— Агнес, дорогая! — Лестер вошел в офис, но, увидев Энтони, остановился и протянул ему руку. — Энтони, опять меняешь обслуживающий тебя банк? — спросил он как бы между прочим.
— Нет, ничего подобного. Частное дело, касающееся моего племянника Бруно. А теперь я должен покинуть вас, извините.
Прежде чем выйти, Энтони посмотрел на Агнес. В его глазах была явная угроза.
Лестер приблизился к Агнес и положил руку на ее плечо, выражая соболезнование и поддержку.
— Вчера, когда мы разговаривали, я забыл сообщить тебе о смерти Бруно. Я узнал эту новость неделю назад. Вы были друзьями; должно быть, это сильный удар для тебя.
Не удар, а трагедия, мысленно поправила его Агнес. Трагедия. Ощущение надвигающейся катастрофы усилилось.
Ланч с Лестером не удался. Агнес вяло ковыряла вилкой поданное блюдо, ее мысли были в смятении. Один поцелуй Энтони поломал все ее планы, разрушил выношенные и обдуманные решения. Еще сегодня утром она думала, что примет предложение Лестера, а теперь все летело в пропасть...
Лестер с пониманием отнесся к ее просьбе дать еще время подумать. Но Агнес видела, что причинила ему боль, и ненавидела себя за это. Лестер был настоящим другом.
8
Вернувшись с ланча, Агнес остановились у стола своего секретаря и строго спросила:
— Нэнси, почему ты пропустила мистера Форнари без доклада? Ты же знаешь порядок. Для всех встречи назначаются заранее. Мистера Форнари это тоже касается. И меня нужно всегда предупреждать. Я понятно объяснила?
— Извините меня, — пролепетала девушка. — Но мистер Форнари сказал, что он ваш старый друг и хочет преподнести вам сюрприз. Я не могла ему отказать. Мне казалось, что вы обрадуетесь. Он такой симпатичный, любезный и... чертовски сексуальный. Что еще женщине нужно?
— А еще он деспотичная, высокомерная свинья с барскими замашками, — добавила Агнес с кривой усмешкой. — Продолжай работать.
Агнес не могла винить Нэнси — девушка была отличным секретарем, но безнадежным романтиком. К тому же Энтони обладал неотразимым обаянием, перед которым редкая женщина могла устоять.
Первым делом Агнес отправила телекс в Рим и в ожидании ответа пыталась заниматься делами, но сосредоточиться не могла. Около пяти часов Агнес получила ответ на свое послание. Она прочла текст и застонала: худшие опасения подтвердились. Энтони оказался прав! Она являлась единственной законной наследницей Бруно. Все документы и дополнительные разъяснения были отправлены Агнес почтой.
Агнес в разъяснениях не нуждалась, она уже приняла решение: отказаться от наследства Бруно в пользу Энтони. И навсегда вычеркнуть из своей жизни Энтони Форнари, с которым Агнес не желала иметь никаких дел. Она уже однажды обожглась, и только безнадежная дура будет совать руки в огонь во второй раз. В конце концов, есть и другие мужчины, на Энтони при всех его достоинствах как любовника свет клином не сошелся.
На столе ожил интерком — Нэнси деловито сообщила о том, что в приемной дожидается мистер Форнари.
— Пусть войдет, — сухо разрешила Агнес.
Через мгновение раскрасневшаяся от волнения Нэнси широко распахнула дверь и объявила:
— Мистер Форнари.
Энтони прошел мимо Нэнси, одарив ее широкой улыбкой.
Хотя визит Энтони и не был для Агнес неожиданностью, все равно сердце — ее учащенно билось и голос от волнения звучал резко.
— Спасибо, Нэнси, ты можешь идти домой. Я сама провожу мистера Форнари и закрою офис.
— Я не уйду отсюда без тебя, — сказал Энтони.
— Думаю, услышав о моем решении, ты не замедлишь удалиться.
Энтони, как и Агнес, не переоделся к обеду, на нем был тот же, что и утром, темный костюм, и это немного ободрило Агнес. Похоже, она сможет избежать совместной трапезы.
