Агнес решила не обращать внимания на его высокомерную манеру обращения. Она лишь посмотрела на Энтони, но выразительный взгляд пропал даром, так как Энтони уже вышел из машины и стоял спиной к Агнес. Она выбралась из машины скорее поспешно, чем элегантно, выпрямилась, поправила рассыпавшиеся по плечам каштановые волосы и огляделась.
Энтони стоял в нескольких шагах от нее. Он помахал кому-то рукой, и как из-под земли возник маленький морщинистый человечек и поймал брошенные ему ключи. Этот мужчина показался Агнес знакомым. Она подошла к Энтони, а тем временем человечек вытащил ее чемодан с заднего сиденья, передал его Энтони и сказал что-то по-итальянски. Агнес злилась, потому что никак не могла вспомнить, где же видела его раньше. Мужчина криво усмехнулся, и она вспомнила.
— Ах это вы! — слетело с ее губ, но мужчина уже садился в автомобиль. — Это тот самый человек, что приезжал за твоими вещами. Энтони! Я помню его! — Агнес сияла от удовольствия, что наконец вспомнила.
— Да, символическая кастрация! Не думаю, что сейчас подходящий момент для подобных воспоминаний, если учесть, что завтра у нас с тобой свадьба.
Агнес успела забыть, как однажды вырезала гульфики из всех брюк Энтони, и от неожиданного воспоминания щеки ее разгорелись. Агнес решила, что от злости, а не от смущения.
Энтони смотрел на нее с любопытством.
— Я, вероятно, заслужил, если учесть сложившиеся тогда обстоятельства. Забудь. Я уже забыл, и давай мне твой паспорт, пора двигаться.
Ошеломленная тем, что Энтони впервые признал свою вину, Агнес начала рыться в сумочке, вытащила паспорт и, бормоча что-то, протянула Энтони.
— Умница.
Он подхватил Агнес под руку и повел к дверям аэропорта. Агнес семенила к самолету, стараясь не отставать от Энтони, и не переставала удивляться его непоколебимой, заносчивой уверенности в себе.
Они с легкостью прошли таможенный досмотр. Агнес наблюдала, как Энтони приветливо улыбается стюардессе, ожидающей их у трапа, а глупышка вовсю кокетничает с ним. Когда же приблизилась Агнес, стюардесса просто оскалила зубы.
Войдя в самолет, Агнес застыла от изумления.
— Сюрприз, сюрприз! — оглушила ее какофония голосов.
Агнес открыла от удивления рот, огромные глаза распахнулись еще шире. В салоне сидела вся ее семья, включая бабушку! Энтони уверенно обнял изумленную Агнес за талию.
— Вот мой сюрприз... Я подумал, что тебе будет приятно увидеть твоих близких на нашей свадьбе.
Агнес попробовала улыбнуться, а глаза продолжали осматривать салон. Отец, его жена Хелен, ее единокровная сестра Патриция, муж Патриции и их сын, жена Роджера Линнет и трое их дочерей — все были на борту самолета. Но более всего Агнес была удивлена присутствию Дика.
В суете приветствий никто не заметил, как люк закрыли и командир корабля объявил о готовности к взлету. Только сейчас Агнес вспомнила об Энтони. Он умудрился как-то незаметно усадить ее в кресло и даже пристегнул ремнями безопасности.
— Почему ты не предупредил меня?! — накинулась на него Агнес, не опасаясь, что ее услышит кто- нибудь еще, кроме Энтони, — двигатели работали на полную мощность. — Я полагала, это будет быстрое гражданское бракосочетание, а развод наступит еще быстрее! Зачем вмешивать в это дело мою семью?!
Темные глаза Энтони оказались совсем близко, он нежно обнял Агнес за плечи.
— Я итальянец, и семья для меня значит очень многое. У меня теперь нет семьи, поэтому я даже не мог представить, что и твоих родственников не будет у нас на свадьбе.
Его теплое дыхание заставило сердце Агнес биться быстрее. Она внимательно посмотрела на Энтони, но он отвел взгляд, чтобы не выдать себя.
— Но и Дик здесь, я думала...
