Я послушно кивнула головой, а Садо продолжал:
— Но мы истребили почти всех черных магов, так что, Вась, не пугайся ты так. Даже более того, за последние тридцать лет я ни разу не слышал о появлении черного мага в мире.
Это он так меня успокоил, называется! Где? Где этот мерзкий Угрим? Да плевать на все, хочу домой! Начну жизнь с чистого лица, не нужно мне больше ключевое слово, которое скрывает от меня старикашка!
— А по городу сейчас кто ходит? Кто швыряется черным пламенем направо и налево? Призрак черного мага? — вставила вдруг дверная морда, нагло подслушивающая наш разговор. — Бойтесь! Черный маг среди вас!
Я позеленела: да эта сволочь предала меня, прямо сказав, что черный маг — это я! К моему удивлению, парни дружно хмыкнули. Я перевела дух — они приняли слова морды за шутку. Ну, Роджер, ну, зараза! Прибью!
— Но именно черный маг смог уничтожить монстра сегодня. Он смог убить того, кто оказался не по зубам мечу Света, — заметил Теон, прищуренными глазами наблюдая за мной с Азеем.
Огневик поймал тяжелый взгляд, и быстро отошел от меня подальше. Садо, который напряженно обдумывал случившееся, обратился к брату:
— Шон, кое-какую информацию можно найти в архивах дворца, в тех, что находятся за закрытыми дверями.
— Ты про книги о черной магии? Забудь, отец ни за что не даст ключ от двери. В этот архив уже больше ста лет никто не входил. И ты прекрасно знаешь, что ключ есть только у отца и архимага. И думать забудь пробраться туда тайком, там стоит заклятие, завязанное на черной магии.
— Жаль, — сникнув, пробормотал Садо.
Мы с Азеем переглянулись: ключ, завязанный на черной магии? Мой нос чует очередную вылазку. Но как мне пробраться во дворец? Огневик, будто прочитав мои мысли, погрозил мне кулаком.
— Я спрошу у отца и архимага на счет того монстра, что вылез из земли. А вы сидите на месте спокойно. Теон, Садо, больше никакого безрассудства! — сообщил двум парням Шон, и вдруг ткнул пальцем в дверную морду. — Почему этот дух УЛЫБАЕТСЯ? Мало того, он еще и подслушивает наш разговор? Дух дерева не может иметь разум и чувства. Почему он ехидно улыбается? Помнится, такая же странная улыбочка была на лице у низшей при первой нашей встрече. Надеюсь, этот дух повежливее своей хозяйки и не станет ржать, глядя мне в лицо?
Дверная морда мигом отреагировала, укоризненно чмокнув полными губами:
— Я Роджер! А пальцем тыкать неприлично! И вообще, что забыли четыре здоровых мужика в комнате одинокой девушки? Вы подумали, что о ней скажут соседи? И не стыдно губить репутацию человека, который итак опущен уже ниже плинтуса? Ночь на дворе, а вы тут сидите! А ну, брысь отсюда!
Шон оторопел, а парни дружно заржали. Я сама впал в ступор, услышав такие слова от Роджера. Да он никак защищает меня?
— Роджер прав, — отсмеявшись, выдавил из себя Теон. — Мы действительно задержались. Пора по домам, пока он еще что-нибудь не сказал.
Азей задержался, пока не выйдут три владельца мечей из Четырех. Он сурово погрозил мне пальцем:
— Даже не думай идти одной в императорский дворец!
— Ну что ты! Как можно! — возмутилась я, и добавила, — пойдем вдвоем с тобой! Мне же интересно, что это за архив такой, битком набитый книгами о черной магии. Азейчик, я, может быть, последний черным маг в этом мире! А я ничего не знаю о собственной силе! Помоги мне, а?
— И за каким Вахом я с тобой связался? Ты проклятье моей жизни, не иначе!
— Я тоже тебя люблю!
