- У тебя был Джеймс. Он был само совершенство. На меня тебе было наплевать, - Слейд почувствовал, что теряет контроль над собой. - Я хочу, чтобы ты признал это! Я хочу, чтобы ты перестал лгать! Если ты признаешься, то мы сможем стать деловыми партнерами. Не больше. Мы можем забыть о том, что мы - отец и сын.
Слейд никогда еще не был в таком гневе.
- Признайся! Признайся сейчас же! Рик застыл. Слейд в беспамятстве подскочил к отцу, схватил его за рубашку на груди. Рик был выше и массивнее сына, но Слейд так был разгневан, что сумел приподнять его на несколько дюймов от земли.
- Трус! - неожиданно Слейд поймал себя на том, что повторяет слова Регины, адресованные ему самому, и что этот миг очень похож на тот, когда они последний раз ссорились с женой. Но тогда - это был конец, сейчас же Слейд надеялся, что главное еще впереди.
Рик наконец освободился.
- Ты бросил меня! В тебе нет ни преданности, ни любви. Ты бросил меня так же, как и твоя треклятая мать!
Слейда продолжало трясти. Сердце мучительно сжималось: этот человек, его отец, не сделал ничего, ни одного знака, чтобы сын остался с ним. И в течение многих лет не подал ни одного знака любви.
- Ты позволил мне уехать!
- Я должен был умолять тебя остаться?
- Да! Да!
- Ты - сын своей матери, - с горечью в голосе медленно сказал Рик, - Я любил твою мать. Она разбила мне сердце, Слейд. А затем ты поступил точно так же. Слейд застыл.
- Я не просил ее вернуться, когда она уехала. Я не просил и тебя. Я не сожалею о том, что не просил ее. Но я всегда жалел, что не сказал тебе «Вернись!» Ни разу в течение десяти лет.
- Боже! Я всегда думал, ты - ненавидишь меня.
- Как можно ненавидеть собственного сына?
- Но ты всегда твердил о том, как хорош Джеймс, а я не гожусь ни на что.
- Я часто упрекал тебя, потому что ты очень похож на свою мать. Я боялся, что ты тоже подведешь меня. Но бумеранг возвращается. Я хотел подавить твое упрямство, а вместо этого ты становился еще более упрямым. Мне не нужно было беспокоиться по поводу Джеймса или Эдварда, но бессонными ночами я думал о тебе.
- Ты думал обо мне?
- Я постоянно беспокоился о тебе с тех самых пор, как тебе исполнилось три месяца.
- Когда она уехала?
- Когда она уехала, - глухо повторил Рик. Слейд был поражен. - Самое забавное, что ты похож на нее, но мне потребовалось немало времени, чтобы понять - ты не такой. Ты до мозга костей - Деланза.
Слейд склонил голову. Его голос дрожал:
- Нет, я - не такой. Совсем не такой.
- Я пытаюсь сказать, что мне жаль. Я сожалел об этом в течение всех последних десяти лет! Слейд пристально посмотрел на отца.
- Но почему, почему, черт возьми, ты ничего не сказал раньше?
- Может быть, я и сам не подозревал о том, насколько я сожалею, - пропыхтел Рик. - Может быть, мне была нужна эта маленькая птичка, которая чирикала мне на ухо и объяснила, что мне надо больше всего в этой жизни. Может быть, я должен был потерять одного сына, чтобы понять, что я не хочу потерять второго.
Слейд глубоко вздохнул, вытер увлажнившиеся глаза. Даже в самых волшебных снах он не надеялся на то, что Рик способен так откровенно говорить о своей любви.
Рик закашлялся.
- Я пойду выпью. После всех этих… слов мне чертовски необходимо выпить. Увидимся за ужином.
Слейд кивнул, все еще не в состоянии сказать ни слова, чувствуя, что и ему требуется побыть одному, хотя бы немного, чтобы прийти в себя. Он видел, как Рик прошел через двор и скрылся в доме. Слейд судорожно вздохнул. Но ему еще не скоро удастся прийти в себя. Он взял обе сумки, повернулся, чтобы идти в свою комнату.
И увидел Регину, которая стояла молча, по щекам ее катились слезы.
И это не было сном.
Глава 28
Регина не могла не разрыдаться. Но это были слезы счастья. Несмотря на боль и тоску, одолевавшие ее весь месяц, она была искренне тронута тем, что Рик и Слейд в конце концов нашли мужество сказать друг другу правду. Сказать о том, что они любят друг друга. Она вытерла слезы, с дрожью глядя на Слейда, ожидая, пока он оправится от изумления. Этой минуты она ждала с нетерпением, хотя не без трепета: Слейд вполне мог рассердиться в связи с тем, что она ослушалась его и приехала в Мирамар.
Но она готова к его гневу. Она надеялась, что сможет смягчить его. В ночь после вечера у Манна она сказала многое из того, о чем потом сожалела, но она сказала правду. Слейд решил сокрушить их брак, вместо того, чтобы бороться. Он избрал путь труса. Тогда Регина потеряла контроль над собой. Напряженные встречи и беседы накануне приема, заявление Слейда вывели ее из себя. Даже через час, в объятиях матери, она еще не знала, что не будет разводиться, что она не даст ему уничтожить их будущее. Это уже потом она приняла решение бороться за то, чего она хочет, пусть борьба будет долгой и нелегкой. Ей нужен Слейд.
Слейд выглядел так, как будто перед ним появилось привидение. Прошло несколько секунд, прежде чем он схватил ее за руки, горячо прижал к себе и посмотрел на нее широко открытыми и недоверчивыми глазами.
- Что ты, черт возьми, делаешь здесь?
- Жду тебя, - просто сказала Регина. Она почувствовала, что он дрожит. Впрочем, как и она сама.
- Я думал, что ты уехала в Англию!
- Я боялась в письме быть откровенной, - мягко сказала Регина. - Ты не сможешь вычеркнуть меня из своей жизни, Слейд. Может быть, тебе нужно сейчас честно сказать о своих намерениях.
Она подняла глаза, готовая к худшему и одновременно страшась его.
Объятия Слейда стали еще более сильными.
- И ты была здесь все это время? - удивленно спросил он.
- Да.
- Это как сон.
- Я - не сон, - прошептала Регина. - Просто женщина с рядом недостатков, которая совершает ошибки, реальная женщина, которая скучает по своему мужчине.
Со стоном он сжал ее в объятиях.
Регина тоже обняла Слейда. И, хотя она продолжала волноваться, бесконечная радость - она рядом с любимым человеком - наполняла ее. Нет, он небезразличен к ней. Не только физически, но и в глубине души. Она посмотрела вверх, поцеловала его в подбородок.
- Я скучала по тебе, Слейд. Он взял ее на руки, резким ударом ноги распахнул дверь в свою спальню.
- Я тоже скучал по тебе. Мне было просто невыносимо, - он ногой же закрыл дверь и опустился на кровать, продолжая держать Регину на руках. Через мгновение она лежала рядом с ним, глядя в его прекрасные глаза цвета полночи, в которых отражались одновременно радость и отчаянное освобождение от муки.
- Как я мог прожить этот месяц без тебя? - Слейд погладил ее волосы, плечи. Регина обняла его.
- Как и я. День за днем. Их глаза встретились.
- Да, - глухо сказал он, - день за днем. Теперь она ощутила его реальные чувства к ней: и его
