Как оказалось, так называли местных птиц, похожих на белоснежных лебедей, которые отличались от земных пышным хвостом с торчащим перьями вверх. Азей провел меня мимо высоких игольчатых деревьев, углубляясь в парк. Природа этого мира была похожа на нашу, российскую. За исключением того, что зелень листвы была с прожилками красного цвета, кроны деревьев в два раза толще, а ветви росли намного чаще и гуще. Наверно, это из-за того, что солнце в этом мире было не желтым и золотистым, а ярко-оранжевым, с преобладанием алого оттенка. Оттого и луна по ночам освещала мир багряным светом.
Мы спустились по узкой тропинке вниз, к небольшому овальному озеру. Здесь влюбленных парочек было больше, они все сидели в многочисленных беседках, расположенных вдоль берега. Романтическая обстановка навевала мысли далекие от суровой действительности, и здесь, у воды, было спокойно. Пели пернатые птицы, по озеру плавали красивые, гордые уиры, даже грубые огры забывали про ругань, беспечно засыпая под открытым небом на скамейках.
— Красота! — потянулась я, разминая мышцы.
Ох, если бы не было в этом мире монстров, если бы не была я здесь черным магом, то осталось бы здесь навечно! Но…
— Эй, дитя Ваха, — дернул меня за рукав плаща огневик. — Смотри! Что здесь забыл адепт Тьмы? Вон, там, смотри! В той беседке!
Я поискала взглядом упомянутый объект, и мое благодушное настроение сразу улетучилось: над спящим в беседке огром нависал Шон. Он протянул руки над его телом, что-то бормоча себе под нос.
— Пошли, подойдем поближе, — прошептал Азей.
Мы, как два шпиона, подкрались к каменной беседке, увитой плющом с фиолетовыми цветочками, и выглянули из-за зеленых кустов. Шон читал какое-то заклинание, в результате которого огр на деревянной скамейке тревожно дергался во сне, а над ним кружилось серое облачко.
— Что он делает? — одними губами спросил огневик.
Я пожала плечами. От отгра несло выпитым спиртным, и одет он был как самый нищий бомж с вокзала. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что серое облачко создал не адепт Тьмы — оно формировалось из тела огра. Азей прищурил глаза, включая магическое зрение, и чуть слышно хмыкнул:
— Да он забирает отчаяние из его души! Смотри, сейчас оттуда выскочит крыса убитого горона!
Как и предсказал огневик, вскоре раздался громкий 'чпок' — из головы огра вылетела злобная тварь. Шон вынул меч Тьмы из ножен, закрепленных на поясе, крутанул его в руке и быстрым движением разрубил крысу. Брызнула серая жидкость, что была у той вместо крови. К моему удивлению, останки крысы не растворились в воздухе — они упали в траву и впитались в землю, как вода в губку. Шон закончил колдовать, сказав вслух:
— Лилит, где следующая жертва горона?
Невидимый нами дух что-то ответил темноволосому нуару, и тот, уже позабыв про спящего на лавке огра, вышел из беседки. Мы, затаив дыхание, проводили его взглядом, пока он не забрался на склон холма и не исчез среди деревьев парка.
— Так вот ты какой, Северный олень! — вырвалось из меня.
— Кто такой олень? — тут же спросил Азей.
— Зверь рогатый на севере.
— Это я что ли? Я же рогатый!
— Да нет! У оленя рога ветвистые, длинные, и вообще он зверь, а ты разумный.
— А-а-а, ну, тогда, ладно. А то слово какое-то обидное.
Значит, магия Тьмы так действует? Она не несет смерти, она забирает тьму из душ в телах? А Шон казался таким суровым парнем! А на деле-то, сущий лапочка! Просто герой! Спаситель рас империи!
— Ты что, первый раз видишь магию адепта Тьмы? — удивился Азей, понаблюдав за моим восторженным лицом.
— Ага.
