выдержали.
— Ну почему я не могу выкинуть его из головы? — вздохнула я. — Даже после того, как у меня завязались отношения с Джоэлом, который просто превосходен!
— Потому что ты любишь Элиота. Давай следующий вопрос!
Я улыбнулась на мгновение, а затем вздохнула.
— А мне стоит выкинуть его из головы? Время пришло?
— Еще нет. По крайней мере, подожди до конца недели. Ты же слышала, что сказала Элен Саше. Секретные желания тоже исполнятся.
— Ты что, и правда думаешь, что есть шанс? Я имею в виду, если честно, если посмотреть на вещи реально?
— Определенно, у них с Элизой что-то неладно, и, возможно, когда он вычислит, что именно, то увидит наконец свет.
— Ты думаешь, что их отношения зыбкие? — Наконец-то хоть кто-то видит ситуацию так же, как я.
— Трещины были видны еще на пляже в Ла-Хойа, ты сказала, что он сомневался в Йосемити, а после сегодняшнего вечера, вот увидишь, эти трещины превратятся в разломы.
— Что? — Я была поражена, какую четкую метафору подобрала Зои.
— Это неподходящее слово? — нахмурилась она. — Разломы?
— Нет, очень даже правильное, вот, это и шокирует.
Зои была горда собой, несмотря на мое замечание, и продолжила попытки разобраться в ситуации:
— Я думаю, то, что сейчас он снова проводит время со всеми нами, поможет ему осознать, что с Элизой это совершенно не то…
— Может… — согласилась я.
— Слушай, даже если ты и не веришь на сто процентов в клуб «Калифорния», тебе нужно поверить в могущество «Мадонна Инн». Это место — ты сама. Ты здесь как дома, и все это мучает нашу принцессу сети «Маркс и Спенсер». Она в невыгодном положении, — Зои бросила на меня озорной взгляд. — А ты здесь со своими друзьями.
— И у меня день рождения! — в тон ей поддакнула я.
— Точно. Ты не можешь проиграть. Сегодня ты добьешься успеха. Обещаю.
Зои сходила обратно в комнату и вернулась с книгой, которая по размерам и весу соответствовала изрядному булыжнику.
— Это что еще такое? — простонала я.
— Это твой подарок! Иллюстрированная книга о «Мадонна Инн»! Настольное, так сказать, издание!
— А бетонного стола к ней не полагается? Зои проигнорировала мое едкое замечание.
— Это от всех нас. Я еще не успела подписать ее, зато это успел сделать Элиот. Прочти!
Я взглянула на Зои. Милое пожелание. Чувствуется ободрение и поддержка. Но мне нужно, чтобы Зои точно перевела важный для меня аспект.
— Л-ю-б-л-ю тебя! — Зои сунула мне листок под нос.
— Это просто обычное выражение. Дружеское.
— Посмотри на это с другой стороны — просто пропущено всего одно слово, даже буква — «я»!
Я приподняла бровь.
— Одна вшивенькая буковка!
Я начала смеяться. Сегодня вечером я буду радоваться жизни, во что бы то ни стало.
30
Да, отель «Мадонна Инн» в этот вечер выполнил свою миссию. Через витражи мигали миллионы китайских фонариков, фонтаны у прудиков превратились в водяные фейерверки с помощью подсветки. Оркестр убаюкивал, унося мечтами к доброму ретро с помощью сказочных, размеренно-неспешных мелодий типа «Унеси меня на луну». У меня разрывалось сердце от ощущения, что я дома.
— Подождите нас! — сзади меня и Элен с грохотом бежала Зои с Сашей, как на буксире.
Обе выглядели изумительно — Зои в ее блестящем розовом платье и Саша в открытом платье с воротником-хомутиком, ее новую прическу а-ля стриженая лужайка украшала Зоина клипса с искусственными бриллиантами.
— А остальные уже внутри?
— Пойдем узнаем? — спросила Элен, чопорно распахивая створки резной деревянной двери.
Мы зашли в комнату, которая представляла собой фантазию на тему розового и золотого цветов, причем оттенки были даже более яркие и насыщенные, чем в моем номере. С одной стороны шла широкая лестница, а с другой — кабинки, которые мне показались автопарком из Золушкиных карет. В центре высилось извилистое дерево, которое простирало свои золотые ветви к потолку.
Мы вздохнули и в благоговейном трепете воскликнули:
— Ухты!
— Добро пожаловать в романтический мир Барбары Картланд! — Элиот подошел поприветствовать нас, поцеловал в щечку и прошептал: — Ты выглядишь чудесно!
Я гордо оправила платье, когда Элиот вел нас в кабинку, украшенную рюшечками из розовой кожи, над которой парил длинный шарик с надписью: «С днем рождения!». Это был один из двенадцати таких же шариков, развешанных по всему залу. Интересно, места в этом ресторане можно забронировать, только если у тебя день рождения или юбилей? Политика ресторана: наша цель — как можно чаще встречаться по особым поводам!
— Разве это не прекрасно? — вздохнула я, наклоняя голову, чтобы не стукнуться о люстру из витражного стекла, и протискиваясь на место рядом с Элиотом.
Элиза сморщилась и хохотнула:
— Мне одной это кажется гротеском?
— В этом вся прелесть! — убеждала ее Элен в то время, как оркестр начал играть композиции в стиле Эйкера Блинка и исполнил на кларнете «Эдельвейс».
Элиза так высокомерно вздохнула и покачала головой, что мне захотелось дать ей оплеуху, но меня спасло вмешательство Зои:
— Не волнуйся, Элиза, на твой день рождения мы отправимся в какой-нибудь из мотелей «Холидэй Инн».
Но Элиза не успела ответить, поскольку к нашему столику подошел официант. Он так рекламировал шашлыки, что соблазнил даже нашу вегетарианку Сашу. А когда Зои узнала, что мистер Мадонна начал свой бизнес по разведению скота не с кем иным, как с киноактером Джоном Уэйном, она пришла в восторг и заказала четырехсотграммовый бифштекс из вырезки.
— Кто-нибудь хочет оливки? — предложила я, передавая по кругу блюдо.
— Не возражаешь, если я возьму одну… — Элиот подцепил аппетитненькую зелененькую оливку.
— Ты же говорил мне, что не любишь оливки! — Элиза была в ужасе.
— Не люблю. С другой стороны, я не ел их уже тысячу лет, просто хотел удостовериться, что я ничего
