таким бесчувственным. Он просто хотел сказать, что дух в тюрьме не удержишь. Но Флавиана было не остановить.
— Вы что, думаете, — кричал он, — что все ваши жизни дают право вести себя так, словно вы венец творения?! Мы все для вас — что, пустое место? С вами пытаются дружить, а вы ходите с высокомерной физиономией, туманным взором или просто грубите! Бог свидетель, я пытался. Габриэль пытался. Розали пыталась. Все служанки пытались, но вы их просто не замечаете! А теперь еще вздумали шутить над бедным Мордикеем! Хватит с меня! Видеть вас больше не могу!
Кристоферу и в голову не приходило, что он такой гнусный тип! Он был искренне поражен. “Что же со мной случилось? — думал он. — Я же всегда всем нравился”. Когда Кристофер бродил по Безделкам, все ему улыбались, незнакомцы дарили ему подарки. Он привык считать, что его всегда все любят. Только сейчас Кристофер понял, как глубоко он заблуждался.
Он взглянул на Флавиана, который все еще не мог прийти в себя. Похоже, Кристофер здорово его обидел. А он-то думал, что Флавиана вообще невозможно задеть за живое. Самое худшее было, что он и не собирался шутить насчет Такроя. Он любил Такроя, но не мог сознаться в этом Флавиану. И про то, что думал все это время о Богине, тоже не осмелился сказать. Что же ему оставалось?
— Извините меня, пожалуйста, — дрогнувшим голосом произнес Кристофер. — Я не хотел никого обидеть!
— Ну и ну, — сказал Флавиан ошарашенным голосом, откинулся на спинку кресла и посмотрел на Кристофера. — Первый раз слышу, как вы извиняетесь. Это что-то новенькое! Он поднялся. — Извините, что я сорвался. Наверно, сегодня продолжать урок я не смогу, я слишком взволнован. Бегите, продолжим послезавтра.
Кристофер оказался свободен и со смешанными чувствами отправился на поиски Богини, сначала в башню.
К счастью, девочка была там. Сильно пахло подгоревшим молоком, а Богиня сидела на разноцветных подушках и кормила котенка из крошечной кукольной бутылочки. От жаровни шло тепло; ковер, слегка подпаленный под жаровней, покрывал каменный пол. В комнате теперь стало очень уютно.
Хихикнув, как какая-нибудь глупая школьница, она воскликнула:
— Ты забыл расколдовать меня! Я такого заклинания не знала, поэтому кучу времени потратила на то, чтобы выяснить, как его снять. И боялась сойти с места, чтобы не наступить на Праудфут. Спасибо за комнату. Такие красивые чашечки!
Кристофер тоже захихикал, увидев Богиню в своей куртке и бриджах. С первого взгляда могло показаться, что перед вами пухлый мальчуган, немного похожий на Онейра, но эти грязные голые ноги и длинные волосы совсем сбивали с толку.
— Ты не очень-то похожа на Живую Ашет, — заметил Кристофер.
— Молчи! — Богиня вскочила на колени, заботливо поддерживая котенка с бутылкой. — Не произноси больше никогда это имя! Даже мысленно! Ты же знаешь, что она — это я, а я — это она. Если кто-нибудь вспомнит ее, она поймет, где я прячусь, и пошлет Руку Ашет за мной!
Кристофер не сомневался, что это правда — иначе Богиня не смогла бы попасть живой в его мир.
— Как же мне тебя называть?
— Милли, — твердо сказала Богиня, —. как девочку из книжек.
Он так и знал, что она попытается завести разговор про школу, и поспешил сменить тему, спросив ее:
— А почему ты назвала котенка Праудфут? Это что, не опасно?
— Немножечко,— согласилась Богиня. — Мне пришлось сбить матушку Праудфут с толку — она была так польщена — и я, стыдно признаться, обманула ее. К счастью, нашлась более серьезная причина назвать котенка так. Смотри!
