— Бедная девушка, — прошептала Саша.
— А мне ее не жаль! — Элиза скорчила гримасу. — Почему было просто не поехать домой? Это же смешно!
Интересно, Элиза хоть раз плакала из-за мужчины? До меня дошло, что я ничегошеньки не знаю о ее личной жизни до Элиота. Элен пожала плечами:
— Это было в тысяча восемьсот девяносто втором году, может, тогда все было не так просто.
— А ты знаешь, когда точно это случилось? — спросила Саша.
— Двадцать четвертого ноября. Элиза побледнела.
— Это же день моего рождения!
Ага, да мы напуганы! Ай да Саша, ай да молодец! Ее бабушка была медиумом, и я нет-нет да и подумаю: а вдруг и у нее есть способности.
— Существуют свидетельства о сильных скачках температуры, странных звуках, запахах. Люди часто спотыкаются там, где было обнаружено ее тело.
— Она не осознает, что уже умерла, бедняжка, — печально сказала Саша. — Не понимает, почему ее никто не видит, почему все проходят сквозь нее.
Я перегнулась через перила балкончика и рассматривала прекрасный дворик.
— Забавно, — задумчиво сказала я. — Для всех остальных это место просто рай.
— Ага, если б тут не было полно америкосов.
Спасибо, дорогая Элиза. Как видно, онауже перестала бояться.
Я пыталась обменяться взглядами с Сашей, но та была поглощена своими мыслями, и, если я не ошибаюсь, нижняя губа у нее дрожала.
— Сейчас я вас догоню! — поспешно оправдывалась она.
— Мы будем в баре на террасе! — крикнула ей Элен.
Все пошли вперед, я потихонечку отстала и побежала искать Сашу. Нашла ее в туалете. Она с несчастным видом разглядывала раковину.
Заметив мое отражение в зеркале, она вздрогнула и нарочито громко сказала:
— Ты это видела? Мыло подается автоматически, стоит только провести рукой под краном и…
— Ты в порядке? — прервала я ее.
Меня обеспокоила ее взволнованность. Уверена, она расстроена не только из-за этой истории о призраке.
Саша пару секунд смотрела на меня, а потом стала лихорадочно намыливать руки, как на иллюстрации к «Леди Макбет».
— Просто неважно себя чувствую. Наверное, из- за орехового пирога. Орехи в карамели всегда плохо влияли на мой желудок.
Саша врать не умеет. Она и сама это знает, так что предприняла вторую попытку:
— А может, это из-за смены часовых поясов. Знаешь, я читала, из-за расстройства биоритмов у некоторых людей начинается депрессия.
— Это из-за Элен? — мягко спросила я.
— Нет, что ты! С чего? — Ее голос дрогнул. — Я так рада ее видеть!
— Я тоже, но… — Я остановилась в нерешительности, а потом переборола себя: — Просто меня слегка задело, что она так сильно изменилась.
Проверила, отражается ли на Сашином лице хоть капля сочувствия. Да, отражается. И продолжила:
— От нее в последнюю очередь я ожидала таких серьезных изменений в жизни. Ну, понимаешь, это здорово, и я рада, что у нее кто-то есть. Но ведь всегда только у нас двоих не было бойфрендов, теперь у нее есть, а я…
Саша пристально посмотрела на меня.
— А я никому не нужна, — закончила я.
— И я! — запричитала Саша. — Она выглядит такой оживленной. Раньше, не знаю почему, я всегда чувствовала, что ей тоже чего-то не хватает в жизни. Как будто мы обе находились в поиске… — Она вздохнула и добавила: — Мы никогда на самом деле об этом не говорили, но прежде я и так все понимала. А сейчас она довольна своей жизнью и у нее все так, как хотелось бы.
Я была полностью согласна с Сашей. Если рассматривать нас как равноценных индивидуумов, то вы бы решили, что она быстрее всех добьется всего, чего хочет, но Элен обогнала нас намного.
— Ты боишься, что у тебя такого никогда не будет? — меня накрыла волна сочувствия.
Саша кивнула.
— Мы ведь должны воспринимать это как добрый знак. Она дает нам надежду! — улыбнулась я.
— Я знаю, это судьба. Я рада за нее… Но сама… — Саша посмотрела в сторону, подбирая подходящее слово.
— Завидуешь? — предположила я.
— Ну, не то чтобы завидую… — нахмурилась Саша.
— А я завидую! — призналась я.
— Ой, я и тоже! — завопила Саша. — Я себя за это ненавижу. Ведь Элен достойна быть счастливой!
— Ага, — согласилась я. — Интересно, почему же мне так больно?
— Просто… — вздохнула Саша. — У меня ощущение, что она стала чужой.
— Она изменилась!
— Стала одной из них!
— Одной из счастливых! — воскликнула я не своим голосом.
— Одной из тех, кто наслаждается жизнью!
— А мы — нет! — вздохнули мы хором.
Я оперлась о мраморную стену, размышляя, что предпринять дальше. Я даже не представляла, насколько все у меня хреново, пока не увидела полную жизни Элен, которая в своем новом состоянии чувствовала себя как рыба в воде. А я ведь уже практически смирилась с тем, что потеряю «Морской цветок» — слишком много сил нужно было потратить, чтобы его сохранить. И думала только об этой поездке, а теперь… Теперь я уже заплыла далеко.
— Как ты думаешь, действительно все дело в этом клубе «Калифорния»? — спросила Саша.
— Это с ним точно как-то связано, — решительно сказала я. — Нельзя настолько измениться только из-за смены климата.
Едва произнеся это, тут же сама с собой не согласилась. Очень даже может быть, что солнце сыграло здесь не последнюю роль. Возможно, Элен научилась превращать солнечный свет в жидкость, и теперь по ее венам бежит солнечная плазма.
— Что бы это ни было, надеюсь, что заразно! — пошутила я, пытаясь приободрить нас обеих.
— Может, она даст нам пару подсказок, как подцепить этот вирус! — подыграла Саша.
— У нас теперь есть своя «чужая». Это ж классно! От меня потребовалась вся сила воли, чтобы улыбаться и шутить. Обычно это кончалось депрессией на целый вечер с элементами самокопания, но нам за какие-то пять минут надо было встряхнуться и выйти к остальным со счастливыми выражениями на лицах.
— Не может же быть, чтобы счастья в этом мире хватало не всем? — В голосе Саши звучало сомнение.
— Разумеется, нет. Ресурсы счастья безграничны! — подбодрила ее я.
— Да! — Саша вытерла руки, всем своим видом выражая удовольствие от того, что нам удалось разложить все по полочкам.
— Знаешь, что еще? Мы сдерживали друг друга и думали, что это нормально, что не меняемся, потому что не одиноки в этом, — высказала предположение я. — Наверное, никто из нас не хотел первой встретить мужчину своей мечты.
— Я думаю, даже обыденная жизнь может быть прекрасной, когда с тобой твои лучшие друзья, — вздохнула Саша.
— Теоретически да, — подтвердила я. — Но теперь мы можем от этого освободиться!