Азей вышел из комнаты, а я, наконец, осталась одна. На кровати остался лежать забытый хидо веер, аккуратно сложенный и застегнутый на золотистый замочек. Я поморщилась, вспомнив известную примету. Если кто-то забыл в гостях свою вещь, то он обязательно вернется. Ха! Да я его на порог не пущу, пусть только сунется!
Интересно, а как охраняется императорский дворец? И где этот архив находится? Может быть, в гости к Садо напроситься? Пожалуй, мне эта идея нравится…
Глава 10
Маг Стихий, который раньше не знал, где меня искать, теперь не мог отделаться от моей приставучей особы.
— Покажи, ну, покажи мне дворец! — ныла я, ходя за ним по пятам.
Я его провожала до аудитории, встречала после лекции, ходила вместе с ним в архив знаний, в исследовательские лаборатории, в подвал, в котором занимались исследованием трупов, на тренировку, где я отчаянно болела за него, крича 'Садо! Давай! Бей его! Так его!'. Наплевав на ухмылки других студентов, я хвостиком ходила за ним, не переставая ныть. Он уже устал повторять, что вход в императорский дворец запрещен посторонним лицам, и тем более низшим — эти слова пролетали мимо моих ушей. Терпение Садо лопнуло, когда я следом за ним вошла в мужской туалет, вызвав ржание находящихся там огров. Он поспешно закрыл мне глаза, и вывел из воняющего экскрементами помещения. Красный, как рак, Садо остановился у одного из высоких окон в коридоре, и обреченно вздохнул:
— Хорошо, Василиса. Ты победила. Завтра я попрошу особый пропуск у отца, в качестве моего личного гостя, и проведу тебя по всему дворцовому комплексу. Игурам скажем, что ты пришла в храм Света, поговорить со Спящим.
— Азей тоже пойдет! — вставила я, сияя, как новенький рубль.
— Азей? Но… Ладно, с тобой бесполезно спорить. Возьмем и его. Но запомни: от меня — ни на шаг! Императорский дворец не центральный парк, там полно защитных заклинаний. Я только одного не могу понять…
Садо задумчиво потер длинным пальцем между бровями, пытаясь собраться с мыслями:
— Зачем тебе это?
— Надо! — гордо ответила я. — А я могу остаться там на ночь?
— Нет! — вскрикнул Садо так, что я даже шарахнулась в сторону. — Нет, это запрещено. И еще… Шону, Теону ни слова об этом. Они загрызут меня вопросами и упреками. Если ты согласна с условиями…
— Согласна! Согласна! — я не дала ему договорить, поспешно закивав головой.
— Хорошо. Завтра нет занятий, завтра с утра и сходим.
— Садо, ты просто лапочка!
— С тобой рядом другим не будешь…
Разведка местности нужна была для последующей тайной вылазки. К нашему с Азеем разочарованию, в архиве знаний не было книг с описание дворцового комплекса. Мы только знали, что он находится в шестидесяти километрах от Кируна, и занимает огромную площадь в 80 га. Как можно на такой территории найти маленький, запыленный архив с книгами по черной магии? Это было равносильно поиску иголки в стоге сена, почти невозможно.
Азей, услышав новость о том, что завтра мы идет в императорский дворец в качестве гостей, долго ржал, хлопая себя по коленям.
— Это войдет в историю! Черный маг и пожиратель душ спокойно будут разгуливать по территории дворца, прямо перед носом у игуров, боевых магов, перед охраной самого императора! Ох, Васька, с тобой не соскучишься!
Я скромно потупила глазки, и настроилась на туристический поход. Оставшееся время до посещения дворца тянулось, как резина, даже ночь казалась длиннее обычных ночей. В результате я проспала, заснув только под утро, и Роджеру пришлось раз десять громко звать меня, чтобы я проснулась.
Садо с Азеем, которые пришли сразу после того, как я открыла глаза, с любопытством наблюдали, как
