и каблуки ее туфель не касались пола.
«Ее здесь нет, — напомнила себе Блэр. — Это только иллюзия». Чтобы доказать себе это, она метнула дротик, который прошел сквозь фигуру Лоры и врезался в стену.
— Фу, как грубо. — Лора повернулась к ней и надула губки. — Так гостей не встречают.
— Тебя никто не звал.
— Нет, но в последний раз нам помешали, и ты не успела меня пригласить. Но я все равно принесла тебе подарок. Специально выбирала. Пришлось проделать путь до самой Америки. До Бостона.
Лора повела глазами, яркими, как солнце.
— Хочешь взглянуть? Или предпочитаешь угадать? Да, ты должна угадать. Три попытки.
Чтобы продемонстрировать полное отсутствие интереса, Блэр приняла небрежную позу и сунула руку в карман джинсов.
— Я не играю в игры с вампирами.
— Ты просто не умеешь веселиться, правда? Но когда-нибудь мы с тобой обязательно повеселимся. — Лора подплыла ближе, облизнула клыки и улыбнулась. — У меня грандиозные планы насчет тебя. Бедная Блэр. Разочаровалась в мужчинах. Отказываешься от их любви, но в душе мечтаешь о ней.
— Единственное, о чем я мечтаю, — прекратить этот разговор, пока ты меня окончательно не разозлила.
— Тебе нужна женщина. Тебе нужны… — Лора провела пальцем в воздухе у самой щеки Блэр. — Да, ben sur,[19] тебе нужны сила и наслаждение, и я их тебе дам.
— Меня не привлекают дешевые блондинки с дурацким французским акцентом. А наряд? Вчерашний день.
Лора зашипела, и ее голова дернулась вперед, словно она собиралась впиться зубами в Блэр.
— Ты еще пожалеешь о своих словах. Сначала будешь ползать на коленях, умолять. А потом закричишь.
Блэр в притворном изумлении широко раскрыла глаза.
— Черт возьми, разве ты уже не собираешься пригласить меня на свидание?
Лора со смехом отвернулась.
— Ты мне нравишься, правда. У тебя есть… вкус. Поэтому я приготовила тебе особый подарок. Подожди минутку. Я принесу.