— Странная ты, дитя Ваха. Ты что, с луны свалилась?
— Ага, — согласилась я.
— И как там поживают, на луне? Есть там маги?
— Нету. Там все такие же, как и я.
— Люди?
— Ага.
— И нет ни огневиков, ни нуаров, ни хидо, ни дидикат?
— Ага.
Мы увлеклись обсуждением жителей 'луны', забыв про спящего в беседке огра. А там тем временем происходило нечто странное. Трава в том месте, где земля впитала останки крысы, вдруг почернела, словно забрала из зеленого покрова все соки. Почва вспучилась, словно кто-то пытался вылезти наружу, и вдруг треснула пополам. Услышав глухой треск, мы прервали свои дебаты и дружно уставились на то, что появилось из разлома в земле.
— Мама, роди меня обратно, — перекрестилась я, поспешно пятясь.
— Ч-что это? — заикаясь, спросил огневик, пятясь вслед за мной.
— А я откуда знаю? Ты же у нас специалист по монстрам!
— Я такого раньше не видел!!!
Монстр, вылезший из земли, имел человеческую форму, но кожи на его теле не было! Кровавые прожилки, растянутые по всему телу, голодные глаза желтого цвета, плоский нос, который двумя дырочками торчал посреди лица. И клыки, вездесущие, огромные клыки, такие, что его широкий рот не мог закрыться. Монстр посмотрел на спящего огра, которые оглушающее храпел, лежа на беседке. Скользнул длинный язык, вывалившись наружу из открытого рта, и монстр медленно подошел к храпящему огру. И тут под моей ногой предательски треснула сухая ветка. Мы с Азеем замерли, глядя во все глаза на монстра. Тот замер, глядя на нас. И вдруг короткими прыжками поскакал в нашу сторону. Завопив от страха, мы с огневиком дружно бросились бежать.
— А-а-а! — орала я, включая полную скорость в ногах.
— У-у-у! — верещал рядом со мной Азей, сверкая пятками.
— Лязг-лязг! — застучал клыками за нашими спинами монстр.
Мы взлетели на высокий холм, устремились по аллеям парка, пугая жителей Кируна. Прогуливающийся по парку народ сначала ругал нас, а потом, увидев монстра, бегущего следом, поспешно прятался за кусты. Этот оживший кошмарик отчего-то зациклился на нас с огневиком, и проигнорировал других гуляющих в парке, преследуя исключительно две наши бегущие со всех ног тушки.
— Туда! — указал рукой Азей, тяжело дыша.
— Куда? — переспросила я.
Огневик не стал объяснять, а просто скомандовал:
— За мной!
Мы пробежали через арочный вход парка и помчались по улицам города. Выходя на прогулку с огневиком, я оставила дома меч, подумав, что в центральном парке вряд ли будут монстры. Как же я ошибалась! Этот 'вряд ли' скакал следом за нами, противно клацая зубами, и не думал отставать от нас!
И тут из какой-то таверны мне навстречу вылетела пустая бутылка из-под согра. Она врезалась мне в лоб, ударилась об него, затем отлетела в сторону. Я же, вскрикнув от неожиданности, резко затормозила, хватаясь за ушибленное место.
— Нет, Вася! — запоздало предупредил Азей, притормаживая вслед за мной. — Монстр за спиной, не стой!
Было уже поздно. Склизкие руки монстра ухватили меня за шею, начав душить мертвой хваткой. Я захрипела, не сумев вдохнуть воздуха, и забила руками перед собой в попытке остановиться. В глазах потемнело, мое сознание уже хотело покинуть тело, как хватка монстра неожиданно ослабла. Я рухнула на колени, надсадно кашляя и жадно хватая ртом воздух.
— Ты как? Дышать можешь? — пронесся над моей головой бархатистый голос.
Я подняла голову, и в который раз за вечер выпучила глаза: уж от кого я меньше всего ждала