Она отложила бутылочку и нежно взяла котенка за одну из передних лап. Коготочки у него были розовые. Лапка была похожа на крошечную маргаритку. Кристофер опустился на колени, чтобы рассмотреть ее внимательней. Он увидел, что когтей было ужасно много — не меньше семи.
— У нее священная лапа, — торжественно сказала Богиня. — Это значит, что она воплощает судьбу известного золотого божества. Когда я увидела когти, я поняла, что это значит: я должна попасть сюда и отправиться в школу!
Так они снова вернулись к любимой теме Богини… Но вдруг за дверью прозвучало мощное контральто:
— Вонг!
— Трогмортен! — воскликнул Кристофер с облегчением, вскочил и побежал открывать дверь. — Он ведь не тронет котенка, да?
— Пусть только попробует!
Трогмортен был весьма рад видеть их всех. Подняв хвост, он подбежал к Богине, которая со словами “Привет, мерзкий котик!” потрепала его по ушам. Она явно была рада его видеть. Трогмортен понюхал котенка, устроился у ног Кристофера и заурчал, как ржавые башенные часы.
Появление кота лишь ненадолго отодвинуло разговор о школе…
— У тебя ведь были неприятности, когда я замуровала тебя в стене? — задумчиво поедая бутерброд с лососем, спросила Богиня.
Кристофер отвернулся.
— Я знаю, можешь не отвечать. А что это за вкуснятина?
— Бутерброды с лососем, — с содроганием ответил Кристофер и стал рассказывать ей, как Габриэль забрал у него жизнь и намотал ее на золотое кольцо — лишь бы не думать о русалках!
— И даже не попросил у тебя разрешения? Да, теперь тебе хуже, чем мне. Но подожди, я только улажу все со школой и сразу же придумаю, как вызволить ее назад!
А Кристофер решил, что пора объяснить Богине положение дел в Двенадцатых Мирах.
— Послушай, — сказал он как можно более мягко, — не думаю, что ты сможешь ходить в школу, по крайней мере, в закрытую школу, как в твоих книгах. Они стоят безумно дорого. Даже форма дорогущая. А ты даже не захватила свои украшения, которые можно было бы продать.
Богиня откликнулась на удивление беззаботно:
— Да это были всего лишь серебряные побрякушки! Если бы я их взяла, это могло бы тебе повредить. Но я подготовилась, чтобы заработать денег!
Кристоферу было очень любопытно, как она собиралась это делать. Может, показывая свои четыре руки в цирке?
— Я точно знаю, что все будет отлично,— самоуверенно заявила девочка. — У меня есть знак — священная лапа Праудфут.
Она действительно в это верила!
—— Я думал написать доктору Посану, — сказал Кристофер.
— Да, это может сработать,— согласилась Богиня. — Когда у одной из подруг Милли отец сломал шею на охоте, ей пришлось занять денег на школу. Я все об этом знаю, поверь.
Кристофер вздохнул и вызвал бумагу с ручкой из классной комнаты, чтобы написать доктору Посану. Это сильно заинтриговало Богиню.
— Как это тебе удается? Нельзя ли мне тоже научиться?
— Почему нет? — ответил Кристофер. — Габриэль сказал, что ты наверняка волшебница. Главное правило — мысленно видеть тот предмет, который ты хочешь перенести. Когда Флавиан начал меня учить, я вместе с картинами перетаскивал кирпичи из стен, а вместе с кувшином стол...
Они провели несколько часов, перенося в комнату вещи, которые требовались Богине: еще угля, миску для котенка, носки для Богини, одеяло, освежители воздуха — чтобы ослабить запашок Трогмортена. В это же время они решали, что написать доктору Посану, и Богиня делала пометки косым неразборчивым почерком. Где-то далеко прозвучал гонг на ужин, а письмо они еще так и не сочинили… Скрепя сердце, Кристофер согласился, чтобы Богиня сама перетащила поднос с его порцией в башню.
— Но сначала мне надо спуститься к себе,— предупредил он,— а то служанка, которая приносит ужин, догадается. Дай мне пять минут.
К классной комнате он подошел в ту же минуту, что и служанка. Памятуя о словах Флавиана, Кристофер
