низшим существом, которое можно скомкать и выбросить как вчерашнюю газету.
— Да, я слышал. Удивляюсь, почему ты не приняла предложения работать в банке отца. Припоминаю, Лестеру Хейкоку эта идея была по душе.
— Он до сих пор так думает! — зло выпалила Агнес, рассерженная тем, что Энтони посмел упомянуть тот злосчастный вечер. — Но мне нравится работать именно в том банке, в котором я имею честь состоять в штате, и в делах я не приветствую семейственность. — Агнес пожала плечами. — Не стоит мешать удовольствие с делом.
Пусть думает что хочет. Весь последний год Агнес встречалась с Лестером. Именно по этой причине она брала отпуск и ездила на Багамы, чтобы спокойно принять решение: Лестер сделал ее предложение руки и сердца.
— Очень мудро с твоей стороны. Но я отказался от их услуг несколько месяцев назад.
Новость изрядно удивила Агнес. Ни Лестер, ни Роджер, ее единокровный брат, который после ухода отца на отдых возглавлял банк, никогда не упоминали этот факт.
— Я не знала, — равнодушно проронила Агнес. — Если у тебя нет ко мне дел... Я сегодня очень занята. — Она запрокинула голову и в упор посмотрела на Энтони. — У нас заведено договариваться о встрече заранее, я занятая женщина.
Сарказм в ее голосе убивал наповал, но Энтони ничуть не смутился.
— Я уверен, что так и есть, Агнес. Ты слишком занята.
Она удивленно вскинула брови.
— Слишком занята! И кто мне это говорит! Самый отъявленный, сумасшедший трудоголик! — съязвила она. — Женитьба изменила тебя. Как твоя семья? Надеюсь, все хорошо.
Агнес была довольна, что смогла задать светские вопросы, и весьма удивлялась тому, что при этом ничего не почувствовала.
— У меня нет семьи. Бруно был последним, поэтому я здесь.
Агнес побледнела. Взволнованная визитом Энтони, она совсем забыла о смерти Бруно. Как она могла быть столь бесчувственной?
— Мне очень жаль, Энтони, мне действительно очень жаль. Я узнала печальную новость только сегодня утром... я уезжала отдыхать... До сих пор не могу поверить! Мне жаль, что я не присутствовала на похоронах. Пожалуйста, присаживайся. — Агнес жестом указала на кресло напротив ее стола и, вызвав секретаря, попросила принести кофе.
Энтони опустился в указанное ему кресло.
— Оставь сожаления для других, Агнес. — Его голос звучал сухо и повелительно. — Мы оба знаем, что Бруно терпеть меня не мог, а то, что он все завещал тебе, только подтверждает этот факт.
— Что завещал?! — воскликнула Агнес. — Я не верю тебе. Бруно не мог так поступить.
И тут она опять вспомнила о письме, в котором говорилось о ее интересе.
— Да, он поступил именно так, и не разыгрывай невинность, меня не обманешь! — Энтони хлопнул ладонью по столешнице. — Ты не могла не знать, что унаследуешь долю Бруно в нашем семейном бизнесе.
Он умолк, выжидая, когда уйдет принесшая кофе секретарша. Девушка с благоговением поглядывала на Энтони.
— Спасибо, — поблагодарил он, одарив ее широкой улыбкой.
Агнес подумала, что Нэнси вот-вот упадет в обморок. В том, что она впустила Энтони без доклада, не было ничего удивительного. Мужское обаяние открывало перед ним любые двери.
При появлении Энтони в офисе Агнес испытала шок, но теперь смятение прошло, и другое, более опасное чувство угрожающе разрасталось в ней. Энтони все еще обладал властью над ее женским началом.
Агнес торопливо взяла чашку и сделала большой глоток. Дни, когда она была сексуальной рабыней Энтони, давно канули в Лету. Раньше она могла испытать желание от простого прикосновения или взгляда. Энтони разрушил все, когда назвал ее объектом секса, отличным любовным материалом. Он сказал, что из нее не получится хорошая жена, бросил ее и женился на Франческе.
