Словно в ответ на мои подленькие мысли, с кухни таверны вдруг вылетел ребенок. Он явно от кого-то убегал, крича на ходу:
— Спасите, заставляют чистить рыбу! Не хочу! Она воняет!
— А ну, стой, мелкий! Верни нож на место! Доделай свою работу, а потом иди гулять!
— Не хочу!
Паренек лет семи не смотрел, куда несется, а зря. Именно этот момент выбрал Шон, чтобы встать со стула и покинуть своих собеседников. Со всего разбегу мальчишка врезался в нуара, из его рук вылетел нож, который вонзился прямо перед носом одного из хидо в деревянный стол. Мало того, пацан другой рукой умудрился разорвать полы черного камзола нуара, и, в конце концов, грохнулся на задницу от удара о крепкое тело Шона. В таверне воцарилась тишина.
Первый ожил тот, перед которым торчал нож из столешницы. Бледное лицо сменило цвет на краску ярости, и он встал из-за стола, вынимая меч из ножен.
— Все, конец мальчишке, — хмыкнул Азей. — Он угрожал одному благородному ножом, оскорбил другого, да его за это на месте убьют. И никто возражать не будет.
— Почему? — удивилась я, немного нервно наблюдая, как хидо обходит стол и подходит к мальчишке.
— Потому что он низший!
Я вздрогнула — да что за порядки в этом мире?
— Ваше Высочество, позвольте мне лично убрать грязь! — прошипел хидо, медленно поднимая руку над сжавшимся от страха пареньком.
— Он порвал мой лучший камзол, — задумчиво протянул Шон. — Позволяю.
— Господин, сжальтесь! — бросился вдруг под ноги хидо хозяин таверны. — Мой внук еще мал, не разумен. Не убивайте его, мы заплатим за ваш камзол!
— Он стоит дороже, чем вся твоя таверна, — поморщился Шон.
— Он покушался на мою жизнь, будучи низшим! — зло выкрикнул хидо, отпинывая хозяина таверны в сторону.
Отлетев, мужичок закрыл лицо руками и глухо застонал:
— Он еще ребенок! Ребенок! Это же случайно вышло, вы же понимаете!
— Заткнись, низший! Если продолжишь мешать, последуешь за внуком перерождаться! — выкрикнул хидо, вновь поднимая опущенную было руку с мечом.
— Кто знает, может в следующей жизни тебе повезет родиться хотя бы огром, — усмехнулся Шон.
— Вот ведь ублюдки, — прошипела я.
В ответ на мой гнев по моим рукам прошла знакомая дрожь, и я тихо сказала огневику:
— Азей, забирая бутылку, и жди меня у выхода из таверны.
— Что ты собираешься делать? — испуганно прошептал тот в ответ. — Ты хоть знаешь, кто они? Тот нуар — хозяина меча Тьмы!
— Плевать! Уходи отсюда, быстро!
Огневик заткнулся, схватил бутылку и пулей вылетел из таверны. Я же натянула капюшон поглубже, и уверенным шагом направилась в сторону четверых высокородных отморозков. Уловив легкое движение кисти хидо, я выкинула руку вперед, выпуская сгусток черного пламени. Меч хидо на миг вспыхнул черным огнем и исчез, заставив вскрикнуть того от полученного ожога ладони. Мальчишка был спасен от неминуемого удара.
Под моим подбородком тут же сверкнул блеск стали — реакция у Шона была великолепной. Он стоял, преграждая мне дальнейший путь, и твердой рукой держал меч напротив моего горла. Вот как, значит, выглядит меч Тьмы. Ничего лишнего, и в тоже время пугающе. Клинок чуть больше метра, обоюдоострый, лишенный резьбы, лишь с узкой канавкой под гардой. Ромбовидная, узкая гарда, у которой два конца острых, а два сглаженных, и рукоять из черного металла. В круглое навершие был вкован простой камень, похожий на мелкую гальку, мокрого серого цвета.
— Сними капюшон, черный маг! — сухо приказал мне Шон. — Покажи мне свое лицо!
