князь Сувор будет знать, тем лучше для дела. Он ведь не волшебник, он даже понять не сможет, что его прощупали. И все его знания тут же станут известны предполагаемому лазутчику. Понимаете?
Ерга понимал. Но он понимал не только это.
– А где гарантия, что не прощупывали вас, чародей?
– Я бы почувствовал, – сказал Свет. – К тому же, принципал, я более квалифицированный волшебник, чем сыскник Смирный. Вполне возможно, что я окажусь лазутчику не по зубам.
– А буде окажетесь по зубам?
Свет пожал раменами:
– До нынешнего дня, принципал, со мной способна была справиться лишь столичная Контрольная комиссия. Полагаю, это кое-что да означает… Впрочем, для пущей гарантии Буривой Смирный будет прикрывать меня своей Силой. Не вникая в смысл дела и не получая никаких конкретных сведений. Надо сказать, что вчера лазутчик извлек из его сознания мало для себя полезного. Сегодня к вечеру, например, он бы получил информации гораздо больше. Если бы не поторопился… На мой взгляд, это означает, что противостоящий нам варяжский альфар не обладает достаточным оперативным опытом.
– Так вы согласны со мной, что он – варяг?
– Да, сия версия представляется мне теперь самой вероятной. Ведь среди словенских волшебников Талант подобного уровня неизвестен. Разве лишь Кудесник…
А истинный уровень Остромирова Таланта известен лишь самому Остромиру, добавил Свет про себя. Впрочем, так оно и должно быть…
– Да, похоже, я не ошибся, чародей, – сказал Порей Ерга. И вдруг грохнул кулаком по столу: – Но как же можно работать в подобных условиях?!
Свет развел руками:
– Условия, увы, задаем не мы. А работать тем не менее можно. След лишь самым максимальным образом ограничить доступ людей к информации. Каждый работник должен выполнять мелкие конкретные поручения, причем такие, чтобы он не мог сделать на их основе определенных выводов. К слову, всех неволшебников от расследования требуется отстранить немедленно и бесповоротно. Информация должна стекаться лишь к нам двоим. Если лазутчик начнет прощупывать колдунов, думаю, у нас появятся дополнительные возможности для его обнаружения. На основе элементарного логического анализа… Правда, чтобы осложнить супротивнику жизнь, необходимо всем, кто занят следствием, поставить защитный магический барьер. В том числе и мне. Барьеры поставим по закону – коллективные. Насколько я знаю, в Ключграде должно найтись достаточное количество волшебников соответствующей квалификации. – Свет помедлил. – Есть, правда, еще одна сложная проблема…
– Какая?
– Эта проблема – вы, принципал.
– Но ведь меня всегда прикрывает кто-нибудь из членов Колдовской Дружины!
– Думаю, ныне этого будет недостаточно…
– Вы предлагаете сделать прикрытие коллективным?
– Нет. – Свет поморщился. – Боюсь, даже коллективное прикрытие в нашем случае стопроцентной гарантии не даст. Нужно поступить иначе… Полагаю, вам придется некоторое время пожить в этом здании. Стопроцентной гарантии, правда, и такой вариант не даст, но шансов пробраться сюда у лазутчика гораздо меньше. Иное дело – захватить вас врасплох где-нибудь в городе. Вкупе с вашим прикрытием.
Ерга задумался.
Свет молча ждал – предложения, действительно, были слишком неожиданными, их требовалось переварить.
Наконец Ерга сказал:
– Что ж, по-видимому, вы правы, чародей. Я немедленно прикажу вызвать всех наших волшебников, способных ставить защитные магические барьеры.
– И вот еще что… Поговорите с Сувором Нарышкой, принципал. Мне будет очень жаль, буде обида и непонимание надолго поселятся в его душе.
– Да, вестимо. – Ерга посмотрел на Света с откровенным любопытством. – Может быть, вам со Смирным следовало бы и вовсе съехать от Нарышек?