В течение долгих месяцев Агнес задавала себе один и тот же вопрос: чего я стою? Ее самооценка безнадежно упала. Агнес действительно была помешана на сексе, но только тогда, когда рядом находился Энтони. И, как следствие собственной переоценки, она изменила стиль одежды, почти не осознавая этого. Теперь Агнес одевалась элегантно, но консервативно, отказавшись от коротких юбок и от глубоких декольте. Агнес умеренно пользовалась косметикой, свои длинные волосы закалывала в тугой узел на затылке. Но она не догадывалась, что стала выглядеть еще более привлекательной.
Дверь за Нэнси закрылась, и Агнес вернулась от размышлений к настоящему. Она расправила плечи и снова была в форме.
— Не надо учить меня, что я могу делать и что мне запрещено, — отрывисто произнесла она, взяла со стола письмо и протянула Энтони. — Прочти. Я получила его только сегодня, и у меня не было времени ответить, поскольку пришел ты.
Когда Агнес передавала документ, пальцы Энтони коснулись ее руки, и он ощутил мягкость бархатной кожи. Золотистые глаза Агнес слегка прищурились — она была уверена, что Энтони сделал это нарочно, но он, не глядя на нее, уже разворачивал документ.
Агнес терпеливо ждала, пока Энтони читал. Закончив, он медленно сложил лист бумаги и бросил на столешницу.
— Это ничего не доказывает.
— Я ничего не должна вам доказывать, мистер Форнари. — Агнес пожала плечами. — Допивайте же свой кофе и уходите. Мне нужно работать.
Да, Агнес могла поздравить себя, она владела собой. Холодная деловая женщина.
— Когда я свяжусь с юристами и выясню истинное положение вещей, дам вам знать, если возникнет необходимость. Непременно, — с улыбкой произнесла Агнес и подумала: не дождешься.
Агнес допила кофе, поставила чашку на стол и. встав, направилась к двери с намерением как можно скорее выпроводить Энтони.
— Та-а-ак... — от злости Энтони растягивал слова. — Поступок несгибаемой деловой женщины.
Он поднялся и, когда Агнес проходила мимо, крепко схватил ее за руку выше локтя. Агнес почувствовала, как каждый волосок на ее нежной коже поднимается, реагируя на прикосновение Энтони.
— Ты ошибаешься. Я ничего не хочу тебе доказывать. Поверь мне!
— Не води меня за нос.
Голос его звучал хрипло, а пальцы все крепче сжимали руку Агнес. Глаза Энтони блуждали, оглядывая Агнес с беззастенчивой мужской наглостью: начав с обнаженной шеи, обрамленной голубым шелком блузки, опустились ниже, охватив темно-синие брюки, обтягивающие стройные узкие бедра и прячущие от взора длинные ноги, и остановились на синих туфлях на низком каблуке. Затем медленно вернулись тем же путем к лицу. Агнес собрала последние силы, чтобы не потерять самообладание.
— Ты, конечно, можешь одеваться консервативно, но это не меняет твоей сути. Я всегда знал, что секс — твоя слабость, а то, что твоя вторая страсть — деньги, понял только после того, как мы расстались.
Агнес с усилием высвободила руку. Что он, в конце концов, себе позволяет?! Если раньше он считал ее сексуальной маньячкой, то теперь она еще и авантюристка... Огромным усилием воли Агнес подавила ярость и заговорила спокойно:
— Чего ты хочешь, Энтони? Ты пришел сюда, не предупредив меня заранее. У меня нет ни времени, ни желания играть с тобой в игры. Очевидно, тебе известно что-то о завещании Бруно, и это «что-то» касается меня. Объяснись и уходи.
Глаза Энтони потемнели, ярость молнией сверкнула в самой их глубине, и Агнес подумала, что тревожилась не без основания.
— Раньше ты любила игры. — Энтони явно насмехался над ней, но, несмотря на улыбку, глаза смотрели зло. — Я имею в виду сексуальные игры, разумеется.
— Замолчи! Ты женатый мужчина, не забывай об этом! — выпалила Агнес.