— Неужели? — Энтони насмешливо вскинул брови. — Ты меня заинтриговала.
— Я связалась с Римом. Ты оказался прав относительно завещания Бруно. Я еще не знаю всех деталей, но это неважно, потому что я решила отказаться от наследства в твою пользу.
— Какое великодушие! — Энтони рассмеялся. — Ты всегда была щедрой, особенно в одном...
Агнес поёжилась под его пристальным взглядом. Она пережила разрыв с Энтони. Прошло несколько лет. Он унизил ее, он причинил ей столько боли, сколько не всякая женщина вынесет. Тогда почему? Почему его облик, его голос с такой силой тревожат ее?
— Это, пожалуй, все, — сухо подытожила Агнес. — Нам нечего больше обсуждать. Как только я получу документы, мой адвокат свяжется с тобой.
Взяв сумочку, Агнес направилась к двери, но сильная рука легла на ее плечо и крепко сжала.
— Все не так просто, Агнес, и ты обещала, что пообедаешь со мной.
Агнес хотела отказаться от своих слов, но рука, лежащая на ее плече, действовала сильнее любых аргументов. Энтони не безразличен ей, как бы она это ни отрицала. Стоило ему приблизиться, и Агнес теряла контроль над собой, сердце начинало рваться из груди, губы пересыхали. Так было раньше. То же она чувствовала и сейчас.
— Ну... если ты настаиваешь... — Агнес пыталась выглядеть равнодушной. Она выскользнула из-под тяжести его руки. — Если это так необходимо. Я же сказала тебе, что мне не нужно наследство Бруно.
— Все не так просто, как тебе кажется. Ты — деловая женщина и должна это понимать. Но сейчас не время для дискуссий. В отличие от тебя я с самого утра не ел и голоден как волк. Пойдем.
Агнес не была расположена обедать с Энтони, — но одного взгляда на строгий, словно высеченный из мрамора профиль оказалось достаточно, чтобы Агнес поняла: противиться она не может.
Спуск в лифте явился для Агнес серьезным испытанием: она тщетно старалась игнорировать будоражащее ее присутствие Энтони. Он же прислонился к стене кабины и хранил молчание, вероятно обдумывая, как вести себя дальше.
Мать всегда советовала Агнес заглатывать горькие лекарства в один прием. Проблема с Энтони сильно беспокоила Агнес. Как поступить? Пара часов в его компании — и они больше никогда не увидятся. Эта мысль немного успокоила Агнес, и, когда кабина лифта мягко, остановилась на первом этаже, она вышла в холл с высоко поднятой головой. Безмятежное выражение ее лица должно было дать понять Энтони, что ситуация у нее под контролем.
— Здесь неподалеку есть симпатичный маленький ресторанчик, где... — начала Агнес.
— Я уже зарезервировал столик. — Энтони распахнул перед ней дверцу автомобиля, оставленного в нарушение всяческих правил прямо у тротуара.
— Нет, я поеду на своей машине, — попыталась сопротивляться Агнес. — Объясни, куда мы едем.
— В этом нет необходимости. Не беспокойся, я довезу тебя до твоей машины. — И он буквально втолкнул Агнес в салон.
Они ехали в полном молчании. Агнес гадала, куда они направляются, и, когда Энтони затормозил у великолепного здания отеля «Ломбардия», побледнела. Как он может быть таким бесчувственным? Или специально делает ей больно?
— Почему сюда? — спросила она. — Неблагоразумно с твоей стороны.
— Поздно говорить о благоразумии. Частично это принадлежит и тебе. — Энтони обернулся и устремил на нее тяжелый внимательный взгляд. — Пойдем.
Агнес первой отвела глаза.
— Хорошо.
В фойе было немноголюдно. Администратор за стойкой шумно поприветствовал Энтони. К ужасу Агнес. Энтони представил ее как партнера по бизнесу.
— Зачем ты это сделал?! — набросилась она на него, когда они отошли от стойки на значительное