Свет соорудил понимающее лицо:
– Следовало бы. Но есть у меня ощущение, что нам стоит пожить там еще немного.
И вовсе не ради игр с Нарышкиной дочкой, добавил он мысленно, сделав вид, будто говорит самому себе правду, одну только правду и ничего, опричь правды.
– Что ж, вам виднее, чародей, – задумчиво произнес Ерга. – Значит, отныне всей информацией по убийству Клюя Колотки будем владеть токмо мы двое?
– Да, – решительно сказал Свет. – Токмо мы двое. И никто более!
Последующие часы прошли в привычной сыскной круговерти.
Перво-наперво Порей Ерга вызвал к себе смертельно обиженного Сувора Нарышку. О чем они меж собой беседовали, осталось неизвестным, но от принципала молодой князь вышел с просветленным лицом. И больше никаких вопросов столичному чародею не задавал.
В свою очередь Свет объявил Буривою Смирному, что отныне главной задачей сыскника становится магическое прикрытие своего соратника. Буривой коротко кивнул, и с этой минуты Свет ощущал постоянное присутствие на себе чужого защитного заклятья.
Потом Ерга вновь пожелал побеседовать с чародеем Смородой.
– Пора нам ознакомиться с собранной информацией, – сказал он. – И обговорить дальнейшие оперативные действия.
К принципалу цепочкой потянулись сыскники, весь вчерашний день занятые поиском убийцы.
Доклады их оказались скупыми.
Среди домашних Вороноя Кудряша новых лиц не обнаружено. Прислуга работает у ключградского посадника по десять-пятнадцать лет. Все они не раз и не два проверялись местной службой безопасности, в подозрительных связях и дурных поступках не замечены…
Частных визитов, кои столичные волшебники произвели бы в Ключград на протяжении минувшего серпеня, не обнаружено. Правда, шесть седмиц назад сюда приезжал на похороны отца некий Снегирь Отжимок…
Свет знал Снегиря Отжимка – встречались как-то по служебным делам. Так, мелкая сошка из министерства ратных дел, способен разве что проверять сохранность магических печатей на курьерских пакетах да дежурить у волшебного зеркала.
Впрочем, тут же выяснилось, что в течение последних трех седмиц и поныне в Ключграде проводят очередные отпуска члены Колдовской Дружины брат Томило Метелица из Полотеска и брат Балда Пинай из Великих Лук, однако проверка показала, что квалификация брата Метелицы соответствует второму, а брата Пиная – третьему уровням. Клюй же Колотка, как известно принципалу, имел пятый, так что подозревать оных братьев в причастности к его убийству – все равно как рассчитывать на то, что мышка способна закусить матерым котярой…
Следующий сыскник доложил еще о нескольких волшебниках, находящихся в Ключграде частным порядком, однако по квалификации все эти братья были сродни Снегирю Отжимку. Таланты означенного уровня, даже ступив на зловещую тропу Ночного колдовства, с убийствами – тем паче себе подобного – не связываются. Овчинка выделки не стоит…
Все люди самого Клюя Колотки – а было их четверо – работали еще у его отца, знали своего хозяина с малолетства и перешли к нему в услужение, едва Клюй закончил школу волшебников.
Свету такой поступок убитого показался странным. Он, Свет, конечно бы не стал нанимать слуг из своего детства, это пахнет сентиментальностью… Впрочем, у каждого волшебника свои странности. И странность Клюя Колотки была вовсе не той ненормальностью, которая должна вызывать подозрения определенного толка.
Порей Ерга, выслушав доклады подчиненных, тут же делил сыскников на две группы. Те, кто не обладал Талантом, получали от принципала задания, и близко не связанные с происшедшим убийством. Обладателям Семаргловой Силы предписывалось, не покидая принципата, ждать постановки магического защитного барьера, опосля чего поступить под непосредственное руководство столичного чародея
