— Ну, это такая услуга для туристов — гид берет группу человек из двадцати на прогулку и рассказывает им кое-что из жизни местных медведей, про их привычки и все такое…
Я еще не успела никак отреагировать, как Элиот спросил:
— Когда ты приезжаешь?
— У меня вылет только завтра вечером, но я хотела заехать к Зои, устроить ей сюрприз, перед тем как поеду в аэропорт…
— Может, приедешь пораньше?
— Не мне это решать… — Я старалась быть стойкой, а сама думала: «Как бы мне внести предложение?»
Телефон запищал.
— Погоди секунду, у меня звонок по второй линии.
— Лара?
— Зои!
Я почувствовала приступ вины за то, что хотела отменить свою завтрашнюю поездку к ней.
— Повиси секунду!
Я вернулась к первой линии.
— Элиот! Мне нужно идти! У меня на линии моя другая подопечная!
— А ты уже говорила с Элизой?
Я упала духом.
— Нет.
— Передай ей, что я ее люблю.
— Хорошо.
— И…
— Извини, мне пора! — перебила я его. Не могу слушать этот вздор. Лучше уж подраться с Мал ахи.
— Но я не спросил, как твои дела! — запротестовал он.
— Я перезвоню попозже.
— Уж будь добра.
— Обязательно.
Я переключилась на вторую линию.
— Зои! Ты рано встала! Как ты, красотка?
— Отлично! — воскликнула она. — Мне нравится этот край лимузинов!
— Уже видела кого-то из звезд?
— Да, Квин Латифа вчера заходила.
— «Заходила»?
— Заходила? Я имела в виду приходила! Ну, на съемочную площадку!
— Ты на съемочной площадке?!
Как здорово! Я уверена, даже если там снимают какую-нибудь историю о пигмеях, Зои хитростью добьется, чтобы ее взяли статисткой.
— А что за фильм?
— Что?
— Как фильм-то называется?
— Это секрет!
— А, понятно.
— Лара, а когда ты приедешь?
Я не хотела испортить завтрашний сюрприз, так что сказала ей то, что было написано в расписании:
— Через три дня.
— Три дня или три ночи?
— Так, сегодня у нас вторник, я приеду в пятницу.
— М-м-м… — Зои была расстроена.
— ТЫ там развлекаешься?
— О да! Это просто сказка! Я хочу, чтобы ты тоже это испытала. Мне пора бежать! Кажется, я только что видела Кэйт Хадсон.
— Ну и что она делает? — Саше не терпелось услышать последние известия.
— Не знаю, — призналась я. — Пока что ничего плохого не случилось, иначе бы она сказала.
— Ты кажешься обеспокоенной.
— Просто она какая-то не такая. Как бы то ни было, я завтра все увижу своими глазами. Ну как, готова?
Мы с Сашей стояли под палящим солнцем, готовые ко всему, что может преподнести нам бригадир Ти. Однако Ти нигде не было видно, зато мы обнаружили Кэрри, беседующую с парой тигров.
— Вы ведь вчера не видели Космо и Цезаря? — спросила Кэрри.
Мы покачали головами, Кэрри продолжила:
— Это братишки сибирские тигры. Они больше никого не принимают, ну и ладно, мы просто держим их вдвоем.
— Какие здоровые! — удивилась я.
— Почти три метра в длину! А от плеча до земли почти метр! Обратите внимание, у всех сибирских тигров очень массивные головы…
Мне захотелось почесать их за ушком — это было бы здорово.
— А полоски с возрастом более редкие, видите?
Она права, это все равно что натянуть на супермодель Жизель Бандхен комбинезончик, сшитый на Кайли Миноуг, при том что у них разница в росте сантиметров двадцать-двадцать пять.
— А у бенгальских тигров полоски так и остаются скученными.
— Звонит Стефани по поводу тигрят, — прервал ее Ти, появившийся из ниоткуда, и протянул Кэрри мобильный.
Кэрри извинилась и оставила нас под испепеляющим взглядом Ти. Поняв, что он не очень-то жаждет продолжить экскурсию, я отважилась задать вопрос:
— Я хотела спросить еще вчера, а что там за утки?
— К нам они не имеют никого отношения, — проворчал Ти. — Их разводят для приготовления утки по-пекински, три тысячи пятьсот уток пойдут на убой со дня на день.
Саша вздрогнула. Думаю, мы еще долго не пойдем в китайский ресторан.
— А страусы?
— В Лос-Анджелесе очень популярны гамбургеры со страусятиной! — пожал плечами Ти. — Нежирное мясо — здоровая пища!
Ти старался не встречаться с нами взглядом, он выхватил какие-то щипцы и стал загибать шипы на изгороди, закругляя их, чтобы они не представляли опасности.
— И что Саша должна будет делать, пока она здесь? — спросила я, хотя его поведение начало бесить меня.
— Ну, мы собираемся попросить ее сделать маникюр нашим котикам, отполировать шкурупантер, чтобы она заблестела, как в рекламе шампуня «Пантин», — с невозмутимым видом сказал он. — Может научить их ходить по подиуму…
Это была бы отличная шутка, если бы она не была произнесена с такой злобой.
— Думаю, для начала мы должны подобрать зверя, который подходил бы под цвет ее костюма, — продолжал он. — Как насчет тебя, Карлито?
Пушистый снежный барс зарычал и бросился на сетку. Саша в ужасе шагнула назад и споткнулась.
— Нет? Может, она лучше поладит с девочками? — Ти зашел в клетку с семью изящными тигрицами.
— Привет, красавицы, — поздоровался он с ними, они терлись об его ноги, как домашние кошки. —