Я не на шутку испугалась. Это тот самый нуар, который поймал Ганса, пожирателя душ, это тот самый нуар, который является владельцем меча Тьмы. Какого черта я тут делаю? Его глаза ловили малейшее мое движение, и я откуда-то знала, что чуть шевельнусь в сторону — и все, привет Ваху. Тьфу ты, уже заговорила местным диалектом. Единственным путем для меня было…
В моих руках еще теплился огонь черной магии, я его чувствовала по едва заметному дрожанию пальцев. Собравшись с духом, я решилась. Чуть шевельнула левой рукой, Шон отвел взгляд туда на мгновение, а я резко вскинула другую руку над собой, выпуская черная пламя в огромную люстру. Цепи, разорванные пополам, разорвались, и два широких кольца тяжело полетели вниз. Шон отскочил в сторону, раздался грохот, и в центре свалившейся люстры оказались перепуганный паренек с хидо. Какой бы замечательной не была реакция нуара, но он еще отскакивал в сторону от падающей люстры, а я уже была за дверями таверны.
— Азей, за мной, — скомандовала я огневику, сидящему на ветке дерева у таверны.
И мы помчались по улицам Кируна подальше от таверны. Когда Шон со своими спутниками выскочили наружу, нас уже не было. Лишь ветерок гонял по пыльной дороге сухие листья.
— Ушел, гад, — выругался хидо, потряхивая обожженной кистью.
— Странно, — сам себе сказал Шон, хмуро разглядывая пустынную улицу перед таверной.
— Что странно, хозяин? — переспросила Лилит, сидя на его плече.
— Я впервые вижу такую мощную, черную силу. Откуда он взялся? Лилит, можешь поискать его?
— Как прикажите, мой господин. Но прошу заметить, что черного мага можно найти только тогда, когда он пользуется пламенем Ваха. Шанс найти его сейчас равен нулю.
— Ты же дитя Спящих, для тебя нет ничего невозможного. Найди его.
— Как прикажите, — снова поклонилась Лилит, исчезая в воздухе.
Шон был раздражен: еще не было ни одного случая, чтобы от него уходил враг после того, как он обнажал меч Смерти. Так глупо провести его, чистокровного нуара!
— Ваше Сиятельство, организуйте поиски этого мага. Вы запомнили запах его черной силы?
— Этим запахом пропитаны мои ладони, — зло высказался хидо. — А мальчишка…
— Забудьте о нем, он всего лишь низший. Сейчас главной задачей является поимка черного мага, который осмелился напасть на нас.
— Вы правы, Ваше Высочество…
Тем временем мы с Азеем, запыхавшись, затормозили возле какой-то конюшни. Точнее, пегаснюшни… Или как там они называются?
— Дитя Ваха, что за грохот я слышал? Аж стены таверны тряслись. Что там произошло?
Я, бледная, как полотно, вытерла испарину на лбу. Выровняв дыхание, мрачно спросила:
— Азей, а где бутылка самогона?
Огневик сразу забыл про грохот в таверне и виновато забил хвостом:
— Я, пока тебя ждал, того… Выпил немного…
— Целую бутылку?
— Ну… ага…
— Да как ты на ногах еще стоишь?
— А ты не знала? Огневик имеет два желудка.
Я закашлялась. Этот мир меня с ума сведет!!! Кстати, я же не заплатила за выпивку в таверне… Ура! Деньги в кармане еще есть, продолжаем бухать! Мне после такого приключения надо полностью отключить мозги, а то до сих пор вздрагиваю, когда вижу перед глазами острие меча Смерти.
— Мое имя, кстати, Вася, — спохватилась я, что до сих пор не представилась. — Азей, продолжим гулять, а? А то у меня ни в одном глазу…
— Тогда иди за мной, — распорядился огневик, разворачиваясь на 180 градусов. — То пойло, что давали в таверне, было слабеньким. Я покажу тебе место, где есть отличный согр!
— Что такое согр? — услышав это слово во второй раз, поинтересовалась я.
— Это отличный напиток, придуманный нашими магами-учеными! Душу согревает с первого глотка.