— Он твои давний друг, — объяснил Энтони.
Его широкие плечи, скрытые спортивной рубашкой, невольно притягивали взор Агнес, она нервно сглотнула. Но, к ее счастью, раздался хлопок вылетающей пробки: открыли шампанское.
Ремни безопасности были расстегнуты, и все пассажиры наслаждались роскошью и комфортом частного самолета. У Агнес, сидевшей на маленьком мягком диване, было ощущение, что Энтони приклеился к ней. Через тонкий шелк платья она чувствовала жар его ноги и от волнения чуть не выбила из рук официанта поднос с бокалами, когда тот предложил ей шампанского. Ей нужно было срочно освежиться...
Полет превратился в вечеринку. Шампанское лилось рекой, произносились тосты за будущих новобрачных. А Энтони тем временем обнимал и целовал Агнес — к восторгу всех гостей. Недовольна была лишь сама Агнес, и, как только представилась возможность незаметно выскользнуть из объятий Энтони, она поднялась с дивана.
Ее перехватила Линнет и обрушила на нее поток информации — ее дочки должны были играть роль подружек невесты на предстоящей свадьбе. Эту новость Агнес слышала впервые. Она осушила бокал и далее не пропускала ни одного тоста.
Когда Гектор поднял бокал и произнес тост за своего сына Роджера, который, к сожалению, отсутствовал по причине занятости, Агнес настороженно посмотрела на Энтони, который в другом конце салона разговаривал с Диком. Энтони повернул голову, их глаза встретились, он приподнял бокал и холодно улыбнулся Агнес. Она выпила еще пару бокалов шампанского, с удовольствием съела несколько тартинок, и ее нервы слегка успокоились. Она даже не заметила, как самолет приземлился.
— Тебе хорошо? — спросил Энтони почти нежно, когда они шли к ожидающим их автомобилям.
— Как никогда. — Агнес широко улыбалась — беспокойство оставило ее где-то над Атлантикой, примерно после четвертого бокала шампанского. — Куда мы едем? Или это тоже сюрприз? — беспечно спросила она.
Энтони усадил ее на заднее сиденье роскошного лимузина, за рулем которого сидел шофер в униформе. Плюхнувшись рядом с Агнес, Энтони с небрежной обыденностью обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Мы едем в наш новый отель, он расположен на побережье в часе езды от Рима. Тебе это подходит?
Сейчас Энтони мог позволить себе быть снисходительным. Он поздравил себя и еще крепче прижал к себе послушное тело. Агнес принадлежит ему. Она здесь, в машине, у него на родине, а завтра она будет и его женой перед Богом. Чего еще желать?
— Агнес? — позвал он, когда лимузин остановился, но ее глаза были закрыты: Агнес спала. Энтони разбудил ее поцелуем. — Пойдем, нас ждут.
— Я, кажется, слишком много выпила, — пробормотала Агнес, торопливо поправляя растрепавшиеся волосы.
Энтони наблюдал за ней с обезоруживающей искренней улыбкой, которую Агнес не видела уже несколько лет. Не переставая удивляться, она вышла из машины. И как ей только могло прийти в голову, что, выйдя за Энтони замуж, она не ляжет с ним в постель, если от простой улыбки ее сердце трепещет? Ноги не слушались, и Агнес с благодарностью оперлась на Энтони, когда тот сильной рукой подхватил ее за талию.
К ним подошел какой-то человек, и Энтони представил его:
— Познакомься, это Паоло. Он моя правая рука, а завтра будет шафером на нашей свадьбе.
Агнес взглянула в глаза улыбающемуся темноволосому мужчину.
— Рада с вами познакомиться.
— И я рад, что наконец увидел вас. — Паоло говорил по-английски правильно, но с довольно сильным акцентом. — Жаль, что встречаемся мы впервые.
— Прекрати, Паоло. Это моя женщина.
Они вошли в просторный холл отеля. Родные сразу же окружили Агнес. Энтони объявил, что всех ждут роскошные номера, и отдал портье распоряжение проводить гостей. Сам же Энтони взял Агнес за руку и
